3. Решение Атрама.
Кончался сентябрь две тысячи триста шестнадцатого года. Земля, как и прежде, оставалась в центре событий, сюда со всех планет слетались люди для разных дел, и следить за порядком было не так-то просто.
На Земле сохранялся мир, поддерживаемый Объединением Планет Млечного Пути, и пришельцы с других планет не вели себя агрессивно, следуя заключённому договору. Но всё же в космосе летало немало кораблей контрабандистов, большинство которых были выходцами с Земли. Патрульные, подчинявшиеся ЦМБ, усердно исполняли свой долг, и нарушители спокойствия их весьма боялись, предпочитая избегать встреч со стражами порядка. МКСА следило больше за безопасностью на малонаселённых колониальных планетах, открытых землянами, но были его отделы и на Земле. Это Агентство не только разыскивало опасных представителей рода человеческого и давало телохранителей тем, кто нуждался в охране, но и исполняло много другой работы.
Рубежи Объединения Планет Млечного Пути охранялись людьми, которых стали называть не иначе, как пограничниками Сферы. Эта Сфера являла собой условную границу в космическом пространстве, в пределах которой и существовали объединившиеся цивилизации. За пределами Сферы были известны лишь два союза обитаемых миров, которые были заселены. Один из них назывался Джерлит, объединивший семь планет; другой – Фирральдан, насчитывавший восемнадцать планет. И Джерлит, и Фирральдан, и ОПМП не допекали друг другу войнами, равно как и не поддерживали особых дружеских отношений. Они просто не вмешивались в дела соседей.
Но всё же большая часть Галактики оставалась неизведанной. Из-за пределов Сферы иногда поступало что-то новое, в виде комет, астероидов или нечто подобное, и его исследовали, но пока на этом и ограничивалось дальнейшее изучение Галактики на практике, пока МИИ занималось освоением новых планет, открытых в ОПМП. Звездолёты не решались надолго покидать пределы Сферы, да и сами пограничники пресекали подобные вылазки, особенно не санкционированные, так как любопытные исследователи часто просто не возвращались назад, гибли, иногда даже не успев послать сигнал о помощи.
Но и в пределах Сферы существовало много тайн и опасностей. Люди постоянно открывали новые планеты, а те в свою очередь дарили пришельцам разные сюрпризы, которые не всегда были приятными. В любом случае исследователи МИИ и работники ЦМБ не были обделены работой.
Обо всём этом думал инспектор Атрам, составлявший отчёт для МКСА, ведь он так и не смог поймать беглеца, тот исчез, как и прежде, без следа. Возможно, Энерговампир представлял собой нечто, что легче остановить в начале, не дав ему набрать силы. Этот опасный феномен являлся чем-то большим, чем просто обыкновенным, почти незаметным, энерговампиризмом, которым наделены многие живые существа. В том числе и люди, что было давно известно. Неизученный Энерговампир казался на фоне этого более опасным и сильным, да к тому же пока и неуловимым. Он исчез в городе, но в последующие дни от населения не получили ни одного заявления о каких-либо странных происшествиях или проявлениях чего-то необычного. Всё это свидетельствовало лишь о том, что Энерговампир умел мастерски заметать следы.
Но, несмотря на все это, убирать дело в архив явно не собирались.
Атрам запечатывал конверт с отчётом, когда в кабинет вошёл его сын Бенедикт, тоже одетый в форму МКСА.
– Всё готово? – спросил вошедший, подойдя к столу твёрдой размеренной поступью.
– Да. Я хочу, чтобы ты лично отвёз этот отчёт. Мне показалось, что не разумно будет отправлять эти сведения через компьютер. Мало ли кто может узнать эту информацию. Пресса и так уже получила повод судачить о том, что предполагалось пока держать в секрете.
– Но, отец, может, мы и сами справились бы с этим делом?
– Нет, хватит и того, что пострадала Медея. Мы слишком мало знаем, и нам не по зубам этот Энерговампир.
– А если сразу передать информацию в Центр Межпланетной Безопасности? – предложил Бенедикт.
– Это будем решать не мы. У нас хватает работы и без этого.
– Да, но у МКСА на шее сидят полсотни колониальных планет, где так или иначе, активно требуется обеспечивать порядок. А Земля – район действия нашего отдела.
– Нет, нам это не по силам. И не спорь, Бенедикт, – Атрам устало покачал головой. – В ОПМП - всего две сотни заселённых планет, где есть коренные жители или большие цивилизации, основанные пришельцами. Остальные миры лишь колонизированы, люди там не создали крупных поселений. И хотя МКСА занимается их безопасностью, за всем происходящим там проследить просто невозможно. Всего же в Объединении состоит восемьсот тридцать одна населённая планета, а значит, у Центра работы предостаточно.