– Но мы не допустим, что бы с тобой случилось что-либо плохое! – возразила Глориоза.
– Это не зависит всецело от вас или от меня. Да я и не собираюсь умирать, просто мы же не знаем, что может произойти. И если придётся рисковать, то, прежде всего, это буду делать я, – заявила Модеста, всем своим видом давая понять, что в случае необходимости она так и поступит.
– Но ты самая младшая из нас, – запротестовала Олдама так, будто командир уже сунула голову в петлю.
– Возраст здесь ни при чём! Просто это прописано в инструктаже, который я получила вместе с другими документами, – тоном, не допускающим возражений, ответила Модеста. – Вот и ставлю вас в известность, чтобы, если что, не начинать пререканий в неподходящее время.
Её синие глаза смотрели спокойно, она держалась уверенно и не испытывала сомнений, но и подавлять напарниц не пыталась. Глориоза и Олдама, ещё не видевшие своего командира в действии, уже теперь поняли, что она сумеет за себя постоять и противницей, вероятно, окажется не слабой.
7. Планета Лоя.
Сбросив скорость, корабль приближался к планете Лоя. В иллюминаторах уже был виден светло-бирюзовый шар, местами окутанный лёгкими облаками, и три девушки смотрели на него, не отводя глаз. Олдама перевела корабль на ручное управление, и он медленно поплыл по заданной траектории, а после стал двигаться по орбите вокруг Лои.
Через несколько часов звездолёт плавно и не спеша погрузился в атмосферу планеты и опустился на космодроме. Олдама, не имевшая большого опыта, очень успешно справилась со своей работой, а потому тут же услышала заслуженную похвалу в свой адрес. Но до города исследователей было довольно далеко, и потому этот путь агентки решили проделать на самолёте. Лёгкий летательный аппарат был достаточно манёвренным и даже мог взлетать и приземляться без взлётно-посадочной полосы, при этом был далеко не новой и приемлемой по цене модели. Такой точно оказался бы по карману молодым студенткам, в отличие от космических катеров, которые стоили несравненно дороже. При этом аэромобиль в любом случае проигрывал бы в скорости этому аппарату. В общем, самолёт не составлял контраста на фоне столь же скромного по виду и размерам звездолёта, выданного команде «Ветзо». Сейчас на его борту красовался только знак какого-то малоизвестного института с одной из колониальных планет, а потому девушкам не грозили вопросы относительно их транспорта. Всё было скромно, но достаточно правдоподобно.
– Чем займёмся по прибытии? – спросила Глориоза, как только самолёт набрал высоту.
– Сначала устроимся в отведённом нам доме. После надо будет уладить кое-какие дела для формальности. На этой планете власть представляет господин Тенирет, он одновременно является начальником полиции, главным археологом и врачом. Я нанесу ему визит, чтобы сообщить о нашем прибытии и взять, как это полагается, разрешение на ведение раскопок, – ответила Модеста.
Команда «Ветзо» миновала довольно обширный лесной массив, несколько невысоких каменистых плато, выглядевших безжизненными, за которыми растянулась бесконечная пустыня.
Вскоре на горизонте показались строения, серое поле аэродрома и небольшой ярко-зелёный оазис. Но всё это окружали бело-жёлтые пески жаркой пустыни.
– Мы приземляемся, – сказала Олдама.
– А может, прилояемся? – предположила Модеста, с сомнением поглядывая на белесый однообразный пейзаж.
Природа одновременно напоминала земную пустыню и при этом неуловимо всё же чем-то отличалась.
– Всё может быть, – допустила и такой вариант Олдама. – Хотя земля – она везде земля.