– Тихо! – гаркнул Лорус, и толпа нехотя отхлынула, но не замолчала. А новоиспечённый советник продолжил отрывистым, не терпящим пререканий голосом: – Полагаю, вы прекрасно понимаете, что происходит. Сопротивление бесполезно. Вы один.
Стража расступилась, и к королю вышел Мориус Харст. Весь в чёрном, одет с иголочки, взгляд спокойный, непрошибаемый, движения плавные и уверенные. Главный советник посмотрел на Атиаса свысока и произнёс:
– Ваше высочество, вам лучше подчиниться. Салана спасла вашего сына, носит под сердцем ваше дитя и имеет все права на вступление в брак.
– И ты продался, – улыбнулся король, качнув головой. Он чуть глубже всмотрелся в тёмную зелень глаз советника и... вдруг успокоился. – Эдна не объявляла о свершении пророчества и не будет нас венчать. Я бессилен.
– Нас с радостью обвенчает любой целитель! – радостно воскликнула девушка, словно не была в эпицентре конфликта.
– Королей венчает только она. Целители – удел всех остальных.
– Раз это так важно, что ж, – всплеснула руками Салана и восхищённо оглядела армию ощеренных стражников, – будет нам провидица!
– Интересно посмотреть, как ты её заставишь.
– Я? – изумилась девушка. – Мне и заставлять нечего. Пророчество свершилось, Астариум признал меня девой в белом и будущей правительницей, а моего сына – наследником престола, какая-то там провидица...
– Наследником престола всё ещё остаётся Атирий! – И вновь в глазах короля вспыхнули молнии.
Салана коварно улыбалась – слишком долго, слишком мерзко, слишком торжествующе.
– Если с головы моего сына упадёт хоть один волосок, – зловеще прошипел Атиас и сделал всего один шаг, как с десяток копий мгновенно качнулись в его направлении, укрывая Салану, Лоруса и Мориуса Харста.
– Если принц Атирий будет вести себя подобающим образом, – металлическим тоном резанула девушка, – с его головы не упадёт ни один волосок!
– И кто же будет решать, что такое подобающим образом, а что – нет? – язвительно спросил Атиас, стараясь не выдавать волнения. Он уже думал о покоях сына, вспоминал детали, подробности, чтобы переместиться к нему прямо сейчас. Но то ли его взгляд стал блуждающим, то ли Лорус был слишком хитёр...
– Ваше высочество, не советую перемещаться, если, конечно, вы сможете, – поддел внешне непроницаемый глава стражи.
– Ты мне за всё ответишь... – едва слышно проговорил король. – Не стоило тебя щадить.
– Дорогой, пожалуйста, прошу тебя, – проворковала Салана, – давай не будем портить такой прекрасный день!
– Прекрасный день?!
– Конечно! Ведь сегодня мы наконец-то решили все разногласия! – радостно воскликнула она, точно объявляла победителей, и на миг повернулась к одобрительно зашумевшим стражникам. – И нам нужно многое доделать за полтора дня. Свадьбе всё равно быть, так давай не будем ругаться и всё устроим как следует.
Атиас встретился с ней взглядом и оторопел. Только что он словно посмотрел в глаза неизбежности.
Глава 7. 44 день сезона зимы
В маленькой белоснежной комнате стояла сухая прохлада и ненавязчиво пахло известняком. Белые стены, пол и потолок сияли тихим ровным светом без определённого источника. У небольшого окна, за которым неторопливо тащились пыльные тучи, застыла лысая женщина. Её слепые глаза смотрели вдаль, в Астолес, прорезая мутную завесу облаков. Провидица полуобернулась, и на лице проступила слабая улыбка.
– Меня никто не замечает раньше времени, – сказал позади неё человек.
– Раньше какого времени? – спокойно отозвалась женщина и повернулась окончательно. Белые, напрочь лишённые радужек и зрачков глаза, пронзили незваного гостя насквозь.
– Умереть.
– Ароний, я паду не от твоей руки.
– Как знать!
– Я – знаю.
– Говорят, ты ведёшь беседы со Всевидящим, это он тебе сказал?
– Тысячи лет существует Белая Башня, и никому не удалось её пошатнуть. Разрушающий веру – разрушает себя.
– Думаешь, я собираюсь это сделать? – растянул сухую улыбку мужчина и невольно огляделся.