– Нам необходимо что-то сделать, чтобы призрак угомонился. Ведь для этого, как мы теперь знаем, нас сюда и прислали, – возразила Модеста и обратилась к ботанику. – Но теперь мне нужна кое-какая информация.
– Что вы хотите узнать? – спросил Дарис, недоверчиво поглядывая на сотрудниц МКСА.
– Скажите, вы уже установили бомбу в гробнице? – поинтересовалась командир.
Видно, для Дариса это был несколько неожиданный вопрос, и он пришёл в замешательство.
Все устремили взгляды на несчастного ботаника, ожидая его ответа.
– Да, установил, – упавшим голосом ответил Дарис. – Я сделал это сегодня утром, совсем недавно.
– Когда будет взрыв? – спросила Модеста.
– Через два часа.
– Значит, призрак снова посещал вас. Когда он приходил?
– Этой ночью.
– Мы должны убрать бомбу, – сказала Олдама. – У нас ещё есть на это время.
– Я уже отправил своих подчинённых к гробнице и они ненавязчиво будут держать пока активных исследователей подальше, – сообщил Тенирет, быстро отослав кому-то сообщение. – Вы хотите предотвратить взрыв?
– Да, но не сейчас, – сказала, вставая, Модеста. – Прежде наведаемся в дом господина Дариса.
– Зачем? – испуганно спросил ботаник.
Ему совсем не нравилась мысль о том, что призрак обнаружит посторонних в доме.
– Затем, что никто не поручится за безопасность вашей семьи после того, как мы уберём бомбу из гробницы, – ответила предусмотрительная Модеста. – Точно не знаю, как это можно сделать, но и оставить вас одних на растерзание рассерженному призраку – а он точно будет злиться – мы не можем. Надеюсь, мы сумеем с ним договориться или хотя бы получим временную отсрочку, чтобы он не трогал вашу семью. Возможно, предложим ему что-нибудь взаимовыгодное, пока не решим эту проблему окончательно. Ну, так мы идём?
Никто не возражал, и все направились к двери. Глориоза, сделав жест Дарису и Тенирету выйти первыми, остановилась у порога и повернулась к подругам.
– Ситуация весьма сложная. Может, следует сначала всё обдумать? – приглушённым голосом спросила индианка.
– Рано или поздно нам всё равно придётся встать на пути призрака и трудностей не избежать, – ответила Модеста, покачав головой. – Да и времени раздумывать нет, этот шантажист может в любой момент нанести удар.
– За нас я не боюсь – мы пока не представляем для этого вредителя ценности, но первой под его удар попадёт семья Дариса, – возразила Глориоза. – И вообще, наша работа в МКСА началась не самым лучшим образом. Я не суеверна, но то, что первым нашим противником оказался призрак, мне вовсе не нравится. В этом есть что-то зловещее.
– Сейчас у нас нет выбора, мы обязаны действовать, – сказала Олдама.
Команда «Ветзо» побежала догонять ушедших вперёд Дариса и Тенирета. Ботаник шёл с плохим предчувствием, а его спутник пытался внушить ему надежду на лучшее, хоть и сам заметно волновался. В нескольких шагах позади них следовали агентки, молчавшие и решительно настроенные.
Когда все вошли в дом Дариса, там стояла подозрительная гробовая тишина, и ощущался панический ужас. Хозяин дома, и до этого уже пребывавший в тревоге, сейчас испуганно насторожился и каким-то умоляюще-предостерегающим взглядом посмотрел на пришедших с ним.
– Он здесь, – тихо произнёс ботаник. – Ощущение ужаса усиливается, когда призрак находится в доме.
Модеста на секунду насторожилась, а потом, не известно, что и как услышав или почувствовав в полной тишине, решительно направилась в гостиную. Остальные последовали за ней и очень скоро поняли, что чутьё её не обмануло.
В гостиной у окна, прижимая к себе двоих детей, находилась женщина. Их окружали едва заметные в солнечных лучах мерцающие кольца, а рядом стоял полупрозрачный призрак мужчины, державший в руке кинжал. То, что непрошенный гость угрожал семье Дариса, было ясно без всяких расспросов.
– Наконец-то пришли! – сердито произнёс призрак, его голос неприятно вибрировал и, будто холодом, окатывал людей.
Он злобно и недоверчиво посмотрел на девушек и сказал:
– А это кто такие? Зачем они здесь?
– Кто мы такие? Сейчас узнаешь, – негромко, но с вызовом отозвалась Глориоза, опередив Модесту.