Забрав тушу убитого зверя Ману ушла.
Я и не ждала от нее помощи. Ману бы не осталась, даже если бы я ее попросила. Мясо убитого зверя быстро портится, а высшие лорды не станут довольствоваться обедом с душком.
Я сделала несколько шагов, но силы окончательно покинули меня. Я рухнула на камень.
В итоге я одолела злобного монстра и осталась жива. Я все еще полезна стае.
Но повторять этот подвиг мне совсем не хотелось.
Устроив голову на холодном камне, я смотрела на медленно темнеющий кусочек вечного неба, где одна за другой загорались крупные яркие звезды. Смотрела до тех пор, пока глаза не закрылись, и я не провалилась в исцеляющий сон.
Глава: 4
Разбудил меня шум крыльев гладкоголовых птиц.
Тяжело поднявшись, я сделала шаг, но тут же меня повело в сторону. Я ударилась плечом о камень, оставив на нем кровавый след.
Перед глазами все затянулось мутной пеленой. Удушающая боль заглушила голос человека внутри меня, кричавшего, что необходимо во что бы то ни стало вернуться в стаю и встретить высших лордов.
Из горла вырвалось глухое, недовольное рычание.
Шатаясь, я подошла к краю уступа и бросила взгляд вдаль, окутанную ночной темнотой.
«Нет, я не настолько глупа, – устало подумала я. – Я не хочу променять эти скалистые вершины, необъятные просторы и бушующий ветер на уголок земли с высшими лордами…»
Я хочу жить в стае, потому что знаю, я нужна ей.
Я готова отдать все свои силы, чтобы защитить ее. Я не убегу. Я буду много трудиться, чтобы накопить как можно больше опыта. Когда моя душа переродиться, она станет чуточку светлее. Это даст моему следующему воплощению возможность найти свою пару, создать семью и завести ребенка.
В этом человеческая ипостась была со мной полностью согласна. Однако она продолжала настаивать на скорейшем возвращении в стаю. Ее желание увидеть лордов я понимала – чудеса в нашей жизни редкость, почти роскошь.
Припав на передние лапы и медленно перебирая ими, я подползла к самому краю уступа и спрыгнула.
Путь домой был долгим и тяжелым. Шерсть пропиталась кровью и потом. Дыхание с трудом прокатывалось через пересохшее горло. Хотелось пить так сильно, что это затмевало все остальное, даже желание упасть и забыться сном. Однако усилием воли я заставила себя добраться до ближайшего кратера, наполненного живительной водой. Под его гладкой поверхностью гуляли таинственные блики, за которые невозможно было зацепиться взглядом.
Перевоплотившись, я задержала дыхание и, раскинув руки, упала в ледяные объятия воды.
Вода вытягивала из меня остатки тепла, заставляя тело содрогаться от холода. Длинные черные волосы обвили мое белоснежное тело, расплываясь вокруг темным пятном. И если закрыть глаза, то можно представить, что это руки любимого нежно ласкают кожу.
Мне нравилось лежать нагой в воде, чувствуя, как маленькие пузырьки, заблудившиеся в прядях, творят свое волшебство. Они пробирались между волосками и поднимались к поверхности, где исчезали, незаметно растворяясь в воздухе.
Легкие обожгло нехваткой кислорода. Вынырнув, я жадно вдохнула воздух.
Я тихо сидела на краю кратера. Я знала, что ни один мужчина не свяжет свою судьбу с низшей, которую презирает вся стая. Разве что он будет равен ей по статусу. В нашей стае таких мужчин не было.
Я была одна.
И сейчас я рисковала стать еще и единственной, кто пропустит приход лордов!
– Вьюга, – выругалась я.
Отжав волосы, я перекинула их за спину и посмотрела вдаль. Первые лучи восходящей Рете озарили каменные домики. На крышах, словно маленькие силуэты, сидели дети.
Увидеть лордов хотели все, поэтому их встречали всей стаей.
Я смотрела на замерших в ожидании стариков, на радостно вздыхающих женщин и детей, на мужчин, недовольно поджимающих губы и, конечно, на девушек, охваченных нетерпением. Вокруг них, казалось, искрился воздух от счастья. Это зрелище вдохнуло в меня энергию. Я тоже захотела удивить лордов.
Ману заметила меня, вскинула бровь, но промолчала. Ее взгляд упал на сверток в моих руках, и вторая бровь стремительно поползла вверх. Она хотела подойти, но девушки, завидев издали лордов, обезумели от радости. Сгрудившись, они преградили Ману путь.