– Ты хочешь попробовать? – Анна радостно захлопала в ладоши, а потом вдруг испугалась. – А что, если ты пострадаешь? Я не уверена, что он полностью тебя защитит.
– Я готов испытать его, – Эрик выглядел очень довольным собой.
– А когда? – у Анны загорелись глаза. Ей очень хотелось, чтобы Эрик когда-нибудь смог выйти из дома днем и увидел то, что так любила она сама – солнце, небо, бабочек, порхающих над цветами.
– А почему ты думаешь, я встал сегодня так рано? – парень подмигнул Анне и расплылся в улыбке. – Надо только успеть закончить эксперимент, пока остальные не проснулись.
– Тогда поспешим! – девушка вскочила, схватила Эрика за руку и потянула в дом. – Шевелись, Эрик, пока солнце не село.
Молодой вампир, смеясь устремился за Анной.
ГЛАВА 2
Костюм, который пару лет назад сконструировали Эрик и Анна, походил на громоздкий скафандр из толстой брезентовой ткани. Он полностью покрывал тело, на давая солнечным лучам прикасаться к коже. Внутри его проклеили светоотражающими пластинами, герметично обработали швы, а в мешковатый шлем вставили небольшой экран для обзора из темного бутылочного стекла.
Дети долго работали над этим творением, продумали все до мелочей, но в последний момент Эрик испугался его испытывать. Он как никто другой был знаком с солнечными ожогами. Но сейчас, когда детство осталось позади, а они оба превратились в юношу и девушку, Эрику захотелось реабилитироваться за свою трусость и доказать Анне, что он способен совершать смелые поступки.
Они в нерешительности стояли под навесом. Эрик пыхтел внутри скафандра, в котором оказалось чрезмерно жарко и душно. Анна сжала его руку, чтобы помочь сделать первый шаг.
– Готов? – мягко спросила она.
Девушка уже решила для себя, что, если Эрик и сейчас испугается, она не станет смеяться над ним, как в прошлый раз. Они просто оставят эту затею, уберут костюм подальше от глаз, а гулять будут как обычно после захода солнца, но Эрик кивнул и сделал решительный шаг из-под навеса.
Он постоял некоторое время, сощурившись посмотрел через стекло на солнце и расплылся в широкой улыбке.
– Идем! – он сделал еще несколько шагов, таща встревоженную девушку за собой.
– Как ты себя чувствуешь? – Анна переживала за него.
– Превосходно! – соврал Эрик, плавящийся внутри костюма от нестерпимой жары.
– Тогда пойдем, я покажу тебе свои цветы! Они раскрываются только на солнце. Очень красивые!
Анна убежала вперед, периодически оборачиваясь на плетущегося позади Эрика. Они завернули за дом и дошли до палисадника. Вдоль низенького, аккуратно покрашенного белой краской заборчика, росли разноцветные гацании. Желтые, красные, белые, оранжевые… Они кивали молодым людям своими прекрасными головками, покачиваясь на ветру.
– Разве они не прелесть? Эрик, посмотри! – ворковала Анна, опустившись на колени перед своими любимцами. – Эрик!
Эрик не откликался, поэтому Анна обернулась и застыла с округлившимися от ужаса глазами. Парень стоял в паре метров от нее, а из-под костюма валил дым.
– Нет! Эрик! – Анна бросилась к нему.
Слезы застилали ей глаза, когда она, собрала все свои силы и закинула парня на плечо. Он и так был довольно тяжелым, а в скафандре стал просто неприподъемным. Эрик внутри плавился и хрипел. Плохая была идея! Плохая!
– Помогите! – набрав полные легкие воздуха, закричала девушка, когда до дома оставалось около сотни метров. – Кто-нибудь!
Спустя мгновенье под навесом показались две худые фигуры старших братьев. Алекс, увидев, что произошло, оскалился, скорчив гримасу словно от боли, а затем обернулся в большую летучую мышь и рванул на помощь.
– Алекс, сгоришь! – Дэни попытался остановить старшего брата, но, помявшись в нерешительности, рванул следом.
Крылья тут же начали тлеть на солнце, готовые вот-вот вспыхнуть. Алекс и Дэни подхватили мощными когтистыми лапами бьющееся в брезенте тело Эрика и понесли его к дому. Шерстка у обоих задымилась, у Алекса лопнула перепонка на левом крыле, отчего он едва не потерял и высоту и не спикировал на землю, но в самый последний момент смог, превозмогая боль, выправить курс.