Евгений Францевич Бауэр был моим первым и настоящим учителем в кино. Он первый поверил в меня. Сначала его привлекла моя внешность, а впоследствии, он что-то нашел во мне еще, нашел то, что даже для меня оставалось и остается загадкой. Фильм по Тургеневу «Песнь торжествующей любви» стал моим первым откровением на экране. Евгений Францевич дал мне сразу главную роль, а господин Ханжонков, владелец киноателье, посмотрев только рабочие материалы фильма, заключил со мной контракт на три года. Что они тогда нашли во мне?
И вот новая картина «Жизнь за жизнь» или «За каждую слезу по капле крови». Евгений Францевич был доволен тем, как я двигалась перед камерой, иногда упрекая меня за чрезмерно наигранные жесты.
- Вера Васильевна, глаза, помните о глазах! Вашего взгляда говорящего о Ваших чувствах будет для зрителей более чем достаточно! – настаивал он.
Я подчинялась. Мне очень хотелось играть, а не просто быть красивой женщиной на экране. Красивых женщин в кино тогда хватало и без меня: Софья Гославская, Ольга Гзовская, Вера Каралли и этот список можно было продолжать и продолжать.
Фильм принес грандиозный успех для всех нас, а из меня сделали «королеву экрана». Зритель поверил трагедии простой девушки, которую ее не родная мать выдала замуж за богатого коммерсанта. Она и ее сводная сестра полюбили другого – красавца князя Бартинского, за которого вышла замуж сестра героини. Этот запутанный любовный узелок развязывается убийством князя, которое выдается за самоубийство на финансовой почве. Ух! Бауэр закрутил несколько сюжетных линий и показал высокий класс драматургии. Никто не знал, что плакала и переживала не только моя героиня, но и я, когда оставалась совсем одна, сидя в гримерке, в конце рабочего дня.
Я почувствовала, как слеза стекает по щеке, и поспешила ее убрать белой накрахмаленной салфеткой. Свежий ветерок продолжал дуть со стороны моря, развеивая последние воспоминания. Я повернула голову к Чардынину и Харитонову. Те, увлекшись своим разговором, не заметили, как я погружалась в свои воспоминания. Ну, и, Слава Богу! Им не надо знать, что я чувствую и о чем думаю. Это не мужское дело!
На веранду вошла служанка и гордо объявила о приходе управляющего строительством господина Менделя. Дмитрий Иванович попросил его позвать к столу. Через секунду к нам присоединился среднего роста пожилой мужичек с ярко сверкающей на солнце лысиной.
- Таки да, таки я пришел! – с улыбкой и явной иронией произнес он, поклонившись всем присутствующим. Подойдя ко мне он взял мою руку, поцеловал ее и, глядя мне в глаза несколько мгновений не отпускал ее.
- Вера Васильевна, в жизни Вы еще божественней, чем на экране! На экране Вы черно-белая, а так, я смотрю, очень даже разноцветная, - продолжал иронизировать господин Мендель.
- Присоединяйтесь к нам Исаак Илларионович, - предложил Харитонов, еле сдерживая смех.
- С привеликим, так сказать, удовольствием! – воскликнул управляющий и, положив себе толстый портфель на колени, сел за стол.
- Петр Иванович, Вера Васильевна, позвольте представить вам нашего дорогого управляющего строительством студии, господина Менделя Исаака Илларионовича. Дорогого в буквальном смысле. Он самый лучший администратор, которого я смог найти сейчас в Одессе, - произнес Харитонов.
- Это потому, мой любезный Дмитрий Иванович, что остальные уже сбежали. Я просто замешкался! – со смехом констатировал Исаак Илларионович.
Дмитрий Иванович налил Менделю бокал вина и предложил всем выпить за здоровье нашего нового знакомого.
- Вы скушайте чего-нибудь, а потом о делах поговорим, - обращаясь к Исааку Илларионовичу, Харитонов обвел стол руками, указывая на разнообразие блюд.
- А Вы даже и не сомневайтесь! Только так и не иначе, - накладывая себе салат, ответил гость.
- Вы, наверное, веселый человек? – осторожно спросила я господина Менделя.
- Дорогая Вера Васильевна, если бы я плакал, то Черное море давно бы вышло из своих берегов и затопило бы всю Одессу, а вода бы в нем была бы такой соленной, что в ней бы и селедка жить не смогла. Сейчас без юмора выжить просто не возможно! – с иронической усмешкой ответил Исаак Илларионович.
После обеда, уже провожая меня и Чардынина к авто, Дмитрий Иванович дал мне папочку с черновиком идеи нового фильма, попросив сегодня же все прочитать и завтра высказать свои пожелания и замечания. Сам же он остался с управляющим решать насущные дела строительства студии.