– Тогда давай обсудим это задание. Во-первых, вы должны выполнить его за десять дней.
– Но это же очень короткий срок! – невольно воскликнула Модеста.
– Я знаю. Вот поэтому и была подобрана ваша команда, прошедшая подготовку. Когда вы начнёте поиск, то об этом станет известно некоторым людям и информация может быстро распространиться. Те, кого вы будете искать, тоже могут узнать о начатом розыске и, вероятно, попытаются покинуть Землю и вообще Солнечную систему. У нас есть основания считать, что они пока ещё на Земле, хотя и не исключена возможность, что кто-то из них уже оставил её. Вот поэтому вам и дают всего лишь десять дней на выполнение задания, ведь за это время ещё можно сохранить в тайне поиск Энерговампира, Воина и Мстителя, а значит – не спугнуть их. Главное – что вы новые лица, и сможете не сразу привлечь к себе внимание. Другие мои люди уже примелькались, пытаясь собрать базу данных.
– Хорошо, это я поняла. Но можете вы дать мне хоть какую-нибудь информацию о тех людях, которых нам предстоит найти?
– Ну, кое-что о них я знаю. Энерговампира мы обнаружили тогда, когда стали находить ослабленных животных. Они, как установили врачи и учёные, не были больны, ранены или избиты, нет, просто оказались лишёнными каким-то образом сил. Примечательно то, что ни одно животное при этом не погибло, и все они очень быстро восстанавливали свою жизненную энергию.
– Но почему обратили внимание на эти случаи?
– Потому что у них прослеживались довольно чёткие симптомы, бывающие лишь при истощении организма, но животных не морили голодом, да и в весе они почти ничего не потеряли. Внезапный упадок сил был очень странным, необъяснимым. Вот так и возник образ похитителя сил – Энерговампира, но за ним стоит не легенда, а что-то материальное.
– Может быть, заболевание? – осторожно предположила Модеста, не желая оскорбить начальника, уличив его в возможной некомпетентности.
– Нет, это ничем не подтвердилось, – не раздумывая, отмёл подобное допущение Рубен. – Энерговампир явно что-то излучает, но это излучение весьма трудно обнаружить даже сверхчувствительными приборами и само его явление не понятно. К тому же, у меня есть версия, что Энерговампиров может быть несколько, потому что иначе не объяснишь тот факт, что за короткое время он сумел побывать на двух фермах и трёх пастбищах. Все эти пять пунктов находятся в глухой местности и за десятки километров друг от друга.
– Но Энерговампир мог летать на вертолёте или самолёте, а может быть, ездил на автомобиле, – предположила Модеста, неопределённо пожав плечами. – Ведь многое можно объяснить очень простыми вещами.
– Нет, это невозможно. Если к фермам и можно добраться каким-либо транспортом, то на те пастбища, где он побывал, нельзя ни на чём доехать, там даже вертолёт не в состоянии приземлиться. И, кроме того, пастухи бы заметили это, а они утверждают, что вокруг всё было тихо, даже собаки никого не учуяли.
– А что говорят учёные?
– Некоторые из них предполагают, что Энерговампир – это не человек, а зверь, завезённый с какой-нибудь далёкой планеты или являющийся просто продуктом мутации земных животных. Но я отвергаю подобную версию, так как если бы это было животное, то оно, ища пропитание подобным образом или защищаясь от своих врагов, чаще проявляло бы своё присутствие в тех или иных местах. Ему бы не хватило ума спрятаться или просто проявлять осторожность, скрываясь от людей. Таким образом, если Энерговампир и не человек, то уж точно разумное существо, которого проявлять своё присутствие заставляет, наверняка, лишь крайняя необходимость или редкая прихоть.
– А люди были его жертвами?
– Непосредственно – нет. Он даже оказал помощь одной женщине, но это уже не важно. Кто бы он ни был, ему пока не доводилось убивать тем способом, которым он лишает сил. Но эта тварь очень опасна или вполне может быть таковой.
– Тварь… – Модеста задумчиво опустила голову. – Но у вас практически нет доказательств существования Энерговампира, он для вас не более, чем призрак.
– Да, но очень странный и опасный, – возразил Рубен, – похуже лойского будет.
– В этом я с вами согласна, – кивнула Модеста, но явно она не испытывала страха думая об этом существе. – А что можете сказать о Мстителе? О нём и Воине мне кое-что известно по сообщениям средств массовой информации.