У командира уже рябило в глазах от людской суеты, и она стояла, полуприкрыв глаза и отвернувшись к окну. Подруги не заметили, что Модеста слегка напряжена и насторожена, они просто ждали, когда у Рубена появится время и для них.
Наконец их позвали в кабинет. Входя, девушки увидели, что Натан едва ли не насильно оттаскивает от рабочего стола нескольких молодых сотрудников. Они что-то вразнобой внушали и советовали Рубену, стараясь перекричать друг друга, но тот возражал и жестами просил их удалиться. Натану с трудом удалось несколько утихомирить неугомонных подчинённых, и теперь он их подталкивал к двери. Молодые люди, всё ещё споря, прошли мимо команды «Ветзо», молча посторонившейся, и когда за ними закрылась дверь, в кабинете стало наконец-то тихо. Модеста мысленно поздравила себя с тем, что её маленькая команда не такая шумная и куда более дисциплинированная.
Рубен, тяжко и устало вздохнув, сжал голову руками. Натан, переведя дух, пригласил агенток подойти к столу.
– Я рад, что вы вернулись, – сказал Рубен, вставая навстречу пришедшим и приглашая их сесть, - здесь у нас много работы.
– Мы это уже заметили, – ответила Модеста, – и готовы приступить к делу.
– Задание вы выполнили, это я знаю, – начал Рубен. – Теперь всё будет гораздо сложнее.
– Если у вас здесь так много работы, то зачем вы устроили нам этот экзамен? – спросила Глориоза. – Мы могли оказать реальную помощь, а не гоняться за призраком.
– Но всё же его вы обезвредили, – отозвался Натан, садясь у окна, где стоял его любимый стул.
– Это вышло случайно, – возразила Модеста, не желая почивать на незаслуженных лаврах. – Что мы должны делать теперь?
Рубен жестом попросил их потерпеть, взглянул на часы и обратился к помощнику:
– Где она? Ты же сказал, что её уже ведут. Я отложил все другие дела из-за этого.
– Они сейчас будут, – заверил Натан, ожидающе поглядывая на дверь.
Ждали не долго – не прошло и минуты, как дверь распахнулась, и в кабинет вошли два человека в форме – пограничники Сферы. Они вели, осторожно поддерживая за руки, молодую женщину. Очевидно, что эти трое прибыли издалека и даже не имели возможности отдохнуть и переодеться. Женщина была одета во что-то, напоминавшее собой длинную тунику, стянутую на талии широким поясом, и обута в короткие сапожки. Её плечи укутывал плащ одного из пограничников, так как, несмотря на жару, женщина дрожала. Натан быстро придвинул для неё кресло к столу, и она обессиленно опустилась в него. Пограничники отказались сесть и остались возле той, которую сопровождали.
– Рассказывайте, что случилось, – попросил Рубен и после обратился к команде «Ветзо»: – А вы слушайте – всё сказанное непосредственно будет относиться к вашему следующему заданию.
Включив диктофон, Рубен кивнул женщине, предлагая ей начинать.
– Я, Кириана, служу у дочери одного богатого человека, – женщина, немного поколебавшись, назвала известную и знатную фамилию древнего рода. – Моя хозяйка, госпожа Флорентина, задумала с разрешения отца навестить своего старшего брата, служащего на границе Сферы. Она отправилась на небольшом корабле в это путешествие в сопровождении малочисленной свиты, в которую вошла и я. Госпожа Флорентина взяла с собой двух подруг, они ей приходятся троюродными сёстрами, их зовут Милана и Роберта. Мы уже почти достигли границы Сферы, когда экипаж корабля взбунтовался. Эти люди были наёмниками, а не рабами, и потому они заявили, что им мало заплатили, хоть раньше не жаловались на плату. Они грозились погубить всех и уничтожить корабль, если им ещё не заплатят…
Кириана стала дрожать ещё больше, её трясло так сильно, что говорить внятно она уже не могла.
– Господин Рубен, я осмелюсь настаивать на том, чтобы мне позволено было оказать этой женщине медицинскую помощь. Она не может сейчас ничего объяснить, не стоит её терзать сверх меры, – подала голос Модеста.
Рубен собрался возразить, но, повернувшись, наткнулся на решительный взгляд её ярко-синих глаз.
– Я врач, – настаивала на своём Модеста, – мне лучше знать, каково её состояние.
– Нет, я могу продолжать, – поспешно сказала, стуча зубами, Кириана.
– Да, нам необходимо знать, что произошло, – поддержал её Натан.
– Она же теряет силы и жизнь! – не выдержала Модеста и порывисто встала, глядя на страдающую Кириану и собравшись идти к ней.