Мгновением позже я снова увидела этого ребенка, но на сей раз девочка была одна. Она стояла в отдалении и молча смотрела на меня, зажимая в маленькой ручке пакетик со сладостями.
Где-то вдалеке оглушительно зашипели, затрещали, задымили петарды, накрывая площадь белым облаком дыма. В следующее мгновение я услышала топот копыт и обернулась. Это был горячий белый жеребец, который во весь опор несся через всю площадь. Тяжелые металлические стремена били по его бокам, на груди выступила пена, а в глазах застыл дикий, неконтролируемый страх.
Было ясно, что конь летит прямо на ребенка, но люди, казалось, этого не видели, направив все свое внимание на взбесившегося жеребца.
Сердце сжалось от ужаса, и я рванулась вперед, испугав единственного на сегодня покупателя лотерейных билетов. Он отлетел на несколько шагов и неуклюже приземлился на пятую точку, но тут же подскочил и, потирая ушибленное место, поспешил убраться прочь.
Это совсем не понравилось моему хозяину, он сорвал с пояса кнут и бросился на меня с криком:
– Угомонись, тварь!
Однако в этот момент мной владел не разум, а чувства. Я рвалась вперед с такой яростью, словно боялась потерять единственно ценную вещь в этом мире. Я во что бы то ни стало должна была уберечь ребенка от беды, да только истощение и смертельная усталость не были лучшими помощниками в этом деле.
В следующий миг взгляд выхватил в толпе мужскую фигуру, которая устремилась к ребенку.
«Заметил. Спасет», – была первая мысль, которую тут же сменила вторая: «Ему не успеть».
Страх с новой силой охватил меня, и, рванувшись вперед, я едва не сбила с ног своего хозяина.
Он стегал меня кнутом, шею разрывал металл ошейника, но для меня больше не существовало боли. Весь мой мир замкнулся на маленькой девочке. Не знаю, как бы все кончилось, но я вдруг почувствовала, как изнутри поднимается уверенность, как затапливает она все мое существо. В этот момент я узнала, на что способен дух Радиххха.
Сверкнули странным светом глаза, и, оттолкнувшись всем телом, мы разорвали камень, выдирая из его чрева проклятый металлический прут. Едва заполучив свободу, я бросилась наперерез коню, и в одном мощном прыжке атаковала его, сбивая своим весом с траектории ребенка. В следующий миг светловолосый мужчина схватил ребенка, убирая его с траектории нашего падения.
К нему кинулась женщина и, схватив свою малышку, крепко прижала ее к груди.
– Мой цветочек, – шептала она, не в силах сдержать слезы. – Почему ничего не сказала мне? Почему решила убежать к этой проклятой кошке? Ты так меня напугала! Никогда, слышишь, больше никогда так не делай!
И только убедившись, что ее чадо в полном порядке, она стала горячо и взволнованно благодарить спасителя.
– Не меня вы должны благодарить, а ее, – сказал мужчина, указывая на меня.
Моей благодарностью стал взгляд, полный ненависти и отвращения, но я его уже не видела.
«Спасли. У нас получилось. Получилось…» – твердила я, с легким сердцем закрывая глаза.
Кляня меня на чем свет стоит, ко мне подбежал запыхавшийся хозяин. Однако едва он занес надо мной кнут, как его перехватил тот самый светловолосый мужчина.
– Она спасла человека, вы вправе ей гордиться, – спокойным, но твердым голосом сказал он.
– Гордиться?! – воскликнул хозяин. – Да она глотку перегрызла породистому жеребцу! Да меня теперь по судам затаскают, а у меня голодных родственников полный дом...
– Что вы намерены с ней делать? – останавливая словесный поток, спросил блондин.
– Если не подохнет от ран, то на чучело ее отдам, – зло сказал мой хозяин.
Повисла напряженная тишина, которую разорвал голос мужчины:
– Я выкуплю ее у вас.
– Вы? – удивился мой хозяин.
Он посмотрел на блондинистого так, словно не мог понять, как такой видный человек мог принять столь неблагоразумное решение. Быстро взяв себя в руки, он кашлянул, улыбнулся и елейным голосом ответил:
– Как пожелаете.
Сговорившись о цене, блондин отнес меня в первую попавшуюся ветеринарную клинику, где нас встретил пожилой врач.