Я устало откинулся на стену и закрыл глаза. Мне удалось выжить и на этот раз.
Спасибо фортуне, долгих ей лет жизни.
Зажимая ушибленное колено, я кое-как встал на ноги. Теперь, когда нам никто не мешает, можно было поближе познакомиться с хозяином башни.
Он сидел в кресле перед столом - высохшая мумия, сохранившая черты живого человека. На вид ему было лет пятьдесят, с длинной, как и положено Мудрецу, бородой и волосами до лопаток. И то, и другое за прошедшее время слежалось и было больше похоже на клочки грязной растрепанной ваты. Асарта носил некогда белый, а теперь заметно посеревший балахон с капюшоном. Он сидел, откинувшись на спинку кресла, сложив руки на коленях. Его костлявые пальцы сжимали крупный, размером и формой напоминающий гранату Ф1, "Камень крови", ярко сияющий кроваво-красными прожилками.
Мудрец умер давно, больше года назад. Почему? Не знаю. Видимых ран на теле не было, так что на ум приходило только одно: от тоски и безнадежности. А волшебный фонарь после его смерти продолжал производить воинов. Впрочем, скорее всего, у этой штуки есть какие-то ограничения, иначе красно-черные заполонили бы весь мир.
Я потянулся к Камню, и тут мне в голову пришла мысль: а вдруг именно он убил Асарту?
Я отдернул руку и задумался.
Вряд ли Мудрец - опытный человек и знаток Мира - взял бы опрометчиво в руки опасный предмет. Нет, это что-то другое. "Камень крови" был необычайно велик. Но думаю, его особенности заключались не только в размерах. Ведь неспроста Асарта не расставался с ним до самой смерти?
Немного поколебавшись, я осторожно коснулся Камня пальцем.
Ничего не случилось.
Я попытался вынуть Камень из скрюченных пальцев Асарты - мертвец не пожелал расставаться со своим сокровищем.
Прошу прощения...
Один за другим я отломал четыре сухих пальца, и лишь после этого завладел "Камнем крови".
Он был легкий, как кусок пемзы, теплый и шершавый на ощупь.
Теперь бы узнать, какая магия в нем заключена...
Возможно мне показалось, но боль в колене, пока я держал в руках Камень, стала затихать.
Может быть, это "Лечилка"?!
Было бы неплохо иметь под рукой артефакт многоразового использования, заживляющий раны.
Хотя Асарте он не помог.
Впрочем, с Камнем можно разобраться потом. Я пришел сюда не за этим.
Где же телепортационная площадка?
Находясь во дворе, я ее не заметил. На нижнем этаже башни и в подвале ее тоже не было. Хотя я мог и проглядеть - не до этого было. Нужно будет еще раз все хорошенько осмотреть.
Я поднял с пола свою саблю и сунул ее за пояс. После чего окинул взглядом подвальное помещение. Нет, площадки здесь точно нет. Как и ничего другого примечательного или более-менее ценного.
Хотя...
На столе стоял чудо-проектор, бросавший на стену круглое световое пятно. Теперь, когда фигурка пустынного воина уничтожена, толку от него было немного.
А жаль... жаль...
Впрочем, вещица сама по себе уникальная и, наверняка, дорогая.
Я подошел к столу, аккуратно взял в руки проектор. Сквозь ажурную решетку с левого бока я разглядел внутри кристалл, служащий источником света. Больше там ничего не было.
Как же эта штука выключается?
Я повертел коробку в руках и обнаружил рычажок, задействовав который, я одновременно закрыл выдвижные шторки на объективе и ажурной решетке. В подвале тут же стало темно.
Пришлось снова включить проектор, чтобы при свете добраться до лестницы. Поднявшись на первый этаж, я задвинул шторки и спрятал аппарат в сумку. "Камень крови" я продолжал держать в руке. Если это на самом деле "Лечилка", пусть поработает над моим коленом. Не хотелось бы хромать всю оставшуюся жизнь.
Я прошелся по нижнему этажу в поисках телепортационной площадки...
Нет, ее здесь нет.
Может быть она на верху? Но как туда забраться - без лестницы?
Ладно, это потом.
Я вышел во двор.
Битва уже давно закончилась. Побежденные клоны почти все исчезли. Как, впрочем, и каменный человек, выполнивший возложенную на него миссию. Двор устилали тела и отдельные их части упокоенных - теперь уже навеки - разбойников.
Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы с уверенностью сказать: площадки здесь нет. Но я упрямо бродил по двору, пытаясь разглядеть на захламленной брусчатке следы магических знаков.
Тщетно.
Настроение, поднятое одержанной победой, испортилось.
Никакого телепорта в Уби-Хотере не было. Неужели, Хайяс меня обманул? Но зачем?
Я постарался взбодриться. Возможно, площадка находится на верхних этажах башни. Нужно лишь решить, как туда забраться.
Но сначала я хотел проверить, как там мои девочки, и направился за бархан.
Девушка по-прежнему спала. Теперь она, подобрав ноги, повернулась на бок и подложила ладошки под щеку. Пантера лежала рядом и тоже кемарила.
Мое появление заставило кошку напрячься, но узнав непутевого охотника, она расслабилась и демонстрационно отвернула морду в сторону.
Я подошел к ним, подбрасывая на ладони "Камень крови". Все мои мысли вертелись вокруг так и не найденного телепорта.
Неужели все старания были напрасны? Что, если и на верхних этажах башни не обнаружится никакой площадки? Возвращаться назад? Попытаться пересечь пустыню... За что мне это наказание?! Разве я многого желал? Всего лишь хотел вернуться в Найрован...
И тут пейзаж исказился, поплыл, размытый маревом. Пантера, почуяв неладное, вскочила на лапы...
Прежде чем мир исчез, я успел подумать:
"Ну, вот, опять во что-то вляпался..."
Глава 5
Перенос был неожиданным и необычным, и это стоило мне пары миллионов окочурившихся нервных клеток. Я уж было решил, что нашел новые неприятности на свое многострадальное седалище. Ан нет, это сработала телепортационная магия. Теперь понятно, что за камешек держал в руках Асатра. Сейчас он был дезактивирован, поэтому прожилки потускнели и были едва заметны на поверхности темно-фиолетового камня. Но как только "кровь Ялина" накопит силу, артефакт будет снова готов к применению.
Многоразовый телепортационный камень, переносящий владельца в любое указанное им место?
Этот артефакт был бесценен.
Ни во время игры, ни после Затмения я ни о чем подобном не слышал. Должно быть, владение подобными магическими предметами было прерогативой исключительно Мудрецов.
Вот это подфартило!
Моя внутренняя жаба лежала в прострации на спинке, подогнув лапки и высунув язык. Такое ей и не снилось.
Вот только куда это меня занесло?
Я окинул взглядом пространство.
Прямо передо мной высились скалистые отроги гор.
Неужели Туор?!
Я стоял в усыпанной галькой ложбине между крутых холмов, поросших сочной травой. Должно быть, это было русло ручья, становившегося полноводным во время дождя и таяния снегов. Он и сейчас журчал кристально-чистой водой, узкой змейкой огибая принесенные потоком камни. Я обернулся, чтобы взглянуть, куда нес свои воды ручей, и увидел широкое озеро, искрившееся в лучах предзакатного солнца у самого горизонта.
Это могло бы быть озеро Глубокое, расположенное во владениях барона Луда, если бы не одно обстоятельство: Глубокое лежало к югу от Туора, а тут озеро, если судить по положению солнца, находилось на западе.