Это никого не обрадовало, а враги герцога Амертсона не заставили долго ждать и напомнили о себе появлением двух вертолётов. Семье герцога совсем не нравилось то, что их противники обладают подобной мощью. Олдама и Модеста приготовились к отражению атаки.
– Вы не ошиблись, нас действительно хотят атаковать с воздуха, – забеспокоилась Беатриса, прижав к себе внучку. – Неужели они решаться бомбить дворец?
– Да, госпожа герцогиня, вряд ли они явились сюда, чтобы забросать нас цветами и конфетти, – отозвалась Модеста, хмуро наблюдая за кружащими в небе вертолётами. – Я сообщу в полицию, чтобы отследили этих летунов. Странно, они какие-то уж очень старые… Раритетные, что ли?
– Похоже на то, – согласилась Олдама.
Лейла сидела спокойно и, казалось, была напугана меньше других. Она внимательно следила за происходящим и всё понимала, но ничуть не робела.
«Она вырастет смелой и решительной, но вероятно при этом будет упрямой и замкнутой, потому что она совсем не общается со сверстниками», – невольно подумала Модеста, взглянув на Лейлу.
– Олдама, ты можешь сбить эти машины? – спросила герцогиня.
– Да, могу, но не буду сейчас этого делать. Я не имею права атаковать их, пока они не ответят, кто они, и не объяснят причины своего присутствия над дворцом, которые вполне известны нам всем, – ответила изобретательница, продолжая наблюдение.
– Вряд ли они удостоят нас беседой, – засомневался герцог. – Быстрее всего, они сбросят на дворец пару бомб.
– Если они начнут проявлять по отношению к нам враждебные действия, то мне останется только защищаться, – ответила Олдама, пытаясь по рации связаться с вертолётами и узнать намерения прибывших.
Она терпеливо старалась установить связь с пилотами, но те упорно молчали и продолжали кружить над резиденцией.
– Какая наглость! Я уверена, они прекрасно меня слышат, но не хотят отвечать. А, впрочем, это и понятно! – сердилась Олдама. – Я приготовлюсь к защите и атаке.
– А силовое поле? Оно разве не прикроет нас? – спросила Беатриса.
– Нет, вряд ли, – ответила Олдама. – При бомбёжке оно может не спасти, если снаряды будут слишком мощные. Поле способно задержать их, но тогда они взорвутся слишком низко над дворцом, а это опасно. Я должна убрать его, но без защиты мы не останемся, госпожа герцогиня.
– Прибыла полиция, – сообщила Модеста, глядя на экраны. – Медики тоже уже близко.
– Она нам сейчас не поможет, – сказала Олдама.
– Пришло сообщение, что сюда направили катер космического патруля, – Модеста следила за поступающими известиями.
Силовое поле исчезло, и на крыше дворца появились два десятка автоматических пушек и ещё множество всевозможных устройств для защиты. Взглянув через мониторы на всё это дорогостоящее вооружение, Амертсоны немного успокоились.
– Они не осмелятся напасть в присутствии полиции, – выразил надежду герцог, не желавший верить в то, что его резиденция может превратиться в район боевых действий.
– Ещё как осмелятся! Они ведь хотят запугать и бросить вам вызов, господин герцог, – сказала Модеста.
Словно в подтверждение её слов, вертолёты резко набрали высоту, и на дворец посыпались бомбы. Система защиты сработала мгновенно, и снаряды взорвались высоко над дворцом, не причинив ему вреда.
Служители закона и медики вначале пришли в замешательство, увидев канонаду высоко в небе, но после успокоились, сообразив, что им, как и семье герцога, теперь опасаться нечего. Собрав лежащих у ворот людей, они отправили их в больницу. Возле резиденции остались лишь Виттон и двое его сотрудников.
Атака продолжалась и Олдама, в целях самозащиты, посчитала необходимым сбить оба вертолёта, что тут же и сделала.
– Кажется, на сегодня боёв достаточно, – сказала она, когда оба аппарата упали за пределами резиденции герцога Амертсона.
Изобретательница вновь включила силовое поле и убрала оружие с крыши дворца. В тот же миг в небе пролетел катер патрульных, следуя к месту крушения вертолётов.
– Пойду объясню всё Виттону, – решил герцог. – Он должен помочь предотвратить подобные нападения.
– Мне кажется, что те девять человек, находившиеся у ворот, многое смогут рассказать полиции, – выразила надежду Модеста и, подумав, добавила: – И всё же ваши враги очень трусливы, если ни разу ещё не удосужились на личную встречу.