– Идем. Виктор уже ждет нас внизу.
Глава: 26
– Селин, дорогая, могу я обратиться к тебе с просьбой? – спросила Хелена и, подстраиваясь под детский шаг, стала медленно спускаться по лестнице.
– Конечно.
– Ты же знаешь, что мое сердце отдано популярному бренду Aire…
Селин резко остановилась и, удивленно вскинув голову, всмотрелась в глаза Хелене:
– Я думала, твое сердце отдано папе?! – сказала она.
– Разумеется, – ласково успокоила девочку Хелена и с подкупающей уверенностью добавила: – Я люблю твоего папу и хочу, чтобы он был счастлив. А под своими словами я подразумевала лишь мои предпочтения в одежде.
Хелена присела перед Селин и взяла ее ладони в свои.
– Селин, ты дочь главы государства и должна одеваться так, чтобы производить хорошее впечатление на общественность. Это легко сделать. Бренд, к которому я неравнодушна, имеет ультрамодную детскую коллекцию для торжественных выходов. Все, что тебе нужно, это время от времени позволять мне и моему стилисту подбирать для тебя идеальные модные решения.
– Хочешь нарядить меня в кружева и платьица?
– Не совсем так, – улыбнулась Хелена. – Я хочу добавить немного красоты в твой гардероб. Ну как? Позволишь мне это сделать?
Равнодушно пожав плечами, Селин положила ладонь на перила и, не дожидаясь Хелены, сбежала по лестнице, распахнула входную дверь и выбежала во двор.
Тепло поприветствовав дочь, Виктор бережно усадил ее на сиденье, и только после этого предложил руку Хелене. Он почти уже сел в автомобиль, как заметил нас с Георгом, стоящими на крыльце, и тут же между его бровями пролегла глубокая складка.
– Проблем не будет, сэр, – заверил Георг, лицо которого не выражало ни малейшей тревоги.
Виктор молча кивнул. Сдвижная дверь аскетичного микроавтобуса закрылась, и, тихо урча, он тронулся с места.
– Идем, – сказал Георг, обращаясь ко мне, – провожу к вольеру, где тебя ждет сытный ужин.
И тут же добавил:
– Ты ведь не откажешься от свежайшей ножки молодого барашка?
Я медленно повернула голову в сторону леса.
– Нет. Нет. Нет, – запротестовал Георг, однако, перехватив мой полный решимости взгляд, прямо-таки остолбенел.
– Ты ведь не заставишь старика гоняться за тобой по всему поместью? – осторожно поинтересовался он.
Я лукаво прищурилась.
Насколько я помнила, правило было одно – никакой агрессии к людям. В остальном я вольна поступать так, как мне вздумается.
Твердо решив не упускать случая, я сорвалась с места. Пробежав по холодной земле центральной аллеи, прямо к распахнутым воротам, я вышла на асфальтированную дорогу и замерла, с интересом взирая на яркий, сияющий зеленью мир.
Вдохнув влажный воздух, я легко определила ориентиры и зоны опасности, перед которыми не было страха – скорее захватывающе-приятное ощущение, в котором смешались распаленное бегом дыхание, блеск свободы в глазах и покалывающая на кончиках пальцев сила.
Подчиняясь этому чувству, я вошла в мир, наполненный неизвестными мне знаками и голосами.
Как же он был богат!
Всюду, куда падал взгляд, высились крупные стволы древних сосен, между которыми лились искрящиеся потоки света, пронизанные живительной прохладой.
Прозрачный воздух разрезали темные стайки птиц, то и дело оглашая округу беспокойными криками.
Где-то совсем близко зашевелилась ветка, и я увидела маленький комочек шерсти с белым брюшком и коричнево-шоколадной спинкой. Он сбежал по стволу дерева и, высоко подняв голову, уставился на меня своими черными красивыми глазками, а потом с неожиданной быстротой рванул прочь.
Опережая свои мысли, я бросилась следом, однако умный зверек быстро нашел укрытие в недосягаемой для меня зоне тонких гибких веток, сплетенных высоко над моей головой.
Мысленно пообещав гаденышу скорую встречу, я, как ни в чем не бывало, продолжила исследовать местность.
Я следовала изгибам земли, пока не забралась в самую чащу, где и наткнулась на глубокий заостренный след, который заинтересовал меня своей непохожестью. Кора ближайшего дерева светлела странными отметинами, ветки окружающих его кустов были сломаны.