– Вы уже получили приказ?
– Приказ? – механик немного растерялся, так как пришедшая не производила впечатления обманщицы. – Какой приказ?
– Скорее всего, устный, относительно команды «Ветзо», ведь мы здесь ненадолго и для нас разрешение пользоваться транспортом вряд ли внесут в компьютер. Я командир этой команды и пришла взять какое-нибудь средство передвижения, – объяснила Модеста, показав удостоверение МКСА.
Механик медлил, соображая, что ему делать, и Модеста подумала, что, видно, без дополнительной хитрости не обойтись.
– Может, у вас есть письменное разрешение? – спросил механик, становясь подозрительным.
– Нет, я же сказала, что мы здесь не задержимся, и вероятно, уже сегодня покинем Анквилен, – терпеливо отвечала Модеста. – Господин Бермингхор очень занят и предоставил нам полную свободу действий. К тому же, неужели вы думаете, что на военную базу мог кто-то незаметно пробраться и прийти открыто требовать транспорт? А разрешение на наше нахождение на этой базе дано Центром Межпланетной Безопасности.
Механик перестал раздумывать, так как доводы девушки звучали убедительно, и позволил взять вездеход. В благодарность Модеста лишь коротко кивнула головой, как это сделал бы человек, наконец-то получивший то, что ему и так полагалось.
Забравшись в кабину, Модеста направила вездеход к выходу и, немного отъехав от гаража, передала машину Глориозе.
– Возвращайся быстрее, у нас мало времени, – сказала напоследок Модеста, прежде чем вездеход рванул вперёд, подняв в воздух клубы пушистых снежинок.
– Олдама, нам следует побывать у нескольких чиновников и просмотреть донесения патрульных и пограничников. Возможно, что-то уже известно о втором пропавшем катере, – решила командир и без промедления направилась к главному корпусу базы.
Изобретательница следовала за ней, о чём-то с тревогой размышляя. Увидев, что подруга молчит, Модеста, не сбавляя шага, спросила:
– Олдама, ты не больна?
– Нет, а что?
– У тебя слегка покраснели глаза.
– Это от ветра.
– Но сейчас нет ветра, дует всего лишь лёгкий ветерок, и что у тебя за выражение лица? Не подумай, что я придираюсь, но если ты не изменишь его, то кто-нибудь ещё решит, что ты захотела устроить диверсию на базе и заранее страдаешь от чувства вины.
– Это так, Модеста. Сама подумай, на что мы решились ради транспорта. А вдруг механик всё же захочет проверить, имеем ли мы право брать вездеход?
– Если он не окончательно глуп, то проверять ничего не станет.
– Почему?
– Потому, что вездеход уже уехал и ничего тут изменить нельзя. А если по его вине поднимется тревога, то ему же и достанется в первую очередь за доверчивость. Нет, он подождёт какое-то время, в надежде, что его не обманули. А Глориоза благополучно съездит в колонию и вернётся назад. Бермингхор сам вынудил нас к подобным действиям, но, в случае чего, ему лучше помалкивать, так как я сумею защитить нашу команду.
– Ничего такого, надеюсь, не случится. А в колонию лучше было лететь самолётом.
– Но в колонии нет посадочных полос. Да и местность там – хуже не придумаешь. Не могли же мы приземлиться на крыши домов или увязнуть при посадке в десятиметровом сугробе? К тому же, маленький вездеход прекрасно проедет по любой улице, даже узкой.
Модеста и Олдама беспрепятственно вошли в огромное семиэтажное здание и растворились в толпе его обитателей.
11. Карантин.
Чернота ночи рассеивалась лишь светом прожекторов, а в воздухе кружились редкие пушистые снежинки, когда Глориоза вернулась на базу и подъехала к гаражу. Одинокую фигурку, стоявшую в тени, индианка увидела сразу, как только покинула вездеход.
Модеста подошла к подруге, не проявляя нетерпения, в ней самой не замечалась ни тени усталости. Казалось, что командир только что вышла погулять.
– Ну как? – поинтересовалась Модеста, глядя на Глориозу.
– Пропавших девушек в колонии нет. Более того, мне там сказали, что все, так или иначе, приходят в колонию через эту базу, так как только здесь есть космодром, – доложила индианка.
– Значит, мы покидаем Анквилен, – сказала Модеста и забралась в кабину вездехода.
– Здесь всё в порядке? – тихо спросила Глориоза, окинув взглядом ближайшую территорию.