Мне тут же захотелось узнать, что такое «география» и почему она делает Селин несчастной. Я прошла вглубь комнаты и, запрыгнув на учительский стул, с любопытством начала разглядывать раскинувшуюся над столом 3D карту их мира, особенно ту ее часть, что была объята дыханием холода.
– Кажется, наша гостья хочет знать, что это за зона? – блеклым, пронизанным сомнениями голосом спросила наставница.
– Это аномальная зона, – охотно пояснила Селин.
Она вернулась на свое место и, ткнув пальцем в белое пятно на карте, добавила:
– Нет там ничего интересного! Там жуткий холод, и ничего не растет. Совсем ничего! Даже мхи и лишайники не выживают. Потому что вместо земли там лед. И этот лед не тает 12 месяцев в году. Представляешь?
И я представила всю красоту безжизненных, покрытых ледяным панцирем просторов, которым нет ни начала, ни конца; мертвую, сотканную изо льда пустыню, которая расцветает под лучами восходящего Рете мириадами окаймленных сиянием искр.
Далекий мир, заключенный в короткое воспоминание. Мир, который ушел безвозвратно. Растаял, словно сон, оставив после себя довлеющее чувство одиночества и пустоты.
– А раз нет растительности, то… – вернул меня в реальность голос наставницы.
– То не будет животных и птиц.
– Почему не будет?
– Потому что для них нет корма.
– Очень хорошо, Селин. Очень хорошо, – похвалила наставница. – Это действительно сильнейшая аномальная зона, где происходят опасные и губительные для всего живого явления. Однако она обитаема…
На этих словах поместье ожило: тревожные голоса и нездоровая суета охватили его, подобно пожару.
Внутри шевельнулось смутное желание бежать, пока еще есть такая возможность, однако уже в следующее мгновение я услышала чьи-то быстрые шаги. Не останавливаясь, они прошли по коридору. Тревожно скрипнула дверь, являя нашему взору Георга с красным, как помидор лицом.
– Дорогой Георг, у нас урок, – остановил управителя спокойный, но твердый голос наставницы.
Он лишил Георга уверенности и поставил перед непростым выбором: либо немедленно прервать занятие, либо позволить молодой госпоже закончить свой урок. Первое ставило под угрозу его жизнь, второе угрожало здоровью и благополучию его Маленькой мисс.
– Прошу прощения, – набравшись храбрости, сказал Георг, – я подумал, что наша… иномирная гостья может обеспокоить вас своим присутствием и помешать вам вести урок.
– Нет. Она нам не мешает.
– Можно она останется? – просила Селин и, скорчив жалостливую гримасу, добавила: – Пожалуйста, пожалуйста. Нам очень хочется дослушать.
Георг нервно провел платком по лбу и, утвердительно кивнув, отошел к дальней стене.
– Спасибо, Георг, – коротко поблагодарила наставница. – На чем я остановилась? Ах да! На обитателях аномальной зоны. Vinni, – обратилась она к виртуальному ассистенту, – покажи нам Альбадеус.
Вместо карты их мира перед нашими глазами предстала уменьшенная копия города с вросшими в лед домами из белого камня. Из-за ледяного дождя картинка была нечеткой, и рассмотреть детали было довольно трудно.
– В самом центре аномальной зоны находится маленький город из белого камня, – начала наставница. – Называется он Альбадеус. Местные жители называют его городом Белого бога и носят в своих сердцах веру в то, что город находится на пересечении миров. Они утверждают, что холод к ним пришел из параллельного мира. Разумеется, ученые не верят в магию и чудеса, о которых часто говорят местные жители, и обширное оледенение объясняют чередой вулканических извержений, которые произошли на этой территории 300 лет назад.
– Vinni, покажи нам Трех братьев, – сказала наставница и, указав на три горы, утонувшие в белом мареве вьюги, продолжила свой рассказ.
Сдерживая дыхание, мы слушали наставницу Селин, и нам было так хорошо… ровно до того момента, пока нас снова не потревожили.
На этот раз это был Виктор. Он казался совершенно спокойным, но я чувствовала его разрывающую пространство ауру злости. За спиной у него, зажимая ладонью рану на запястье, топтался дрессировщик, и что-то подсказывало мне, что его появление не принесет мне добра.