– Да, я не могла связаться с Модестой, пока она была там. Но полученные сведения достоверны? – не унималась Глориоза. – Может быть, есть возможность спасти её?
– Сведения абсолютно достоверны и, к сожалению, Модеста, возможно, испытает их на себе, – ответил Самуил. – Но будем надеяться, что они ошиблись, и речь идёт о другом храме, о котором мы не знаем.
– До храма ещё очень далеко. Лучше вернуться к нашему самолёту и на нём попасть в храм, – предложила Глориоза. – Это будет быстрее, чем ехать вновь по горной дороге.
Все согласились с этим, и автомобиль свернул с дороги к поляне, где находился самолёт команды «Ветзо».
Уже скоро он осторожно приземлился в первом зале храма Армы.
Запасшись фонариками и компасами, агентки собрались искать подругу, хоть и знали, что шансов на спасение практически нет.
– Господин герцог, мы пойдём на поиски Модесты, а вы останетесь возле храма. Если мы не вернёмся, тогда сообщите господину Виттону, что искать нас бесполезно, и пусть он доложит обо всём на Землю, он знает кому, – сказала Глориоза и вместе с Олдамой побежала внутрь храма.
Герцог проводил их тревожным взглядом и присел на камень у входа.
Солнце скрылось за горами, и на небосводе появились первые звёзды, ярко светил самый крупный спутник Эдистера. Немного подумав, Самуил Амертсон вызвал из города спасателей, которые довольно быстро добрались до храма, но понятия не имели, каким образом можно помочь трём девушками, ушедшим в опасное строение.
Тем временем Глориоза и Олдама бежали через жилые комнаты, то и дело попадая в тупики и ища другой путь. Они не надеялись, что Модеста могла быть где-то рядом, но вдруг её что-то могло задержать, и они успеют её догнать? Или она всё-таки передумает и вернётся с полпути назад. Просто так они не могли ждать и ничего не предпринять.
А беда гналась за ними по пятам.
Модеста же, ни о чём не подозревая, пересекла второе отделение храма и, перелетев через озеро, вошла в лабиринт. Он был по-прежнему неприветлив и опасен, но это её уже не могло остановить. Она в этот раз даже пересекла его быстрее, чем делала это раньше. Пусть силы и были исчерпаны почти до конца, но это стоило того, чтобы как можно скорее поставить точку во всей этой истории.
Добравшись до нужной комнаты и вернув сердце Армы на место, Модеста почувствовала, что не в состоянии больше идти от усталости и непреодолимого желания уснуть. Святыня, возвращенная на постамент, ещё не давала сил, и девушка решила устроить себе краткий отдых. Она взглянула на часы и выключила ненужный здесь фонарь.
– Прошло почти двенадцать часов с той поры, как я забрала сердце Армы, думаю, мне будет теперь прощено это святотатство, – прошептала довольная Модеста и села на пол, прислонившись спиной к постаменту, где стоял сосуд с сердцем Армы.
Всего-то половина земных суток – а сколько всего случилось. Мысли Модесты медленно прокручивали события этого дня, а она удовлетворённо улыбалась – ведь, оказывается, всё закончено, и никто существенно не пострадал. Это задание команда «Ветзо» смогла выполнить. Девушка предвкушала, как выйдет из этого храма с чувством победителя и выполненного долга. Даже перед умершими эдистерцами ей не будет стыдно. И ещё одно задание осталось позади. Вот только не аукнется ли в дальнейшем эта деятельность на Эдистере для команды «Ветзо»? Модеста понимала, что следов своих она тут оставила предостаточно. И пусть уже напрямую её уличить не получится, но косвенно фактов хоть отбавляй.
Сквозь усиливавшуюся сонливость, командир могла лишь довольно слабо испытывать непонятную тревогу. Ещё промелькнула мысль, что не так всё просто с эдистерским храмом. Разобраться бы со всем этим, но времени не осталось, пора возвращаться на Землю. Куда вот только снова сошлёт команду «Ветзо» Рубен? Но разве сейчас это так важно?
Ей хотелось только немного отдохнуть, но снотворный газ почти мгновенно одолел девушку, и она, склонив голову, погрузилась в глубокий спокойный сон, перешедший через несколько минут в состояние, отдалённо напоминавшее летаргию и прекратившее полностью жизнедеятельность организма, но тем не менее оградившее его то смерти.
Время для Модесты остановилось…
Глориоза и Олдама, добравшиеся до озера и не сумевшие преодолеть его, возвращались назад, борясь со сном. Маски, призванные уберечь их от любых вредных примесей в воздухе, не срабатывали, только затрудняя дыхание. Девушки это поняли и попросту их сняли. Эдистерцы, по всей видимости, использовали нечто, что было не знакомо учёным ОПМП, да и снотворное действие мог оказывать не только газ, но и какое-то особое излучение. Об этом рассуждала Олдама, пытаясь не заснуть на ходу.