– Селин…
– Да, папа?
– Тебе пора отдыхать, – сказал Виктор, и в его голосе я уловила спокойствие. – А твоему… новому другу самое время вернуться к себе в вольер.
– Я могу увидеться с ней завтра?
Мы как один уставились на Виктора. Виктор опешил – такой неожиданной и такой странной показалась ему просьба дочери.
– Обязательно.
Искренняя радость блеснула в глазах Селин.
Мысленно пожелав моей Светлой леди хорошего отдыха, я спрыгнула с кровати и направилась к двери. Собравшаяся вокруг выхода толпа тут же расступилась.
Я шла вперед, не оглядываясь и не дожидаясь Виктора. В отличие от Селин, к Виктору я не питала теплых чувств, разве что короткую благодарность – я знала, что с новым восходом их солнца меня ждет встреча с моей Светлой леди.
– Ты кажешься мне очень умной девочкой, – сказал Виктор, протягивая ко мне ладонь.
Я оскалила белые зубы.
Он забрал руку и захлопнул дверь.
Этим же вечером на мою клетку установили электронный замок.
Глава: 24
Под лучами разгорающегося солнца медленно умирала темнота. Незаметно расплетались и уходили сумрачные тени. Светлела земля. Пространство наполнялось красками, легкостью и свободой, которые отзывались в моей душе желанием исследовать все богатства этой земли, но клетка, пленницей которой я была, делала их недосягаемыми.
Я лежала на холодном полу и, закрыв глаза, слушала истории, которые рассказывал ветер. Он поведал мне о шелестящей жизни леса: о пернатых, что подбирали упавшие на землю орехи и прятали их в щелях коры; о голодной лисице, что в поисках легкой добычи вышла к берегу озера; о старой змее, что выбралась на дорогу в желании погреть свое тело и, конечно же, я узнала о многочисленных тропах юрких и прожорливых грызунов. За этим занятием я провела все утро, ровно до того момента, пока не услышала звук приближающихся шагов.
– Добренькое утречко, – пропела Селин и протянула ко мне руку, которую тут же перехватил Виктор.
– Милая, пожалуйста, послушай меня внимательно, – сказал блондин, глядя на вопросительный взгляд дочери. – Ты видишь в ней друга и считаешь, что она не способна причинить тебе вред, но поверь мне, это не так. Она хищник, и она опасна. В любой момент в ней могут проснуться инстинкты, и она может повести себя… весьма агрессивно.
О да! Сейчас все внутри меня кипело в мрачном желании прикончить этого аристократа.
Увидев кровавую жажду в моих глазах, блондин поспешил отвести Селин от вольера.
Пришлось приложить усилие, чтобы очистить свою голову от столь ужасных мыслей.
– Но папа! – воскликнула Селин. – Я хотела поиграть с ней на поляне перед домом.
– Селин, мы не можем ее выпустить.
– А я не могу с ней играть, пока она за решеткой!
– Милая, давай мы сделаем вот что, – сказал Виктор, опускаясь на одно колено и вглядываясь в омрачившееся лицо дочери, – ты пообещаешь мне не расстраиваться, а в благодарность за это я свожу вас с Хеленой на осенний конкурс живых скульптур. Что скажешь?
– На конкурс огромных, почти до самого неба, скульптур из цветов? – спросила Селин, глаза которой вмиг разгорелись.
– Да.
– С музыкой и ряжеными, которые раздают детям конфеты?
– Много конфет, – с улыбкой подтвердил Виктор.
– Я согласна! – воскликнула Селин, двумя руками обхватывая отца за шею.
Они скрепили договор рукопожатием и пошли в сторону дома, весело обсуждая предстоящую поездку.
Оставшись одна, я склонила голову и тихо улыбнулась. Счастье Селин радовало меня. Мне нравилось видеть на ее бледном маленьком личике улыбку. Нравилось слышать ее приятный и веселый смех. Подобно рассветному солнцу, он заливал своими лучами мое сердце, оживляя его и пробуждая в нем нежные чувства. Я хотела видеть свою Светлую леди счастливой, хотела, чтобы счастьем наполнился каждый миллиметр ее кожи. А для этого было необходимо узнать о счастье больше.
Но эта проклятая клетка…
Я тяжело вздохнула, положила голову на передние лапы и посмотрела вдаль.
***
Как работает замок, я поняла достаточно быстро. Он открывался специальным брелоком, который доверили главному воспитателю – так в шутку называли специалиста, на чьи плечи была возложена дрессировка проживающих на территории поместья собак.