Из-за угла показались двое вооружённых мужчин, побежавших наперерез девушке. По одежде и поведению этих людей не трудно было догадаться, что они не друзья герцога Амертсона. Держа одной рукой перепуганную Лейлу, другой Глориоза достала оружие и выстрелила по бегущим к ней людям. Пули мгновенно достигли цели и оба человека упали на асфальт, а Глориоза побежала дальше, уверенная, что они не скоро поднимутся, если вообще сумеют когда-нибудь сделать это. Они выбежала на открытое пространство, когда позади раздалось несколько выстрелов, и пули со свистом пронеслись возле её головы. Нагнув голову, Глориоза крепче прижала к себе девочку и устремилась к воротам со скоростью, на которую только была способна. Вслед ей летели пули, и она впервые не могла обороняться, а должна была спасаться бегством. В такую ситуацию дочь Воина попала впервые.
При беге длинная коса Глориозы растрепалась, и пули задевали распущенные волосы, мешавшие, видимо, противнику хорошо прицелиться. Одна пуля ударилась об асфальтовое покрытие и рикошетом задела щиколотку левой ноги индианки, оставив лишь ожог и царапину, а вторая пуля задела её правую руку, вследствие чего она выронила оружие, но останавливаться и подбирать его не стала. До ворот оставалось не так уж много, а там можно было укрыться в бронированном автомобиле.
Бегущая девушка была неплохой мишенью, если бы в глаза стрелявшим не бил яркий свет звезды Эдистера. Прошла всего пара минут с тех пор, как Глориоза взяла Лейлу и побежала к машине, но ей казалось, что она бежит целую вечность. Где-то вдали послышался вой сирен полицейских машин, а на территории больницы ещё стреляли, значит, герцог был жив, и его могли успеть спасти.
Пока Глориоза добежала до ворот, несколько пуль задели её плечи, а одна из них прошла возле лёгких и застряла в теле. Телохранительница почувствовала, что теряет силы, но, когда выбежала за ограду, путь ей преградили ещё двое мужчин. Они держали в руках длинные ножи, видимо, рассчитывая обойтись без стрельбы и забрать внучку герцога живой. Индианка, потерявшая огнестрельное оружие, имела кинжал и очень хорошо им владела, но мужчины посчитали раненую девушку слабой противницей, а потому не думали серьёзно об обороне. Полуживая Глориоза, стараясь игнорировать боль, собрала последние силы, чтобы защитить Лейлу и себя. О ранах и боли можно было подумать потом, когда всё кончится, сейчас главное – выжить и победить любой ценой.
Стараясь прикрыть внучку герцога, телохранительница бросила свой кинжал в одного из приближавшихся, а вскоре сумела обезоружить и убить второго. При этом Глориоза, уворачиваясь, чтобы защитить девочку, получила рану от ножа противника в своё правое предплечье и стала ещё быстрее терять кровь и силы. Даже её сильный организм не выдерживал таких потерь.
Из последних сил телохранительница двинулась к автомобилю, крепко прижимая к себе Лейлу, которая была в шоке и даже не кричала. До машины оставалась всего пара шагов, когда сзади прозвучали выстрелы и ещё несколько пуль попали в спину девушки. Две из них прошли насквозь и лишь чудом не попали в девочку, и без того залитую кровью своей телохранительницы.
Глориоза опустилась на землю, стараясь не упасть, и, судорожно прижав к себе Лейлу, потеряла сознание. Стрелявшие, быстро сделав ещё пару выстрелов ей в спину и решив, что и телохранительница, и девочка мертвы, посчитали за лучшее удрать, пока их не схватили стражи порядка, уже бежавшие с другой стороны улицы.
На территории больницы слышались выстрелы, крики людей и вой сирен полицейских машин. Но постепенно это шум стал смолкать.
Одновременно с подбежавшими блюстителями правопорядка из ворот больницы появился герцог Амертсон в сопровождении двух врачей. Они бросились к Глориозе, лежавшей у автомобиля в луже крови, которой были залиты её одежда и распущенные волосы, скрывшие под собой Лейлу.
– Нужны носилки, – сказал один из врачей другому, и тот связался с диспетчерами, обращаясь за помощью.
Врач склонился над девушкой и, осмотрев её спину и плечи, осторожно положил на бок, придерживая пострадавшую в таком положении. Руки Глориозы, несмотря на раны, по-прежнему крепко держали девочку, едва живую от страха.
– Девочка, кажется, не пострадала, но она очень напугана, – сказал врач, который с помощью герцога с трудом разжал сведённые судорогой руки Глориозы и освободил из них Лейлу, залитую кровью не меньше, чем сама девушка.