Квинн было трудно дышать к тому времени, когда женщина наконец выпустила ее сочетание непреодолимых эмоций, назревающие от подлинной благодарности женщины и чистой силы ее объятия, но она действительно воспользовалась безжалостным преимуществом момента, чтобы продвинуться вокруг, а не через металлоискатель.
- Я так счастлива услышать это г-жа Рутковски,- сказала она, читая табличку охраны. - Я действительно должна увидеть Птолемея как можно быстрее, если ты могла...
- Я выведу тебя сразу туда сама. Лично,- взволнованная женщина обещала. - Франк! Иди сюда и наблюдай за дверью.
Таким образом в течение нескольких минут после входа в здание, Квинн оказалась в величественном, изящном конференц-зале, смотрящая через длину огромного, блестящего стола на человека, которого она видела совсем недавно по телевидению, разрушая ее жизнь. Она проигнорировала место, которое он жестикулировал для нее, чтобы занять.
- Я - Квинн Доусон. Я слышала, что ты хочешь встретиться со мной.
Птолемей был еще более внушительным лично. Он источал темное, угрожающее обаяние, как большинство лучших мошенников, вампиров и преступников. Он был головорезом, одетый как политик, но он оставался просто довольно не отполированным для любого встречающего его, чтобы знать, что здесь был человек, который сделает свою собственную грязную работу, и что хуже он наслаждался этим. Она проверяла его эмоции, но что она нашла, был именно иностранец, у нее не было способа прочитать его. Это было искажено и масляное и злобно ликующее, как ничто, с чем она когда-либо сталкивалась прежде, и внезапно ей пришлось потрудиться, чтобы не показать, что она заметила.
Прямо сейчас он улыбался ей как-будто она была Сантой и Пасхальным Кроликом все обернуто в одном пакете размера пинты, и от сильного запаха его извращенного ликования, которое доносилось через комнату, ее тошнило. Он направился вниз по комнате к ней, с протянутыми руками, и она отступила, кружась к другой стороне стола.
- Конечно, известный и лидер всех североамериканских мятежников, которого боятся, не боится меня,- сказал он, улыбаясь змее-масленой улыбкой.
- Я боюсь всего, пока я не убиваю это,- сказала она категорически. - Это - то, что поддерживает меня. Итак, что же ты хочешь от меня?
Она изучала его как он замер, наблюдая за нею с закрытым выражением кобры, готовящейся ударить. Улыбка не сходила с его лица, все же.
- Я не думал, что ты придёшь,- сказал он, игнорируя ее вопрос.
- У тебя есть что-то, что принадлежит моему другу.
Он взглянул на маленькую деревянную коробку, сидя на одном конце стола. - О, разве крупные, плохие Атлантийцы посылают слабого, маленького человека, чтобы сделать их грязную работу?
- Я думала, что меня боятся и известна. Решайся.- Она просмотрела комнату для возможных выходов, угроз или союзников. Окна были с толстым стеклом, которое было слишком сильное для нее, чтобы сломаться; вторая дверь привела к другим офисам, не прихожей; и ни одна душа не смела ступить в комнату, так как она добралась туда.
- Это - почти восемь, Птолемей. Разве у тебя нет пресс-конференции чтобы убеждать? Я не буду задерживать тебя. Просто дай мне драгоценный камень, и я пойду своим путём.- Блеф не работал бы с ним, но это была вторая натура для нее, хотя бы попробовать, и это работало хорошей техникой остановки, в то время как она выясняла свой план нападения.
- Я делаю, теперь, когда ты упомянула это,- сказал он, измеряя ее темными глазами. Поиск ее желания. - Тебе нужна новая одежда. Я могу едва представить своего будущего супруга миру, украшенному в тряпки.
Колени Квинн попытались согнуться, и лёд прошёлся по ее позвоночнику. Она захватила спинку стула перед ней, чтобы не упасть, и затем она достала одно из своего оружия и направила это на него. - Что точно ты говорил?
- Я сказал, что тебе нужна новая одежда,- сказал он спокойно, полностью игнорируя оружие. - Я оскорбил тебя? Я еще даже не упомянул волосы или косметику.
- Супруг. Ты сказал супруга,- сказала она, сжимая закрытую челюсть, чтобы она не болтала. Не снова. Не ещё один. Она не могла быть поймана в ловушку в этот путь снова.
Он засмеялся, и усики ужаса прокатились через воздух вокруг нее, соблазняя ее сдаться. Чтобы сдаться страху загрязнения и безумию, он испустил похоже на темные происхождения от его искаженной души. Она так никогда не боялась в своей жизни.
Что, конечно, только обозлиться.
- В твоих мечтах, охламон. Теперь, дай мне драгоценный камень прежде, чем я превращу тебя в девочку.- Она очень сознательно направила оружие на его промежность.
Он засмеялся. Не обычная реакция человека была, когда столкнулся с потерей фамильных драгоценностей.
- Я думаю, что твое оружие не будет работать,- сказал он, и она вздрогнула и вскрикнула, поскольку металл блеснул жгучим и горячим. Она уронила его, быстро, и смотрела в ужасе, поскольку ее Глок таял в лужу блестящего жидкого металла, проело отверстие сквозь стол и объединил на полу. - Если у тебя будут какие-либо ножи или больше оружия на тебе, то я дам тебе момент до того, как я расплавлю их, также,- сказал он. - Я не хотел бы, чтобы ты получила любые ожоги в неудобных местах.
Ножи и ее резервное оружие были иссушены с литой высокой температурой так быстро, что она бросилась удалить их и бросила их на столе прежде, чем ее одежда загорелась.
- Это все, что ты имеешь?- она бросила вызов ему.
- О, нет, я имею намного больше,- сказал он, насмехаясь над ней. - Ты выяснишь для себя, просто так много, когда я оплодотворю тебя новым наследником Атлантиды.
Действительность, наклоненная по своей оси на мгновение как и ее мозг, попытался обработать то, что он сказал, и ее кожа пыталась сползти от ее костей и убежать из подавляющего отвращения и ужаса его слов.
Нет. Не снова.
Она почти не выжила в прошлый раз.
* * *
Аларик следовал за Фаустом из здания на грязную серую улицу, и непосредственная проблема стала очевидной. Дети.
Аларик указал на двух женщин с другой стороны улицы, которые были одеты в правоохранительную униформу города. - Они будут заботиться о детях.
Фауст покачал головой. - Нет. Ни в коем случае. Они поместят их в приемные семьи. Я позабочусь о них, человек.
Аларик поднял бровь, но не заявлял очевидное снова. У них не было времени для дискуссий. - Тогда укажи мне место Городского Административного здания и убирайся из этого места.
Фауст дал ему быстрые указания, и затем он и дети исчезли около угла настолько быстро, это было, как будто они никогда не были там вообще. Аларик смотрел им вслед и затем направился к Городскому Административному зданию, превращаясь в туман, чтобы переместиться, так он мог больше избегать противных неожиданностей. Он уделил минуту, чтобы задаться вопросом, почему портал послал его Фаусту, но тогда отклонил это как незначительную миссию под рукой, когда он промчался мимо сломанных и заколоченных окон, заброшенных и ветхих зданий.
Квинн, Квинн, Квинн, Квинн. Ее имя билось в его уме как команда.
Она могла быть где угодно в мире вероятно, была так далеко от него, он никогда не найдёт ее - но его чувства автоматически сканировали для нее в широком узоре, чтобы попытаться поймать любой намек ее присутствия. Когда он сделал это, волна Квинн, чистой-эмоции, настоящего ужаса врезалось в него настолько сильно, что это послало его рухнуть вниз через воздух, из его формы тумана, и разбила его в припаркованный автомобиль.
Она была здесь в Нью-Йорке. Здесь. Он изо всех сил пытался подняться из вмятины, которую его тело сделало в капоте автомобиля, и другой взрыв ее эмоции сбил его снова. Везде, где она была, она так боялась, она могла едва думать. Возобновленная вспышка раскаленной добела силы росла через него, и он стрелял в воздух снова, игнорируя толпу людей, которые сформировались вокруг автомобиля. Кто бы ни испугал, Квинн собирался узнать то, на что первосвященник Атлантиды был способен - и это было очень, очень болезненный урок.