От толпы серьёзных и хмурых стражников мгновенно отделился человек. Он очень торопился и, кажется, был к этому готов.
– Распоряжение фальшивой королевы уже рьяно исполняется, – тишайше буркнул советник, намекая, что положение Атиаса незавидно.
Остальные охранники зашевелились и заскрипели лощёной кожей доспехов. Они намеревались почесать кулаки, но размяться не получилось, и теперь растерянные и злые глаза шныряли по стенам, полу, потолку, точно искали зацепки для драки.
– Можно расходиться, – проговорил король. Он не смог укрыть усталость голоса, и советник хлопнул его по спине.
– Идёмте, госпожа, – Филипп, хищный и неудовлетворённый, нагло оттеснил Мориуса и Атиаса к стене, чтобы беспрепятственно провести Салану в покои.
Девушка несколько раз счастливо оглянулась, сверкая улыбкой, радостно помахала на прощание и скрылась. Только тени, вестники смерти остались...
– Обскакала, стерва, – холодно бросил советник, когда они остались одни. – Ты что, серьёзно согласен жениться?
– Эдна этого не допустит.
– Так ты надеешься на эту кротиху? – изумлённо хмыкнул Мориус. Неодобрительный взгляд короля ничего не изменил. – Она сидит в своей башне и ковыряется в крови и гов... кхм... – мужчина прикусил язык и добавил в другом тоне: – Она тебе не помощник.
– Она спасла Марго. И откажется венчать меня с Саланой.
– А если нет? Если они прижмут ей хвост?
– Она отказывает мне, королю Астариума, в аудиенции, и относится как к сопливому мальчишке, так неужели ты думаешь, она уступит кому-то другому? – задумчиво ответил Атиас и спиной прижался к стене. Сквозь плотный сюртук просочился каменный холод.
– Ты же понимаешь, что Салана самозванка? Не Марго, а она?
Король мрачно посмотрел на советника, и тяжесть его взгляда была настолько сильна, что Мориус потупился.
– Атирий отказался признавать, что перенёс её сюда, – наконец выдавил Атиас.
– И ты ему веришь?
– Не знаю, не думаю. Возможно, ты удивишься, но больше я верю Марго. Кажется, мой сын просто боится, что я буду в бешенстве.
– Странно слышать, что наш несравненный принц чего-то боится.
– Он должен бояться, Мориус. Он обязан, – с тревогой ответил король. – Не меня, конечно, как ты понимаешь, я не о том.
– Понимаю, – кивнул советник и оглянулся. – Да где этот проклятый Грэм! Давно уже должен вернуться!
– Может, что-то нашёл? Или кого-то?
– Надеюсь, очень надеюсь. Он сказал, что вышел на след... Сегодня должен был что-то проверить.
Они помолчали, посмотрели на потухшие шары под потолком, тёмные, блёклые, а затем советник осторожно спросил:
– Расскажешь Марго о Праве на брак?
– Не буду. Она и так очень расстроена, после заявлений Атирия не захотела со мной говорить, плачет... Ещё и по Риаме тоскует, – грустно вздохнул Атиас.
– Не волнуйся, Лира за ней приглядит.
– Прошу, скажи честно, Мориус, кто такая Лира? Карела видит её в первый раз. Да и в дворцовой школе о ней записей нет.
– Лира-Лира, – загадочно и самодовольно улыбнулся советник. – Она просто хорошая девочка. С ней твоя Марго либо в полной безопасности, либо их обеих убьют.
Король побелел.
– Да защитит она твою зазнобу, что ты с ума сходишь! Кровью расплатится, но защитит! Я обещал тебе хорошую служанку, я её предоставил!
– Откуда в ней такая верность?
– Когда-то я спас жизнь её отцу, помог семье, да и воспитание у неё соответствующее. Короче, она мне должна, – он немного помолчал и добавил: – Атиас, ты не о ней лучше думай, а о Салане. Если Эдна согласится на брак, тебе придётся не сладко.
– Сладко.
– Не понял? – советник внимательно посмотрел на мужчину, на решительный изгиб бровей, на мрак, что пробивался сквозь грозу...
– Если Белая Башня одобрит эту свадьбу, Салане не жить, – медленно и очень тихо проговорил король. – Я никому не позволю водить себя на поводке. Тем более ей.
– Это на тебя совсем не похоже. Я правильно понял? Не жить – в смысле?.. – Мориус беспокойно провёл рукой по чёрной бороде, воровато оглянулся и вперился в Атиаса.
– Да, ты правильно понял. Астолес, вне всяких сомнений, опасен, но до Астариума ему далеко. Любой неверный поворот может оказаться последним. А Салана уже давно закольцевалась.