– И вы бы не призвали к ответу Мстителя – за всё содеянное им? И не стали бы мстить Энерговампиру, косвенно виновному в том, что недавно случилось с вашей дочерью? – глаза Модесты, казалось, заглянули в самую душу Рубена.
Тот немного помолчал и сказал:
– Вероятно, я смог бы всё им простить – одарённым людям прощают многое.
– Ах, вот как? – Модеста была слегка обижена и рассержена. – Но и мы, команда «Ветзо», подобраны на конкурсной основе, и многое умеем и знаем.
– Вы ничего не умеете и не знаете! Я уже раскаиваюсь в том, что решился создать команду «Ветзо», потратив на это слишком много средств и времени! – злился теперь Рубен.
Модеста поняла, что ей лучше уйти. Никогда не стоит напрасно сердить начальство.
– Я сообщила вам всё, что знала. Теперь мне можно уйти? – спросила Модеста, встав.
– Да, конечно. Завтра я жду ваш отчёт, – напомнил Рубен.
Модеста покинула кабинет и после сама не заметила, как вышла из здания МКСА. Она была погружена в свои размышления и не обращала внимание ни на что вокруг. Машинально двигаясь в нужном направлении, командир шла не спеша, а её глаза казались невидящими.
Вышла Модеста из глубокой задумчивости, лишь когда попала в сад. Ей следовало найти здесь своих подруг, и она интуитивно направилась туда, где пальмы и роскошные тропические растения образовывали густые заросли. Среди этих дебрей была небольшая поляна, где стояло несколько столиков, и за одним из них сидели Глориоза и Олдама. Они тоже были задумчивы и в молчании поджидали свою подругу. Кроме них вокруг не было ни души, и даже приход своего командира девушки, казалось, не заметили.
Модеста тихо села в одно из свободных плетёных кресел и, чуть склонив голову, сказала:
– Я рассказала Рубену о результатах поисков. Он был не в восторге.
Некоторое время девушки сидели молча, и каждая думала о чём-то своём, не замечая присутствия подруг. Они казались подавленными и уставшими, как люди, зашедшие в тупик поле долгих скитаний.
Первой нарушила молчание Глориоза, но сделала это скорее машинально, чем осознанно.
– Мы знакомы не так давно, но успели за это время подружиться и привязаться друг к другу. Будет очень жалко расставаться, когда нас отправят работать в разные места или даже планеты, – произнесла негромко индианка, будто размышляла вслух.
– Да, мы стали дружны, но, пока работаем на Агентство, нам нужно будет расстаться, если прикажут, – задумчиво отозвалась Олдама и вновь погрузилась в свои думы.
– Мы не выполнили задание, но, возможно, если мы попросим Рубена, то он не разлучит нас, и отправит работать вместе, – предположила Модеста, но без особого оптимизма и надежды. – Обидно, что мы не справились с заданием, но что теперь уже сожалеть?
Девушки вновь замолчали. Они знали, что их мнения не особо будут спрашивать при назначении очередной задачи. В конце концов, контракт предполагал не такую уж большую свободу выбора и тем более для новичков. Над поляной повисла тягостная тишина, какая бывает перед бурей. Девушки даже избегали смотреть друг на друга, каждая чувствуя за собой вину. Что-то было не так в их последнем задании, и это неуловимое ощущение действовало угнетающе. Ведь каждая чувствовала, что они были очень близки к достижению цели, но что-то незримо уводило их в сторону.
– Знаете, я, как ваш командир, не могу допустить, чтобы вы полностью провалили задание и загубили свои карьеры, – сказала после паузы Модеста, но подруги едва ли слышали её, погружённые в свои размышления. – Вы мне стали до́роги…
Она вздохнула, выпрямилась, взглянув с какой-то обречённостью на безоблачное небо, и решилась продолжить:
– Я не хочу подвести вас, и поэтому вы должны доставить к Рубену Энерговампира. Его не надо долго искать – так как это я.
Её слова слились с голосами почти одновременно заговоривших подруг, сосредоточенных на своих думах и не вслушивавшихся в реплики других.
– Не знаю, почему раньше не отважилась вам это сказать, но я и есть тот, кого называют Мстителем, – произнесла Олдама, пропустив мимо ушей признание Модесты.