– Прости, Глориоза, я знаю, что эта змея похожа на очень опасный вид змей, а иначе бы её никто не испугался. Что толку, если бы я сделала ужа? – Олдама заботливо стала сворачивать змею в кольца, как верёвку, наматывая на сгиб локтя. – Я изготовила её вчера, но через час она исчезла, и я забыла о ней, а потому и вам не рассказала об этом. Мне вовсе не хотелось напугать вас. Кстати, а где ваше оружие?
– Мой кинжал лежал на тумбе у двери, но твоё изобретение не подпускало меня к нему, – сказала индианка.
– А я, услышав крики, выбежала из каюты, забыв об оружии. Но это послужит напоминанием нам, что всегда следует быть готовыми ко всему. В любом случае, холодное оружие стоит держать под рукой. А вот насчёт огнестрельного и лазерного, сами знаете – такими пользоваться опасно в звездолётах. Особенно в рубке. Подобные вооружённые стычки могут дорого обойтись в космосе, если выстрелы угодят в аппаратуру. Ну, ладно, с этим мы разобрались. Но ты случайно ещё чего-нибудь не смастерила? Лучше вспоминай поскорее! – Модеста посмотрела на Олдаму.
– Нет, больше ничего такого я не делала, – не задумываясь, ответила изобретательница.
– Тогда отнеси змею в лабораторию, да хорошенько запри её – не хватало ещё, чтобы она вновь стала разгуливать здесь! – и приходи сюда. Мне надо рассказать вам о Лое и нашем задании, – уже серьёзным тоном объявила командир.
– Я не задержусь, – пообещала Олдама и вышла из рубки.
Глориоза посмотрела ей вслед и произнесла:
– Надеюсь, Олдама знает, что делает, и мы никогда не пострадаем от её изобретений.
– Не бойся, она не сумасшедшая, – успокоила Модеста слегка встревоженную индианку, – да и к тому же Олдама не дилетант, иначе бы её не включили в состав команды «Ветзо».
Командир заняла своё место у пульта управления и включила видеосвязь, от которой шёл сигнал вызова. Глориоза, севшая возле Модесты, увидела на экране человека в форме патрульного.
К кораблю команды «Ветзо» действительно приближался катер патрульных, его можно было видеть в переднем большом иллюминаторе. А где-то впереди и чуть справа мигали огни базового лайнера стражей порядка.
Вернувшись в рубку Олдама увидела, что Модеста терпеливо объясняет патрульным что-то о своём корабле и команде. Маленький старый корабль, имевший лишь название «Ветзо», данное ему в честь острова и новой команды агенток, и опознавательный знак Земли, видимо, не вызывал полного доверия у космического патруля, который теперь дотошно расспрашивал Модесту.
Олдама тихонько села в кресло слева от командира и стала ждать, когда закончатся все эти выяснения. Индианка, сидевшая по другую сторону от Модесты, молчала, глядя на звёзды, сиявшие впереди.
Наконец всё было улажено, и команда «Ветзо» продолжила свой путь. Длительные расспросы патрульных многих могли вывести из уравновешенного состояния, но Модеста, после подобного разговора, осталась совершенно спокойной.
– Теперь поговорим о задании, – сказала командир. – Начну с описания планеты. Лоя чуть меньше Земли, но природа и атмосфера у этих планет почти одинаковые, по крайней мере, внешних различий между ними мы не почувствуем. На Лое имеются два сравнительно небольших материка, семьдесят процентов планеты покрыто водой. Сейчас на одном из континентов есть маленькое поселение исследователей – их всего около тысячи человек, и это единственные разумные существа на этой планете, если, конечно, не считать представителей фауны, которые умом вряд ли превосходят своих земных собратьев. Коренных жителей на Лое нет, но когда-то они там были, так как на планете нашли огромный город, погребённый в пустыне под слоем песка. Именно он и является пунктом нашего назначения. Поселение очень богато, в раскопках находят много золота и драгоценных камней, но теперь там стало происходить что-то странное. Те места, где обнаружены наибольшие скопления богатств, очень часто в последнее время стали кем-то взрываться, что ведёт к пропаже сокровищ и угрозе человеческим жизням.
– Это очень похоже на диверсии, – сказала Глориоза.
– Да, и, возможно, кто-то до взрыва прячет в другом месте сокровища, чтобы после их присвоить себе, – предположила Модеста.