— А если вмешаются московские, скажем так, полицейские?.
— Брант не станет нарушать условий террористов. Этому нас учат с детства. Он будет действовать точно по их инструкции.
— Вы верите в чудеса, Вита?
— В хорошо подготовленные и высокопрофессиональные.
— Вы имеете в виду трюки Криса Флавина?
— Он — волшебник номер один. И не говорите, что у вас в России есть кто-нибудь лучше.
— Не скажу, поскольку не знаю.
— Флавин может абсолютно все.
— Этому я верю. Если он умудрился завоевать ваши симпатии…
— Так пишут ваши газеты? — Вита подозрительно прищурилась.
— Пишут всякое. Но, в основном, завидуют, отыскивая какой-нибудь изъян в ваших отношениях.
— И что же у нас с Крисом не так? — Интонации Виты стали жесткими.
— Я не увлекаюсь сплетнями… Но если хотите знать мое мнение, — мне этот парень нравится. Я видел кое-что из его номеров по телевизору. Потрясающая работа!
— Только, пожалуйста, Игорь, не спрашивайте меня ни о чем.
— Вы думаете, я способен выпытывать секреты его фокусов?
— Да нет! Не спрашивайте о наших отношениях. Все хорошо и лучше не бывает… А Элоиз, если уж для вас, как будущего телохранителя, это важно был и есть единственный мужчина в моей жизни. Охранять меня от своры любовников вам явно не придется.
— Ну что, леди готова к выходу? Не забудьте набросить шубку — к вечеру здорово приморозило. — Язвенник впервые после вчерашнего инцидента навестивший «гостью», не удостоил взглядом сидящего на полу пленника.
— Нам пора прощаться. Эти господа отпускают вас, — сказал Игорь.
— А вы?
— У меня здесь остались кое-какие дела…
Вита присела возле Игоря и строго посмотрела ему в глаза.
— За кого вы меня принимаете? Все ещё думаете, что женщина, выставляющая напоказ тряпки, украшения, парфюмерию, может быть только куклой? Я не уйду отсюда без вас. Я не доверила бы этим бандитам даже свою собаку.
— Спасибо… — Игорь замялся, опуская глаза. — Вы и так сделали для меня очень много. Выполните ещё одну просьбу — умоляю, Вита, не осложняйте ситуацию.
Она села на ковер, прислонившись спиной к стене, и твердо повторила:
— Я не оставлю вас.
Игорю мучительно захотелось прикоснуться к ней, такой близкой, бесконечно манящей. Он с трудом перевел дух, наслаждаясь запахом её волос. Он знал, что видит её в последний раз.
— Ступайте, Виталия, — произнес Игорь охрипшим вдруг голосом. — Меня повезут в другом автомобиле. Прошу вас… Очень прошу.
Язва живо подхватил идею:
— Правильно, леди. Мы же не можем тащить сразу всех. Операция серьезная, требует конфиденциальности. А господина Лесникова доставят по месту жительства на другом транспорте.
Вита поднялась, вопросительно глядя на Игоря. Он отвел глаза:
— Не забудьте мои советы. Идите же. Я подумаю о работе у вас. Кажется, это очень интересное предложение. — Стиснув зубы, он отвернулся, стараясь удержать в памяти опечаленное лицо Виты.
Мощный джип возле километражного столбика на проселочной дороге Флавин увидел издали и сделал знак шоферу остановиться. Взяв чемоданчик, вышел, поставил его на снег и продемонстрировал пустые руки.
Из джипа вышел хулой человек, затем ещё двое, между ними Вита, вся в черном, торжественно-прекрасная на фоне освещенной фарами белизны. Она замерла, приглядываясь к высокому мужчине, стоящему возле «жигулей», затем рванулась к нему, но тут же была остановлена охранниками. Худой направился к Флавину.
— Добрый вечер, мистер. Надеюсь, вы не станете мошенничать в такой мизерной сделке. — Взяв чемоданчик, он открыл его, поставив на капот машины. — Похожи на настоящие.
— Вы видите металлическую защиту — это последнего выпуска. Можете пересчитать — они в банковской упаковке по сто тысяч в каждой.
Худой тщательно проверил пачки, перелистав молниеносным жестом кассира каждую из них. Наблюдая за его руками, Крис подумал, что этот человек, наверняка, знает толк в карточных играх.
— Все в порядке, — ощерил в улыбке щербатые зубы Язва.
— Мисс Джордан и русского переводчика.
— Пардон, таких условий не было. Речь шла только о даме.
— Условия изменились. — Флавин захлопнул чемоданчик и мгновенно убрал его за спину.
Это произошло так быстро, что худой не успел и глазом моргнуть. Требование американца поставило его в тупик.
Было решено, что как только «гостья» покинет дом, с Лесниковым покончат. Фистулин собирался немедля покинуть свою «нору», получив сообщение о передаче денег.
— Но мы давно отпустили его домой, сэр. Нам переводчики не нужны.
— Звони шефу, да поживее, — коротко скомандовал Флавин, показав глазами на живот худого. Очевидно, он видел сквозь куртку — за поясом Язвы, действительно, торчал радиотелефон.
Язвенник подчинился:
— Ввасилий, я на месте. Подарок получил… Вот только янки выдвинул новое условие…
— Знаю. Лесник скоро будет у вас.
— Все остальное остается в силе?
— Действуй в соответствии с инструкцией.
Спрятав телефон, Язва криво улыбнулся:
— О'кей. Ждите. А чемоданчик давайте сюда.
— Произведем цивилизованный обмен — получите деньги, как только заложники сядут в мой автомобиль.
У американца на скулах играли желваки, волевой подбородок казался каменным. Язвенник припомнил, что где-то читал о мужике, поднимающем зубами автомобиль. «Наверно, тот самый циркач», — решил он, с опаской косясь на упакованного в черную кожу иностранца.
Через пару минут у джипа затормозил серый «мерседес». Из него в серую декабрьскую мглу вышел человек, одетый совсем по-летнему — в белой рубашке и темных брюках.
— Этот? — Спросил Флавина русский.
— Ведите сюда обоих.
Худой махнул своим людям, и Вита, поддерживающая под руку хромающего парня, двинулись навстречу Флавину. Он видел, как осветилось сюрпризной радостью её лицо. С такой улыбкой Виталия Джордан выходила в конце демонстрации под руку с самим маэстро в белоснежном платье сказочной невесты.
— Крис! — воскликнула она и счастливо зажмурилась, но не бросилась ему на шею.
«Умница», — мысленно отметил Флавин, заметивший настороженную стойку парней у джипа. Наверняка, они сейчас держали их на мушке, переводчика и Виту, следя за каждым резким движением.
Крис протянул Язве чемоданчик:
— Надеюсь, никаких претензий к американским гражданам у вас нет.
— К счастью. Простите, что побеспокоили, но в жизни влюбленных так мало романтики! Есть ещё люди, умеющие организовать праздник. — Язва засмотрелся на бросившихся друг другу в объятия американцев и пожалел, что не прихватил видеокамеру — мог бы получиться обвальный фильмец! И, конечно же, не дешевый, с таким-то актерским составом!
— … Крис! Это невероятно, — ты в Москве! Разве у тебя турне?
— Вроде того. — Флавин открыл дверцу машины.
— Господин переводчик несколько легко одет для такой погоды.
— А я — чересчур тепло. — Сняв подаренную Фистулиным шубу, Вита, не глядя, отбросила её в кювет.
Они разместились на заднем сидении. Рядом с водителем сел Игорь.
— Нам надо срочно заехать в больницу, — сказала Вита.
— Куда? С тобой что-то не так?
— Мисс Джордан беспокоится обо мне. Уверяю, все в порядке. Даже слишком, — слегка отвел душу напоследок. Но и, естественно, получил свое, с трудом проговорил Игорь.
— Да у тебя же разбита голова и, возможно, сломана нога, — возразила Вита. — Господин Лесников вел себя очень мужественно.
— Четверо суток в Москве, и деловая американка заметно обрусела, усмехнулся Флавин. — Господин Лесников допустил ошибку, позволив случиться всему этому. По убеждению цивилизованного общества, такие промахи строго караются во всех ответственных за безопасность своих клиентов службах. А его, вероятно, собираются представить к награде… Господин неудачник, я ратовал за ваше освобождение исключительно ради Колчина. Что и говорить, ваши коллеги четко сработали, обеспечив доставку меня и денег в эту «открытую» страну.