Когда сотрудницы МКСА приступили к завтраку, в городке исследователей уже вовсю кипела жизнь.
– Люди восхищены нашим открытием, и будь мы настоящими археологами, то имели бы шанс в будущем прославиться среди местного населения, – заявила Глориоза.
– Да, эта гробница полна сокровищ и, вероятно, является не простым местом захоронения, – сказала Модеста и обратилась к изобретательнице: – А что сообщает подслушивающее устройство?
– Я уже прослушала запись и скажу, что мы не ошиблись в своих предположениях. Устройство передало разговор Дариса с женой, где он не двусмысленно говорил о том, что кто-то заставляет его взрывать дома. Не известно, кто этот человек, но он имеет большое влияние на ботаника, – доложила Олдама.
– Интересно, кто это может быть? Если он так влиятелен, что принудил мирного ботаника изготовлять бомбы, значит, найти его будет не трудно, – вслух размышляла Модеста. – У нас появился ещё один подозреваемый.
– Кто же это? – спросила изобретательница.
– Господин Тенирет, – ответила Модеста. – Он имеет самую большую власть на этой планете и, как я заметила, пользуется авторитетом среди населения, а потому очень легко мог бы найти диверсанта и прекратить взрывы. Вот, даже мы, практически не сходя с места, без особых усилий выявили подозреваемого. Но представитель местной власти не сделал этого, а значит, сам замешан в этой истории. Странно, при встрече с ним он показался мне добрым и честным человеком, но, видно, первое впечатление обманчиво.
– Слишком всё просто и понятно. Что-то тут не так, – озадаченно произнесла Глориоза, покачав головой.
– А потому я и хочу всё немедленно выяснить, – решительно объявила командир, закончив завтракать и потянувшись за шляпкой от солнца.
Оставив подруг отдыхать, Модеста отправилась к Тенирету. Прошедший день, заполненный работой, и ночь, проведённая без сна в наблюдении за гробницей, казалось, не оставили и следа усталости на Модесте. Она выглядела бодрой и сильной, между тем как Олдама и Глориоза были утомлены.
Дом Тенирета, в котором он жил и работал, располагался в середине поселения. Уже однажды побывав здесь, Модеста без колебаний прошла к двери кабинета и постучала. Ей сразу же разрешили войти.
– Что привело тебя ко мне? – поинтересовался Тенирет, после обмена приветствиями.
Его спокойный взгляд выражал только заинтересованность в сведениях, которые должна сообщить сотрудница МКСА. Трудно было предположить, что этот человек мог что-то скрывать, но Модеста старалась не очень-то верить тому впечатлению, которое он производил.
– Я пришла сказать, что диверсант найден, – начала она, внимательно наблюдая за Тениретом. – Это некий господин Дарис, ученый-ботаник. Но нам абсолютно не понятно, зачем ботанику понадобилось мешать работе археологов. А что вы об этом думаете?
– Ну, я не знаю, – сказал Тенирет, неопределённо пожав плечами и отведя взгляд в сторону от собеседницы, причём последнее её насторожило. – Но вы наверняка выяснили ещё что-нибудь, не так ли?
– Конечно. Нам стало известно, что Дарис совершает диверсии из страха перед кем-то, кто имеет над ним власть.
– И вы нашли этого человека? – это прозвучало почти как утверждение.
– Пока нет, но у нас на этот счёт есть один подозреваемый.
– И кто же он? – насторожился Тенирет.
– Вы, – последовал ответ Модесты, не видевшей смысла затягивать разговор.
– Я?! – от неожиданности у Тенирета перехватило дух на секунду, но вот после его лицо выразило не озабоченность и замешательство, а любопытство, почти граничившее с желанием посмеяться.
И если бы не осознание того, что и он, и агентка сейчас исполняют вверенную им работу, он, наверное, всё-таки не удержался бы от улыбки – к такому неожиданному для себя выводу пришла Модеста.
– Да, вы! – всё же твёрдо повторила она, хоть его реакция на её слова была более чем непонятна.
– Но какие у вас есть основания подозревать меня? – уже спокойно, с лёгкой улыбкой спросил он, глядя снисходительно на Модесту, как на ребёнка, пытающегося доказать существование чего-то невозможного.