«В этом гиганте полтонны веса. Не меньше!» – взволновался во мне человек.
Сознание тут же «нарисовало» огромного под три метра ростом креагнуса. Плотоядный самец щелкал челюстями и вспарывал камень когтистыми лапами, яростно вызывая меня на бой. От этой короткой мыслеформы меня дико перекосило.
«Ошибаешься», – глухим рычанием прокатилось по горлу и, взяв полный контроль над разумом, я отправилась на поиски загадочного зверя.
Им оказался матерый самец оленя с мощной короной ветвистых рогов.
Он неподвижно стоял под старой развесистой сосной, вытянув сильную шею и направив в мою сторону свой умный, глубокий взгляд. Его широкие уши подрагивали от инстинктивного страха, причину которого он тщетно пытался отыскать, вглядываясь в сосновую гриву леса.
В этот момент тишину, гуляющую в ветвях, нарушил глухой далекий лай. Как по команде, мы резко вскинули головы.
Это были собаки. Вставшие на мой след, они быстро приближались.
Вздрогнув всем телом, олень перемахнул через поваленный ствол и, быстро поднявшись по невысокой горе, скрылся из виду.
А вот я медлила: человек во мне отчаянно молил последовать примеру рогатого, однако было очень трудно отказаться от инстинкта хищника и трусливо сбежать.
Я еще раз прислушалась. Собаки, подгоняемые мужчинами, бежали не останавливаясь; их яростный лай становился все громче и все отчетливее.
«Много. Очень много. И они уже совсем близко!» – заметался человек в моем сознании. Словно в подтверждение ее слов, среди крупных стволов соснового леса мелькнули черные спины взятых на поводок озлобленно-рявкающих псов.
«Нужно торопиться», – задергалась, забилась во мне Тенера.
Я неслышно отступила, а потом выпустила когти и со всех ног бросилась бежать.
Стремглав долетев до поместья, вернулась в вольер. Будучи не в силах устоять на лапах, я повалилась на пол и долго лежала, чувствуя сильную боль в каждой мышце своего тела.
– Нагулялась? – нервно посмеиваясь, спросил склонившийся надо мной Георг.
Я сладко зевнула.
Прогулка по окрестностям вконец меня измотала. Мне нужен был отдых. И казалось, уже ничего не могло заставить меня отказаться от желанного сна. Даже вкусная, сочная, свежая ножка молодого барашка, подвешенная на высоте моего роста.
– Вижу, ты не голодна, – заметил управитель и осторожно поинтересовался: – Ты ведь не съела нашего дрессировщика и всю его ушастую команду?
Георг сердито поджал губы, как вдруг со стороны ворот послышался странный шум. Тяжелые створки ворот открылись, запуская микроавтобус Виктора на территорию поместья.
– Гм-м-м… – выдохнул Георг, поглядывая на дорогу, где между стройными пирамидальными кипарисами мелькал белый бок автомобиля. Он достал из внутреннего кармана часы и вгляделся в круглый циферблат.
– Странно. Они должны были вернуться гораздо позже.
Но уже в следующее мгновение его лицо сковала маска ужаса.
– Селин…
Глава: 27
Опережая Георга, я бросилась к ним навстречу.
Подъехав к центральному входу двухэтажного здания, машина остановилась.
Виктор вышел из кабины, держа на руках бесчувственную Селин. Ее голова была слегка откинута назад. С лица были стерты все эмоции – оно было спокойным и беззащитным, словно лицо спящего ребенка. Ее рука свисала вниз, тонкая, белая и неподвижная.
Я в несколько прыжков преодолела разделяющее нас расстояние и всего на секунду прижалась носом к детской руке. Она была холоднее обычного.
Метнув в меня жесткий взгляд, Виктор коротко приказал:
– Георг, убери ее отсюда.
В его голосе было столько резкости и категоричности, что я на мгновение растерялась, чем тут же воспользовался Георг. Он обхватил меня руками и с усилием оттащил от Селин.
– Лоренция прибудет с минуты на минуту. Проводи ее в спальню Селин, – сухо сказал Виктор и быстрым шагом направился в дом. Пропустив Виктора вперед, Хелена устремилась следом.