– Вот уж точно, и кто знает, на скольких планетах нам ещё предстоит совершить посадки, – добавила Глориоза.
Самолёт пошёл на посадку и мягко сел, ещё раз подтвердив отличную подготовку Олдамы как пилота.
Девушки пешком отправились в поселение, что располагалась между маленьким аэродромом и оазисом. Они, сверившись с адресом, вошли в небольшой дом, состоявший из нескольких маленьких комнат. В отличие от выделенного им корабля, это жильё не выглядело чистым и уютным. С первого взгляда было видно, что в доме уже давно никто не жил.
– Да, это не дворец, – с иронией произнесла Глориоза, оглядывая их временное жилище.
– Мы здесь ненадолго. В этом поселении едва наберётся две сотни домов, и люди везде живут в тесноте, – не очень-то огорчилась Олдама, увидев, в каком состоянии находится дом. – В конце концов, это не курортный город, а здешние исследователи, вероятно, большую часть суток проводят в откапывании чего-либо интересного.
– Это верно, и мы тоже последуем их примеру. Я пока схожу к Тенирету – на этой планете только он пока будет знать, что мы из Агентства, – сказала Модеста, оставляя часть своей поклажи у двери возле остальных принесённых вещей, и беря документы.
– Ладно, а мы тем временем немного приберём в доме, – решила Олдама и посмотрела на Глориозу.
– Да, уборка здесь не помешает, – согласилась с ней индианка.
Пока Олдама и Глориоза гоняли по дому местных пауков, вытирали и выбивали пыль и пытались натереть до требуемого состояния полированные поверхности мебели, Модеста успела наведаться к Тенирету, которого искала не меньше двух часов, потому что он не оставался долго на одном месте и постоянно куда-то перемещался.
Вернувшись в дом, командир тоже включилась в наведение порядка, но и с её помощью уборка затянулась до поздней ночи. Уставшие, но довольные проделанной работой, агентки решили, что их дом теперь являет собой почти образец чистоты. Быстро разложив свои немногочисленные вещи и поужинав, девушки разошлись по комнатам.
Несмотря на то, что на сон у них осталось немного времени, они встали с рассветом и, быстро собравшись, отправились к раскопкам. Яркое жёлтое солнце поднималось из-за горизонта в безоблачном небе, обещая жаркий день, а над пустыней уже сейчас витал слабый сухой ветер. Но подобный климат нисколько не беспокоил команду «Ветзо».
Однако наблюдательная Модеста заметила, что Глориозу что-то удивляет или настораживает, и захотела узнать причину этого.
– У меня какое-то странное ощущение лёгкости, – призналась индианка. – Я чувствую это с тех пор, как мы ступили на эту планету.
– Это нормально, – отозвалась в ответ Олдама, – ведь Лоя меньше Земли, а, следовательно, и притяжение здесь чуть меньше земного.
– Ну, если дело только в этом, то это не страшно, – решила Глориоза.
– Мы почти уже пришли. Видите эти раскопки? – Модеста указала вправо, за густые заросли деревьев, посаженных людьми для создания оазиса.
По ту сторону насаждений виднелся всё тот же безжизненный песок, но ближе к деревьям находились уже раскопанные несколько десятков домов, образовывавших две улицы и площадь, два храма и четыре дворца, один из которых очистили лишь наполовину. Город сверкал белизной, но стены строений были со вкусом расписаны узорами, украшены фресками, лепкой и мозаикой, и лишь кое-где виднелись отделки из дорогих металлов и камней.
– Красивый город, я ничего подобного раньше не видела, – сказала Глориоза, с любопытством глядя по сторонам.
– Он просто великолепен! – не скрывала своего восхищения Модеста. – Здесь есть на что посмотреть. Время не испортило этот город.
– Да, строившие его люди знали толк в искусстве, – согласилась Олдама. – И кому понадобилось уничтожать такое великолепие?
Сотрудницы МКСА не спеша шли по улицам древнего города, глядя, как работают археологи и реставраторы, а также представители музеев разных планет. От их внимания не укрылось и несколько разрушенных зданий – видимо именно они были взорваны. Девушки отметили этот факт молча, лишь обменявшись понимающими взглядами.
Команда «Ветзо» остановилась перед небольшой стеной какого-то дома, погребённого в песке.