Он сорвал с себя тельце насекомого и с яростью бросил его на землю, раздавив каблуком.
Я смотрела на лорда, склонив тяжелую голову к земле. Видела, как на его лице пробегает мрачная тень, как из ослабевших рук падает окровавленное лезвие, как его тело лишается контроля и опускается на колени.
Но насладиться видом сраженного врага я не успела. Мои лапы подкосились, и я рухнула на холодный камень.
– Что за магия, одурманивающая разум? – прохрипел лорд, изо всех сил пытаясь бороться с невидимым врагом.
Я тоже из последних сил старалась удержать глаза открытыми, но веки словно налились свинцом. Сознание ускользало от меня, утягивая в черную пустоту. Все дальше и дальше.
Нет. Я не могу умереть. Нет, нет, нет… – мысленно кричала я, отчаянно пытаясь остаться в реальности.
Но чуда не произошло.
Последнее, что я помню, – это как нас накрыла тень чего-то огромного.
Глава: 8
Я очнулась в новом месте, полном сложностей и загадок.
Лаборатория представляла собой неожиданно теплую и светлую комнату. Она была оборудована гибкими исследовательскими установками: компактными настольными машинами, почти бесшумной лабораторной морозилкой, огромным стеллажом с реактивами и необычайно умным металлическим ассистентом. Долгое время я с интересом разглядывала этого "живого камня", как мысленно его окрестила. Ассистент никогда не спал, ничего не ел, а лишь анализировал данные. Он выводил точную 3D-копию этих данных прямо перед глазами Дока, создавая в воздухе проекцию голубоватого свечения. Мы вместе наблюдали, как там сменяются тонкие строки текста, сложные графики и диаграммы.
Пока Док изучал меня, я внимательно следила за ним.
Док был мужчиной в возрасте. Его слабое, худощавое тело с немного сутулыми плечами обрамляли рыжеватые волнистые волосы. В глубоко посаженных глазах читалась усталость, смешанная с настойчивым любопытством. Одет он был в коричневую униформу с оранжевыми нашивками на плечах и лентами на поясе и бедрах, к которым крепились съемные карманы. В этих карманах лежал инструмент для работы, включая миниатюрных "насекомых" с металлическими жалами и пустыми брюшками. Активированные Доком, они спешили извлечь из меня несколько кубиков крови.
Несмотря на болезненные уколы его "кровопийц", Док мне нравился. Он был спокоен, осторожен и, из-за возраста, немного медлителен. Часами погруженный в свои исследования, он отвлекался лишь на короткие перекусы и недолгий сон. Но самым удивительным было то, что он вовсе не обладал врожденной энергией, которая позволяет нашему виду превращаться в зверя.
Его душа была пустышкой. Но, казалось, его это нисколько не беспокоило. Как и его напарника.
Напарника звали Шеф.
Шеф связывался с Доком через металлического ассистента. Каждый раз, когда в комнате появлялся голубоватый силуэт Шефа, я с подозрением смотрела на него. Их разговоры были для меня непонятны – мужчины говорили на языке, которого я не знала, – но я ясно видела, как эти беседы расстраивали Дока.
Вскоре я убедилась, что Док и Шеф принадлежат к одному виду.
Однажды дверь, сделанная из тяжелого прочного материала, издала тревожный звук и отъехала в сторону. В комнату вошел низкорослый коренастый мужчина. Он был в черных сапогах и темном костюме с закатанными до локтя рукавами.
Шеф был в хорошем настроении. Пожав руку Доку, он подошел к герметичной клетке, издававшей слабое, почти неслышное гудение, и внимательно посмотрел на меня.
– Ну, выглядит уже не так ужасно, – сказал он, обращаясь к Доку. – Как идут дела?
– Она хорошо адаптируется. Более того… я не знаю, кто и когда впрыснул в ее тело яд, но ей потребовалось всего 72 часа, чтобы вывести из организма смертельную для человека дозу парализующего вещества. Вот, посмотрите…
Док протянул ему планшет, но Шеф даже не взглянул на экран.
– Твои исследования для меня как китайская грамота, – сказал он с кривой ухмылкой. – Расскажи в двух словах.
– Я все еще анализирую данные, но уже могу сказать следующее, – ответил Док, пролистывая экран. – Ее организм устойчив к различным патогенам: инфекционной и бактериальной природы. Вирусы, попадая в ее тело, не могут выживать или размножаться.