– Может, вы с этими зверюшками тут какие-то ритуальные игры устраивали? Брачные… А я помешал? Кто вас поймет, дикарей-то…
– Кого это ты называешь дикарем?! – не выдержал Эрик. И тотчас осекся. Ну все. Заговорил. И что теперь?..
– Ага, да ты умеешь говорить! – обрадовался колдун. – Это хорошо. А то я уж начал жалеть, что спас немого. А зачем мне немой? Мне проводник нужен. По вашему миру. Я же ничего и никого тут не знаю. Ни обычаев, ни законов. Сам понимаешь, без проводника никак. Поможешь? Если я тебя сейчас живенько на ноги поставлю, поможешь мне?
На языке у Эрика вертелось уже много всяких слов. Сбежать не удалось, отмолчаться тоже – что ему терять?
– Лжешь ты, – буркнул Эрик. – Ничего он не знает, впервые, издалека, а сам говорит как по писаному.
– Я у тебя научился, дружище. Пока ты валялся без сознания, ты много всего наговорил. А я очень способный к языкам. Ну чуток магией помог, как без этого?
– Колдун, – сказал, как плюнул, Эрик. – Господь Бог покарает тебя. И Святая Инквизиция.
Маг сдвинул брови.
– Хм, так у вас единобожие? А инквизиция – это что?
– Язычник. – Эрик вздохнул. – Господи, за что мне все это? Сначала барон из рода троллей, теперь этот…
Маг покачал головой.
– У меня такое чувство, словно я разговариваю сам с собой, – тихо заметил он. – Может, самое время познакомиться? Тебя как зовут, парень? Меня можешь звать Берсень. А ты-то кто будешь?
Эрик не собирался отвечать на его вопрос. И хотя краткий курс демонологии в рыцарской школе он в лучшем случае посетил один раз, в памяти накрепко засело: ни колдунам, ни демонам не следует открывать свое имя. Ни в коем случае. Ни под каким предлогом.
– Меня зовут Эрик, – неожиданно ответил он.
И глаза его тут же поползли на лоб. Нечестивое колдовство! Спаси и сохрани, Господи! Неужели нет никакой защиты от проклятого язычника?!
– Вот и познакомились, – усмехнулся Берсень. – Перейдем к делу?
– Не желаю иметь с тобой никаких дел! – выпалил Эрик. – Виконт Эрик де Мержи не имел и не намерен иметь какие-либо дела с богопротивным колдуном!
– Спасибо, – кивнул маг. – Кое-что я понял. Пожалуй, проводник в твоем мире из желаемого становится насущной необходимостью.
– Я не собираюсь быть твоим проводником!
– А жить ты хочешь?
Эрик сдавленно выругался. Уже в третий раз! Сначала троллеобразный барон, затем тот призрак Дитус… Кстати, куда он делся? Эрик вспомнил их разговор, вспомнил свое согласие, но… Он не ощущал в себе постороннего присутствия! Неужто ему повезло? Спасибо, Господи…
– Я ведь видел, как ты вылезал из колодца, уж не знаю, что ты там делал, но… Я ведь могу снова отправить тебя туда. Только имей в виду, я не собираюсь опускать тебя на цепи.
– Ты смеешь угрожать мне? – Эрик бросил на мага обжигающий взгляд и, наткнувшись на холодный прищур, отвернулся.
– Вообще мне любопытно, как ты очутился здесь? Это ведь не простое место. – Берсень обвел площадь задумчивым взглядом. – Иначе бы и меня тут не было. Но я-то понятно, а вот ты… – Он оценивающе смерил взглядом Эрика с головы до пят.
– Что я? – враждебно отозвался Эрик.
– Судя по всему, это место не слишком дружелюбное, а ты не похож на искателя приключений. Или я не прав?
– Какое твое дело?! Я не обязан отчитываться перед тобой!
– И то правда, – неожиданно легко согласился маг. – Тогда, может быть, скажешь, что там? – Он махнул рукой в сторону севера.
– «Там» – это где?
– Ну, я чувствую кое-что в той стороне. Очень далеко, но я не могу ошибаться в таких делах. Есть ли там что-то?
– Я не понимаю тебя. Здесь Финмар. Проклятая страна мутантов и колдунов вроде тебя. Так что тебе лучше знать, что и где.
– Я же сказал, я не отсюда. – Берсень задумчиво сдвинул брови. – Впрочем, я тебя понял. Итак, какой же будет твой ответ?
– Ответ? Какой еще ответ? – вновь насторожился Эрик.
– Что за упрямец, – покачал головой Берсень. – Хорошо, скажу коротко и откровенно. Или ты будешь моим проводником, или я сброшу тебя в колодец. – Он демонстративно заглянул в чернеющее жерло колодца, ухнул и прислушался. – Хороший звук. Думаю, переломами ты не отделаешься, – насмешливо сказал он.
– Ты не посмеешь, – прошипел Эрик. – Я… За меня отомстят!
– Но как же они узнают? – вскинул брови Берсень. – Что-то я не вижу здесь никого, где свидетели? Правда, я чую, как из-под камней за нами наблюдают твои зубастые друзья, но мне кажется, они вряд ли пойдут доносить на меня. Итак, твой ответ?
Эрик вновь шевельнулся. В теле появилась чувствительность, конечности более-менее повиновались, но все же были слишком слабыми для решительных действий.
– Неужели ты убьешь того, кого, как ты уверяешь, только что спас?
– Легко, – равнодушно ответил Берсень. – Тем более столь неблагодарного. Хоть бы спасибо сказал.
Эрику стало стыдно. А что, если маг и впрямь его спас? Пусть даже ради своих нечестивых целей? Должен ли Эрик быть ему благодарен?
– Спасибо… – нехотя бросил он. – Хотя откуда мне знать, спас ты меня или нет, я вот ничего не помню. Может, ты же и напустил на меня этих тварей?
– Тяжело с тобой, парень.
Маг провел ладонью по воздуху, и Эрик ощутил, как кровь едва не взбурлила в его жилах. Он медленно поднялся на ноги, неверяще оглядывая себя. Невероятно! Его только что корежило от слабости, и вот… хоть снова в бой! Или, точнее, в бег.
Эрик огляделся. Площадь вокруг колодца пустовала, и, пожалуй, он действительно мог бы попытаться сбежать и укрыться где-нибудь в развалинах. Но… там ведь зеленоглазые.
– Спрашиваю в последний раз, Эрик, – сказал Берсень. – Ты идешь со мной?