– Неужели ты всё же пошлёшь команду «Ветзо» на их поиск? – в голосе Натана слышалось что-то похожее на беспокойство и сомнение.
– Да, пошлю. Я так решил, – кивнул Рубен, машинально наводя порядок на рабочем столе. – Да и вообще, из-за чего же тогда мы устроили весь этот сыр-бор? Ради чего был конкурс?
– Нет, постой, Рубен! Так нельзя! Ведь речь шла лишь о Мстителе и Воине, но не о Энерговампире. О нём мы ничего не знаем, даже кто он или что. Вспомни, что произошло с твоей дочерью...
– Об этом-то я как раз и думаю, – перебил его Рубен, подняв ладонь в предупреждающем жесте, не желая слушать возражения. – Ты же не знаешь всего, что предшествовало этой погоне, как она началась.
– Действительно, этого я не знаю. А что там случилось?
Рубен на миг закрыл глаза, потом посмотрел на фотографию Медеи, стоявшую у него на столе, и сказал:
– Недалеко от того города, где пострадала Медея и был потерян след Энерговампира, находилось небольшое поселение. Группа озверевших террористов, взявшихся неизвестно откуда, едва ли не в считанные минуты разрушила там почти все дома, а оставшихся в живых людей заперла в огромном подвальном помещении одного из уцелевших зданий. Вскоре туда прибыла полиция и люди из ЦМБ. Мой брат Атрам тоже отправился туда с небольшой группой своих коллег. Но никому не удалось ещё узнать, что хотят террористы в обмен на заложников, как в здании что-то произошло. Через миг захватчики уже выбегали из дома, их трясло так, будто у всех сразу начался приступ эпилепсии. Прежде, чем они опомнились, их уже обезвредили. Врачи впоследствии не нашли причины их тогдашнего состояния, а те в свою очередь не могут ничего толком объяснить, говоря лишь о взрыве и возникшем сразу после этого паническом страхе.
– А что случилось в здании?
– Испуганные заложники рассказали о том, что их загнали в подвал, в котором была всего одна-единственная дверь. Возле неё террористы сложили небольшой припас патронов, принесённых с собой, а после расположились у окон и выхода, ведущих наружу. У двери в подвал остался лишь один из захватчиков, и он единственный погиб при взрыве, выгнавшим его сообщников из здания.
– Значит, всё так быстро кончилось из-за взрыва? А кто же его организовал?
– Это до сих пор не известно. Заложники говорили, что вдруг погас свет, а через несколько секунд произошёл взрыв. Они не видели, кто это сделал, но взорвалась часть боеприпасов, сложенных у двери, но большую их долю нашли после взрыва далеко от входа в подвал. То, что они не взорвались с остальными, спасло жизни заложникам.
– Да, странная история.
– Возможно, многое мог объяснить тот, кто охранял заложников и погиб при взрыве, – предположил Рубен, – в то время как остальные его товарищи сосредоточенно наблюдали за действиями полиции, и не ведали, что происходило у них за спинами, пока их не выгнал наружу страх. Возможно, если бы взрыв не завалил ход в подвал, то преступники не сдались так просто, имея заложников, но до тех им добраться было невозможно. Кто знает, может, именно их потеря и вызвала растерянность и страх среди злоумышленников.
– Рубен, это, конечно, всё интересно, трагично и невероятно, но при чём тут Энерговампир?
– В том-то и дело, что, добравшись до заложников, полиция обнаружила ещё одну странную вещь. Люди, находившиеся в подвале, сидели в дальнем углу от двери и потому при взрыве не пострадали. Лишь одна женщина получила серьёзную рану – достаточно большой кусок камня попал в неё и разорвал ей бок. Заложники, сидевшие в темноте и полуоглохшие от взрыва и собственных криков, вызванных паникой, не сразу пришли в себя и стали пытаться выяснить, не пострадал ли кто из них. Синяки и царапины никто в счёт не брал – да и получены они были при захвате террористами, а не от взрыва – но вскоре обнаружили кого-то без сознания, лежавшего чуть в стороне ото всех. Это и оказалась та самая женщина. Спасатели только через четверть часа смогли добраться до заложников, аккуратно пробив толстую стену в другом месте, ведь завал разбирать было некогда. Врачи осмотрели пострадавшую женщину и удивились тому, что к её ране аккуратно приложен сложенный вдвое чистый носовой платок. Тонкая ткань не должна была остановить кровотечение, а всё же под платком не кровоточило сильно, и это спасло раненую от большой потери крови. Странно то, что никто из заложников не оказывал ей первой помощи, а сама женщина, придя в себя, сказала, что онемела от боли, когда почувствовала, как что-то мягкое коснулось её и, на миг усилившаяся, боль стала исчезать. Она не слышала, чтобы кто-то подходил к ней, а между тем её спаситель в темноте точно коснулся раны, не шаря вокруг руками и ничего не говоря. Пострадавшая помнит только, как по её руке скользнуло что-то мягкое – волосы или шерсть, а после она лишилась сознания. Атраму всё это показалось странным, и он умудрился добыть этот платок, на котором крови оказалось не так уж и много. Кинолог, что прибыл вместе с полицией, сумел заставить своих собак взять след по запаху. Даже быстро собравшаяся возле места событий толпа неравнодушных жителей окрестных поселений не смогла скрыть следов беглеца. Собаки очень быстро обнаружили следы возле здания и пустились в погоню. Что было дальше, тебе известно.