– Ты смелое и безрассудное существо, ты играешь со смертью. Я бы мог убить тебя за дерзость, но всё же удовлетворю твоё любопытство. Я умер очень давно; тот город, который сейчас откапывают, был моим, он процветал, был многолюден. Я правил им, и всё здесь принадлежало мне. После смерти моё тело забальзамировали, предохранив от разложения, и похоронили в гробнице, оно и сейчас лежит там в саркофаге. Если гробница будет разрушена и моё тело уничтожено, я исчезну, как призрак, я больше не буду существовать и не смогу охранять сокровища моего города, которые вы, чужаки, увозите из него. Стены гробницы выстроены из особого камня, который и даёт жизнь моему духу, хоть тело моё мертво. Целостность моей усыпальницы – это залог безопасности города. Она является центром моего могущества, поэтому я могу охранять то, что принадлежит моему народу.
– Но раз ты мертв, то зачем же тебе нужны сокровища?
– Они мои и я не позволю грабить мой город! Пусть лучше он будет уничтожен!
– А если с этой планеты не будет увезено ни одной монеты, ни одной картины, ни одной книги, ни какой-либо другой вещи, то ты не будешь требовать взрывать дома своего города? – Модеста решила прощупать такой вариант мирного договора, оценив приоритеты ценностей призрака.
Тот немного подумал и ответил:
– Если так будет, я оставлю людей в покое. Вы можете раскапывать город, но не должны увозить из него ничего, иначе я вновь найду способ уничтожать сокровища. Но прежде спаси мою гробницу! Иначе погибнешь первой!
– А зачем ты вообще пожелал взорвать её?
– Я узнал, что люди нашли в одном из домов несметные богатства, и приказал Дарису взорвать его. Лишь после я понял, что пострадать должна моя собственная гробница, но было уже поздно – Дарис успел заложить бомбу.
– А где спрятана бомба?
– Она под моим саркофагом. Её нетрудно будет найти.
Через некоторое время после ухода Модесты, Дарис вернулся в дом. Увидев закрытую гостиную, он отыскал ключ и открыл замок.
– Почему вы здесь? И где призрак? – спросил Дарис, входя в гостиную.
– Модеста его увела, – дала ответ Глориоза. – А где были вы? С вашей семьёй всё в порядке?
– Я отвёл их к соседям и вызвал врача. Моя жена и дети в шоке, они очень напуганы, – ответил Дарис и, что-то вспомнив, обеспокоенно спросил: – А когда ушла Модеста?
– Минут двадцать–двадцать пять тому назад, – сказала Олдама, внимательно рассматривая в это время различные безделушки, что стояли на полках у окна.
Большинство предметов было явно поломанными и ничем не радовали глаз.
Девушка взяла в руки что-то похожее по форме на небольшую круглую шкатулку и, внимательно взглянув на хозяина дома, поинтересовалась:
– Что это?
Дарис неопределённо пожал плечами и ответил:
– Ничего стоящего. Дети просто собирают тут всё, что годится на сувениры, но чем не заинтересовались учёные. Им нравится играть «в археологов» вот и тянут сюда разные вещи. Даже не все эти предметы с Лои. Тут подобного добра навалом, но историки почти не интересуются вот такими осколками, потому что можно найти достаточно целых и хорошо сохранившихся предметов.
Олдама нахмурилась и, продолжая держать заинтересовавший её предмет на ладони, задумчиво потёрла его пальцами другой руки.
– Джин не вылетит из него, даже не мечтай, – заверил Дарис, криво улыбнувшись.
– Я не настолько наивна, – в тон ему ответила задумчивая изобретательница, – но предмет весьма интересен. Говорите, таких тут много?
– Ну, точно такой я больше не видел. Его когда-то притащил мой сын. Да и не интересовался я этими вещами.
– Зато я видел, – неожиданно отозвался Тенирет, серьёзно взглянув на Олдаму, и уточнил: – Не прямо чтобы доподлинно такой, но похожие предметы тут имеются, это точно. Вот только более целые историки складывают в свои запасники, но этот совсем старый и потёртый. Вот детишкам его и отдали, наверное.
– А для чего эти предметы были предназначены? – поинтересовалась Глориоза, не увидев никакой художественной ценности у этого раритета.
– Понятия не имею, – пожал плечами Тенирет. – Их просканировали и решили, что это что-то вроде музыкальной шкатулки. Просто там всегда обнаруживается начинка из рассыпавшихся в прах от времени и ржавчины металлических деталей и керамики с какими-то камнями. Ничего ценного. И точное предназначение тоже неизвестно пока.