– Что ты стоишь, бестолочь?! – вскинулась Салана и гневно развернулась. Мириады звёзд на платье жалобно вспыхнули, потревоженные резким движением. – Уши развесила?! Так я тебе их поотрываю, мерзавка!
Она со злобным торжеством схватила девушку за мочку и с наслаждением вывернула против себя. Бедняжка пискнула, покраснела от жгучей и едкой боли, скривилась в кроткой беспомощности и часто задышала.
– Если с твоего язычка сорвётся хоть одно слово, я лично его тебе вырву! – прошипела госпожа. – Всё ясно?!
Служанка не смела ответить голосом – осторожно и коротко кивнула.
– А теперь сними его с меня и проваливай! Чтобы сегодня я тебя больше не видела! Обед и ужин оставляй у двери!
Перепуганная Зарра, за время службы превратившаяся в скелет, поспешно раздела госпожу, с величайшей осторожностью убрала платье и с не менее величайшим облегчением выскочила вон.
Салана с удовольствием распустила волосы, рассыпала светлые красивые пряди по плечам и груди и любовно погладила плоский живот.
– Совсем скоро, мой маленький, тебе не будет тесно. Прости свою мамочку за неудобства.
Она вынула из-под длинной комбинации плотный и широкий пояс, призванный утягивать талию, с облегчением вздохнула и вновь погладила прилично округлившийся живот.
***
– Какого волка меня не выпускают из собственной комнаты! – разнёсся требовательный возглас Атирия раньше, чем он упал из полыхнувшей шаровой молнии.
Атиас подбежал к сыну, помог ему встать, с беспокойством осмотрел потный лоб, всё такие же ввалившиеся глаза и бледное лицо, и ответил:
– Не ты один сидишь запертый в покоях!
– Ты – король! Прикажи!
– Сынок, послушай меня, – мужчина усадил парня перед собой в кресло, а сам опустился на корточки. Тусклые, почти исчезнувшие молнии на радужке лениво ворочались в ломаном танце. – Это переворот, в каком-то смысле... Во дворце толпы подкупленных стражников и такие же толпы – горящих праведным гневом! В их глазах Салана – спасительница Астариума, дева из пророчества, обесчещенная королём женщина, которая справедливо потребовала Право на брак!
– Как ты это допустил?! – с обидой и непониманием выпалил Атирий.
– Я никогда не был рождён, чтобы править, я никого не слушал, я погряз... – Атиас запнулся, словно только сейчас осознал, кому пытается излить душу. – Послушай меня, запрись в покоях, забаррикадируй дверь всем, что найдёшь... Хватит сил на грозу? Ты неважно выглядишь...
– На такие простые действия хватит... – тихо и тревожно отозвался тот. – А вот перемещаться тяжеловато...
– Хорошо. Никуда не выходи! В крайнем случае переместись в мои покои! Завтра состоится свадьба, мне придётся жениться на Салане...
Атирий поджал губы и отвел глаза в сторону. Он был обижен, зол и страшно напуган.
– Я знаю, я подвёл тебя, прости... Но я обязательно что-нибудь придумаю, когда станет ясно, кому это нужно. А пока буду играть роль послушного короля и пойду под венец. Иначе нас убьют.
– Мы – династия грозовых королей! У нас власть и гроза! Давай сами их всех убьём!
– Сынок, сынок, послушай, – отец поймал бледное худое лицо сына в ладони. – Даже самый могущественный король бессилен без поддержки подданных. Верховный Церат отвернулся, стража тоже, есть лишь мы двое... Ты ещё слишком слаб, а я...
– Значит, слухи не врали? – с горечью спросил Атирий. – Ты действительно потерял грозу?
– Сейчас я не могу её использовать так, как подобает... – виновато опустил глаза отец. – Твоя мама надломила меня, забрала часть с собой, а Марго... Марго я больше не нужен.
– Что?..
– Она теперь с Яршем. Вернее, она всегда была с ним.
– Что за чушь?! – вскочил Атирий. Он сделал несколько шагов в сторону, а затем повернулся и выпалил: – Она неплохо овладела грозой, надо всё ей рассказать! Пусть помогает! Зря, что ли, пользуется нашей благосклонностью!
– Она с Яршем, – упрямо повторил Атиас.
– Я слышал все эти грязные сплетни, но в них нет ни капли правды!
– Я лично видел их в постели.
– Когда?.. Как?
Отец сухо, коротко и нехотя рассказал сыну обо всём.