Командир вела себя так, будто существовала опасность, но никто этого, кроме неё, не замечал.
– Оставайся на месте, Модеста, я приказываю! – резко сказал Рубен. – У границы Сферы найден корабль с обезображенными телами людей, они все были мертвы. Их личности были установлены лишь по анализу на ДНК. Но экипаж корабля, Флорентина и её подруги не найдены, их не оказалось среди мёртвых. Кириану пограничники нашли в спасательной капсуле несколько часов назад. Должны же мы теперь знать, что произошло там!
Командир команды «Ветзо» подчинилась и молча села, но теперь её взгляд не мог опять достигнуть Кирианы – между ними сидели Глориоза и Олдама, да ещё стоял пограничник. Последний, как нарочно, в отличие от своего напарника был в широком плаще. Модеста молча негодовала, скрывая досаду и беспокойство, но Рубен, вновь повернувшись в сторону Кирианы, чувствовал на себе жгучий взгляд девушки-врача, едва ли не физически сверливший его затылок.
– Экипаж, как и сам корабль, был новым приобретением, приуроченным к этой поездке, – продолжала с трудом Кириана. – Когда они взбунтовались и разогнали всех по каютам, я оказалась случайно в отсеке, где хранились разные запасные вещи и продовольствие. Спрятавшись, я избежала участи остальных. Экипаж не придал значения моему отсутствию: вероятно, они не знали в лицо всей прислуги и её численности. Я слышала почти все их разговоры. Оказалось, что они просто контрабандисты, которые нанялись, как команда, на этот корабль, чтобы перевезти на нём свой товар, не знаю только, какой именно, и ограбить заодно пассажиров. После, когда они убедились, что никто, в том числе и моя хозяйка, не взяли того количества драгоценностей и денег, на которые, видимо, рассчитывали грабители, их обуяла злость. Бросив пленников, экипаж покинул корабль на двух имевшихся спасательных катерах.
– Почему они не захотели присвоить корабль? – спросил Рубен.
– Не знаю, – слабо покачала головой Кириана.
– Нам известна причина, – произнёс пограничник в плаще. – Отец Флорентины вызывал корабль на связь. Он почувствовал что-то неладное и сообщил патрульным о своих опасениях. Те в свою очередь сообщили об этом нам, так как корабль был у края Сферы. Брат Флорентины, наш капитан, послал нас с Кирианой сюда. Её спасательную капсулу мы обнаружили раньше, чем корабль. Многие подробности нам передали уже по связи, но Кириану приказано было доставить сюда в качестве свидетельницы.
– Как ты смогла спастись, Кириана? – спросил Рубен.
Женщина, обессилевшая от неведомого недуга и переживаний, едва удерживалась на грани сознания. Она глубоко вздохнула и ответила:
– Они ушли, забрав с собой госпожу Флорентину, Милану и Роберту. По крайней мере, контрабандисты собирались так поступить, судя по их разговорам. Я выждала почти двадцать часов, прежде чем посмела выйти из своего убежища, потому как не могла определить, ушли они уже или нет. Я прошла по кораблю, везде были трупы, но ран на них не было. Мне стало страшно, и я покинула корабль в спасательной капсуле.
– Но трупы были обезображены, так нам сообщили, – возразил Рубен.
– Тогда ещё – нет. Не знаю, я не могу этого объяснить… не могу… – Кириана едва смогла прошептать это и, сильно захрипев, задохнулась.
Она безжизненно обмякла в кресле, её лицо посерело.
Модеста мигом отреагировала. Она со стремительной быстротой вскочила со своего места, к которому её пригвоздил недавний приказ Рубена, и бесшумно, с неподражаемой ловкостью легко скользнула к пострадавшей, сумев при этом не задеть ни подруг, ни пограничников. Чуткие пальцы врача проверили пульс, но, казалось, она узнала о состоянии Кирианы ещё до того, как коснулась её. И теперь никакой приказ не смог бы отвлечь её от своего врачебного долга, но Рубен и не пытался протестовать.
– Немедленно госпитализируйте её. И первыми делом пусть без проволочек ей очистят кровь – я подозреваю наличие опасного вируса, – заявила Модеста.
Она ещё не закончила говорить, как Натан уже вызывал врачей.
– Ты не делала анализов и у тебя не так много было практики, если она вообще была, – заметил Рубен, с недоверием глядя на Модесту. – Как же ты сумела поставить диагноз?
– А я и не поставила точного диагноза, но я врач и, хоть молода, неплохо знаю свою работу, и практика у меня была. Да и у вас не берут на работу дилетантов, а я была лучшей в группе, – сказала Модеста, не покидая Кирианы, – вы должны доверять мне. Более точный диагноз поставят в клинике после обследования, но вряд ли я в чём-то ошиблась. Особенно учитывая, что случилось с погибшими людьми того корабля, с которого спаслась Кириана.