15. Герцог Амертсон.
Начальнику полиции господину Виттону доложили о приходе команды «Ветзо», которую он решил немедленно принять, отложив другую работу. Именно их он поджидал сегодня, это для него было приоритетом в делах текущего дня.
Вошли три девушки в белой одежде, и Виттон удивился их молодости, подумав, что в Агентстве могли бы работать люди и постарше. Сотрудницы МКСА выглядели собранными и подтянутыми, а элегантная торжественная форма, в этот раз состоявшая из блузок и юбок, только подчёркивала официальность нового знакомства.
– Доброе утро, приветствую вас на планете Эдистер, – гостеприимно сказал начальник полиции агенткам.
Произнеся ответное приветствие и представившись, девушки сели на предложенные им стулья.
– Вам известно, господин Виттон, что нас прислало Агентство, но нам сообщили, что задание мы получим здесь, от вас, – сказала Модеста.
– Это так, – кивнул головой Виттон. – Ваша команда будет служить у одной весьма богатой и знатной семьи: это – герцог и герцогиня Амертсон. Они несколько лет назад стали получать угрожающие послания от одной из банд. Мы не смогли поймать и обезвредить её, преступники и по сей день досаждают герцогу. Делают это они не так уж часто, но всё равно неприятности доставляют. Я точно не знаю, чего хотят бандиты, но два года назад они убили дочь и зятя Самуила Амертсона, а после стали нападать и на его дворец, продолжая угрожать расправой его семье. Вам необходимо будет выполнять все приказы герцога и герцогини, защищать их и их дом, а если потребуется, то и вести бой, как говориться, на территории противника.
– Это означает, что мы должны не только защищать семью герцога, но и обезвредить банду? – спросила Глориоза.
– Ну, это не входит в ваши прямые обязанности, но в Агентстве мне сказали, что я могу рассчитывать на вашу помощь в этом деле, – ответил Виттон. – Но, прежде всего, вы должны быть телохранительницами. Вот ваша задача. В случае чего, вы можете обращаться за помощью ко мне, особенно если узнаете что-либо о банде. Какую именно работу вы будете выполнять, вам разъяснит герцог.
– Хорошо, мы едем к нему, – сказала Модеста, принимая от Виттона необходимые документы, и делая подругам знак следовать за ней.
На своём автомобиле агентки отправились в загородный дворец герцога, где им предстояло работать.
Природа Эдистера почти не отличалась от земной. Здесь был мягкий, тёплый климат, чистый воздух, земные растения быстро размножались, мирно и гармонично соседствуя с флорой Эдистера.
Сама планета была давно заселена, на ней имелось несколько городов и очень мало сельских поселений. На окраине самого большого города располагалась резиденция герцога Амертсона, больших размеров, и сам дворец отличался лёгкой изысканной архитектурой. Двухэтажное строение имело множество террас и балконов, вокруг него раскинулся живописный парк с аллеями, фонтанами, цветочными клумбами, беседками, искусственными водопадами и ручьями. Имение герцога окружала высокая ограда из камня и металла, выглядевшая весьма внушительно и устрашающе.
Возле ворот, к которым подъехал автомобиль команды «Ветзо», находилась вооружённая охрана. После тщательной проверки документов девушек пропустили в резиденцию герцога.
– Кажется, в этом дворце слишком суровые порядки. Нам здесь будет нелегко, – вздохнула Глориоза, когда они ехали через парк.
– Хозяева очень боятся нападения, потому и соблюдают осторожность, – пояснила Модеста. – Их можно понять.
– Вернее, им нужно помочь, – уточнила индианка.
– Насколько герцог и герцогиня напуганы, мы вскоре узнаем, – сказала Олдама, сидевшая за рулём автомобиля.
Глориоза раздосадовано всплеснула руками и изрекла:
– Боже мой! Попасть в такую глушь после провала одного задания! Это несправедливо!
– Но ведь у нас и было-то всего одно-единственное стоящее задание, которое мы провалили – заметьте! – по собственной прихоти, – возразила командир. – Лою можно не считать: это оказалось больше проверкой, чем заданием. Поиски Флорентины были скорее скучными, нежели трудными, да, к тому же, Бермингхор испытывал наше терпение.
– Зато теперь нас оставили в покое, – напомнила Олдама. – Вас это не радует?
– Радует, – не очень-то весело ответила Глориоза. – Но тебе, Олдама, как изобретателю, больше подходит уединение, чем мне, ученице Воина, привыкшей быть, как говориться, в гуще событий.