– Завтра к вечеру мы прибудем на Эдистер, – сказала Олдама, устраиваясь поудобнее в мягком кресле.
– Значит, у нас есть достаточно времени, чтобы поговорить и узнать всё друг о друге, – решила индианка, отстёгивая от пояса оружие.
– Да, нам нет необходимости скрывать что-либо друг от друга, – согласилась Модеста. – Мы и так достаточно долго привыкали к нашему союзу, и теперь нет причин для недоверия и скрытности. В какой-то мере мы даже думаем одинаково, и, вероятно, судьба, узнав, что мы так похожи, свела нас вместе, связав воедино наши жизни и пути. А раз так, то я расскажу вам о себе. Моя семья, а я имею отца, маму и младшую сестру, узнала о моей способности лишать сил и энергии живых существ тогда, когда мне исполнилось всего пять лет. С тех пор мой вампиризм всё время возрастает…
Модеста осеклась, увидев, что подруги, замерев, настороженно смотрят на неё. Вот прям как кролики на удава – подумала командир. Хорошо хоть не бросились наутёк, иначе бы она решила, что очень ошибалась в их доверии к ней. Ей было понятно состояние подруг – они имели причины опасаться её, и обижаться тут было не на что. Многие отреагировали бы на неё ещё хуже, эти хоть держат себя в руках и не выказывают отвращения и страха, не паникуют.
– Успокойтесь, я не кровожадное чудовище, хоть люди нарекли меня отнюдь не ласковым именем, – как можно убедительнее произнесла Модеста. – Но энерговампиризм встречается среди людей, хоть и не в столь ярко выраженной форме, как у меня. В моей семье лишь отец мог забирать силы у других существ, но это у него получалось с трудом, тогда как я даже против своего желания способна лишать кого-либо сил. Я родилась с этим даром и, вероятно, никогда не смогу от него избавиться.
– Но как это у тебя получается? – спросила Олдама; она в своих мыслях уже выстраивала план по изучению этого явления. – Почему так происходит?
– Точно не знаю – почему: это является для меня загадкой. Во мне будто сидит какая-то вторая сущность, которую постоянно приходится укрощать, чтобы действительно не превратиться в ненасытное паразитирующее существо, живущее за счёт энергии других организмов, – ответила Модеста, тщательно подбирая нужные слова, чтобы подруги её лучше поняли. – Я могу одним взглядом забирать силы, и чем ближе моя жертва будет ко мне, тем больше и быстрее я могу отобрать у неё сил. Но мне хватает даже того, что я всегда чувствую присутствие рядом живого организма и, не видя его, способна подпитываться его жизненными силами. Я очень отчётливо чувствую приближение кого-либо, ко мне практически невозможно подойти незаметно. Все, кто окружают меня, так или иначе, подвергаются нападкам со стороны моего организма и лишаются частицы сил. Это всё происходит непроизвольно: я не могу контролировать свой вампиризм в этих случаях.
– Значит, ты и сейчас забираешь у нас силы? – невольно поёжившись, спросила Олдама, почувствовав себя несколько неуютно.
– Да, с моим организмом бесполезно спорить – легче его заставить не дышать, чем запретить воровать чужие силы, – призналась Модеста, старясь говорить спокойно и не делать лишних движений – так, на всякий случай. – Но вы не беспокойтесь, я почти не забираю ваших сил, самое худшее, что может с вами произойти, так это небольшое усиление аппетита.
– Кажется, мы будем толстеть, – усмехнулась Глориоза – неугомонная оптимистка в ней быстро победила те крохи переживаний, что были вызваны инстинктом самосохранения при виде опасного существа.
– Ну, я всегда смогу избавить вас от лишнего веса, хотя мне и противно сознательно забирать чью-то энергию. К этому я прибегаю лишь в крайних случаях. Моя семья всегда держала в тайне то, что я энерговампир. Ещё в школе я увлекалась медициной, стараясь понять, почему я не такая как все, а после экстерном закончила мединститут. К тому же я хотела быть полезна людям. Мои способности энерговампира дают мне возможность не только накапливать чужую энергию, но и передавать её другим существам, лечить, способствовать исцелению почти любых ран. Но это я всё знаю лишь в теории, на практике почти это не применяла. Я хотела, чтобы мои знания и способности послужили людям, и поэтому чуть больше года назад я покинула свой дом, решив найти себе работу, но у меня ничего не вышло. Как врача меня никто не воспринимал всерьёз, говоря, что я ещё слишком молода для этого. Не помог мне и диплом. Вскоре кончились деньги, и поэтому, чтобы добраться до дома, мне приходилось лишать сил животных, чем я и обнаружила себя. Когда у меня накапливается много энергии, я способна долгое время обходиться без отдыха, сна и еды. Я знала, что поступаю плохо, действуя как Энерговампир, но это тогда был единственный способ выжить. Мне необходимо было как можно быстрее вернуться домой.