Медея опустила голову и задумалась. Она не могла ничего объяснить, но отлично помнила, как неистовствовали собаки, бросаясь на кого-то, скрывавшегося в темноте.
– Мне кажется, – не очень уверенно начала девушка, – что овчарки бесились и рычали, прыгая возле беглеца, но не вцепились в него. Если бы они действительно набросились, то свалили бы кого угодно, ведь одна собака сумела сбить меня с ног. А их было семеро. Но они не рвали добычу. Да, конечно же! Я ведь видела шевелившийся силуэт, его не смяли собаки, они просто прыгали рядом. А после этот кто-то исчез, а, может, мне это только показалось.
– А пока ты была здесь, в больнице, ты ничего не заметила? Может, ты чувствовала что-то необычное или видела кого-то странного?
– О чём ты, дядя? Я не понимаю.
– Хорошо, скажу прямо. Медсестры и врач видели несколько раз по ночам какую-то тень возле тебя. Она всегда быстро исчезала. Кто или что это было, никто не смог рассмотреть.
– Я тоже не знаю, ведь лежала без сознания.
– А в прошлую ночь?
– Я спала.
– Точно спала? И не просыпалась?
– Ну, разумеется. Какой ты подозрительный! А что случилось?
– В прошлую ночь я сам заметил эту тень.
– Да? И что это было? Куда она скрылась?
– Ушла через окно.
– Дядя, но ведь это не первый этаж. Тебе просто всё померещилось. Да и окна здесь закрыты и стёкла в них целые. К тому же никто не мог зайти сюда незаметно.
– В том-то и дело, что я вдруг задремал, а когда проснулся, то увидел, как кто-то метнулся от твоей кровати к окну и исчез. Это произошло так быстро, что ушедшего я не рассмотрел. Запомнил лишь, что двигался он стремительно, бесшумно и плавно, словно привидение. Поэтому я и боюсь, что тебе угрожают, и поэтому ты что-то скрываешь.
– Это неправда.
– Хорошо, если так. Но как бы то ни было, ты должна будешь подыскать себе спокойную работу. О сотрудничестве с МКСА и не думай.
– Я это уже поняла. Не беспокойся, я найду себе спокойное занятие.
– Вот и умница. Кстати, мама прислала тебе небольшой сюрприз, – инспектор улыбнулся и вышел их палаты.
Он вскоре вернулся, принеся с собой роскошного пушистого кота серой масти. Зверёк без сопротивления перешёл в руки Медеи, безумно обрадованной встречей со своим домашним любимцем.
– Врачи позволили оставить у тебя кота, с ним тебе будет веселее, – сказал Атрам. – Ну, а мне уже пора. Следует передать это дело в высшие инстанции.
– Значит, оно не будет закрыто? – спросила Медея, прижавшись щекой к мордочке кота.
– Нет.
– Но зачем ловить того, кого никто, кроме меня, не видел?
– Но ты же его видела, а этого вполне достаточно.
– Однако я даже не могу сказать, кто это был и на что он похож.
– Тем более следует всё разузнать. С течением времени возникают всё новые опасности и их надо устранять. Для этого и существует Центр Межпланетной Безопасности, патрульные, пограничники Сферы, МКСА и многое другое. Начало двадцать четвёртого века ознаменовалось открытием новых планет, новых цивилизаций и культур, новыми представителями животного мира, не говоря уже о новых технических изобретениях. И, конечно же, что-то из этого грозит человечеству очередными опасностями. А значит, это всё, так или иначе, касается и моей работы.
– От которой ты меня решил отстранить, не позволив мне даже попробовать свои силы, – упрекнула его Медея.
– Ты уже попробовала, и одного раза вполне достаточно, – строго ответил Атрам. – Сама посмотри, куда привело тебя твоё геройство.
Медея, смирившись, опустила голову. Атрам ласково и утешающе погладил её по волосам, попрощался и ушёл.
Когда дверь за ним закрылась, девушка чуть-чуть приподняла голову и исподлобья посмотрела на дверь. Поглаживая мягкую шёрстку мурлыкающего кота, Медея прошептала едва слышно свои последние возражения:
– Пусть МКСА занимается всем этим – они не преуспеют, а я буду молчать. Даже на исповеди или смертном одре я не упомяну о том, что знаю. Это останется тайной для всех.