– Это моё лично дело, – апатично отрезал он, но, подумав, добавил: – Я хочу поквитаться за моего отца.
– Понятно. И кто же этот несчастный, с которым ты собрался расправиться? – полюбопытствовала Глориоза.
Секретарь герцога помолчал, видимо решая, стоит ли всё объяснять, потом устало провёл рукой по лицу и бессильно опустил голову.
– Это случилось десять лет назад. Мой отец служил в полиции на Земле. Однажды он расследовал серию убийств. Все убитые были полицейскими, хорошими, честными людьми, – Левмер тяжело вздохнул, прикрыв ладонью глаза, а Олдама тихонько забрала у него оружие из другой руки.
Он даже не заметил этого, но тяжесть пистолета, казалось, была ему сейчас не по силам.
– Мой отец вышел на след одной женщины, которую подозревали в этих убийствах, – продолжал Эдуард, его голос стал глуше, перестав звенеть от гнева. – Он арестовал её, но все убийства оказались хорошо спланированы, и не нашлась ни одной прямой улики против подозреваемой, поэтому её отпустили, хотя отец был уверен, что она – виновна. Я не помню настоящего имени этой женщины – она постоянно его меняла, но все её прозвали Отравительницей, наверное, потому что все убитые ею люди были отравлены ядом скорпионов.
– Но как же она могла взять яд у скорпионов? – спросила Модеста.
– Она не брала яд, а просто пускала их в дома своих жертв. Все её жертвы были преимущественно одинокими людьми или в то время находились дома одни. Возле убитых всегда обнаруживали несколько живых скорпионов, – объяснил Эдуард.
– Тогда это просто случайность, что в домах появлялись скорпионы, – предположила Глориоза, недоумённо пожав плечами.
– Нет, не может быть такого. Они просто так не влазят в дома и без причин не нападают на людей, – возразила изобретательница.
– Ты совершенно права, – согласился Левмер. – К тому же, убиты были не несколько человек и даже не десяток. Убитых было более тридцати. Все найденные в домах скорпионы оказались не то обучены, не то их как-то заставляли нападать на людей. Во всяком случае, они вели себя чрезвычайно агрессивно и бросались на всех подряд. Я тогда работал с отцом, исполнял что-то вроде роли курьера, и видел этих тварей, они старались нападать на нас. С трудом нам удалось отловить несколько особей, а остальных мы уничтожили. А, вообще, в той местности, где происходили эти убийства, скорпионы не водились.
– Всё это странно, но как же погиб твой отец? – спросила Модеста.
– Когда выпустили эту женщину, она начала следить за моим отцом и пыталась его убить при помощи скорпионов. Но мы были начеку, и ей не удалось совершить убийство таким способом. Тогда она устроила отцу автокатастрофу, в которой он и погиб, – поведал Эдуард, склонив голову на руки.
– Откуда тебе известно, что именно та женщина устроила катастрофу? – спросила Олдама.
– После гибели отца она присылала мне издевательские письма, где прямо сознавалась в содеянном, – Левмер ещё сильнее помрачнел, поднял голову и устремил взгляд куда-то вдаль.
– А что сделала полиция? – поинтересовалась индианка.
– Письма оказались написаны не почерком Отравительницы, и на них не было её подписи, поэтому они не служили уликой против неё, – ответил секретарь. – Но я чувствовал и знал, что это – её рук дело. Многие считали, что она виновна, но веских и неопровержимых доказательств не было, а потому преступница осталась на свободе. Сами понимаете – чтобы осудить человека за такое количество убийств, нужно быть полностью уверенным в его причастности к ним. Там даже речь шла уже не о Рунрите или Слоридане – смертный приговор был почти вне сомнений.
Левмер вновь склонил голову, тяжело вздохнул, будто даже просто дышать ему стоило сил, и закрыл лицо руками. Казалось, он окончательно хотел что-то забыть или от чего-то спрятаться.
– Эдуард, несколько минут назад ты хотел идти и отомстить ей. Откуда тебе известно, где она находится? – задала вопрос Модеста.
Мужчина поднял голову и устало взглянул на сотрудниц МКСА, с участием смотревших на него. Три девушки, почти что дети, что они могли сделать? В их силы он не очень-то верил, но безмолвно был благодарен даже за простое сочувствие и желание помочь.
– Мне недавно звонил мой друг из города и сказал, что заметил её у одного отеля, где она сейчас живёт. Он видел Отравительницу раньше, ещё на Земле, и теперь узнал её. Мне надо съездить в город.