- Я боюсь оттуда не вернуться, Ли. Практически одна, без связи, что он там может со мной сделать?
- Да хватит параноить, Блисс. Без славы, освещённой в прессе, Ассасин всего лишь беглец, никому не интересный. А если что-то случится с журналистом, СМИ забудут его имя. Таким, как он, надо постоянно соблюдать свой имидж, а без огласки это не получится. К тому же, ты журналистка редакции, что до сих пор держит пальму первенства. Вот она, гарантия твоей безопасности.
- Все равно у меня странное чувство. Будто что-то внутри кричит: «откажись»! Приедешь вечером? У меня есть «Шабли». Заодно и расскажешь мне об этом Саиде, явно ты что-то заметила, когда изучала досье…
- Много чего. Приеду, я же не брошу в беде свою единственную подругу в этой стране. Флэшку не забудь…
Я побрела прочь, радуясь, что босс позволил мне покинуть офис и все обдумать в более спокойной обстановке. Но не успела пересечь длинный коридор, соединяющий опен спейс и кабинет руководства, как темная тень преградила мне дорогу. Я была столь рассеяна, что даже не заметила приближения Питера Осборна. И когда он грубо схватил меня за руку выше локтя, испуганно охнула, чудом не закричав.
- Значит, получила это задание, сука. Рассказывай, как! Ноги перед Броком раздвигала?
- Ты… ты в своем уме? – кажется, сегодняшний день решил добить меня потрясениями. – Руки убрал! Мне больно!
- Уивер, будет еще больнее, если ты прямо сейчас не вернешься к главному и не откажешься от этого задания. И не уговоришь его передать Ассасина мне. Ты посмотри на себя, твой потолок -варить кофе. А в скором будущем – сидеть под столом и делать гениям редакции хорошо, пока они пишут статью. У самой-то не хватило мозгов понять, что тебя отправили к бедуину в качестве шлюхи?
Меня словно вырвало из морока. Я вдруг ясно осознала, что произошло в кабинете у босса.
Я получила задание, за которое все сотрудники редакции готовы были рвать друг другу глотки зубами. Задание, которое вынесет меня на вершину славы, причем такой, что не снилась никому из этих «звезд». Каждый понимал, что я сорвала джек-пот, и поведение Осборна тому подтверждение.
И я сделала то, чего он от меня не ожидал. Посмотрела прямо в его глаза и рассмеялась – с чувством превосходства. Практически издевательским смехом. Таким, что должен был дать понять этому уроду, что теперь я его сделала.
Я долго терпела унижения и его домогательства. В Штатах Осборн бы лишился карьеры за харрасмент - но здесь, в эмирате, такие, как он, просто свихнулись от вседозволенности. Наконец-то я вижу его поверженным!
- Запомни, Осборн, - не разрывая зрительный контакт, отчеканила я, - еще раз ты распустишь свои грязные руки, в Нью-Йорке, куда ты вскоре вернешься, тебя не возьмут даже статистом в третьесортную газету. После этого редакционного задания я найму самого лучшего адвоката…
Внутри поднималась темная волна и сила, которую так безжалостно во мне подавляли день изо дня:
- И ты ответишь за все. За звонки, в которых предлагаешь мне переспать – я их все записала. За твои письма на электронку, в которых ты все описал в деталях. И будь уверен, Брок меня не остановит. Падшая звезда никому не нужна. А после интервью с Ассасином в редакции будет новый герой. Даже не сомневайся.
Здесь, по закону жанра, Питер должен был хотя бы меня отпустить. Не сбежать, поджав хвост, а пойти переваривать информацию с гордо поднятой головой, бросив напоследок, что я ненормальная. Но нет, это существо (назвать его мужчиной язык не поворачивался) моя бравада не проняла.
Хватка усилилась. Склонившись к моему уху, Осборн заговорил, мерзко растягивая слова:
- В таком случае, я предупредил тебя, Уивер. В пустыне все, что угодно может произойти. Да и после этого варвара ты вряд ли сможешь ходить. Но можешь тешить себя иллюзиями, что тебя отправили брать интервью, а не в рот. Я предупредил тебя, ты не послушалась.
- Да ты жалок, - в какой-то момент мне показалось, что Осборн сейчас меня ударит. – Посмотри на себя, и научись достойно проигрывать.
- Это война, Уивер, - толкнув меня напоследок в плечо, сдерживаясь из последних сил, выпалил Питер, и растворился в одном из смежных коридоров…
Глава 5
Его слова долго звучали внутри. Было до жути обидно. Я считала себя стойкой, но некоторые удары еще предстояло научиться держать.
Реакция коллег была разной. Надо ли говорить, что в редакции невозможно ничего утаить? Кто-то меня поздравлял и насмехался над Осборном, кто-то в более деликатной форме повторял его слова. Мне захотелось как можно быстро убраться отсюда.