– Не стоит, милая, – Локи нежно надавливает на её плечи, опуская обратно. - Ложись, я скоро приду, - он поднимается, материализуя в воздухе расшитый зелёной нитью халат. Тёмная ткань струится по бледной коже, оттеняя в свете тлеющих поленьев рельеф литых мышц. Плавной кошачьей походкой он покидает покои, направляясь в застенки лаборатории.
Белокурая богиня откидывается на подушки, устремляя глаза к потолку, разглядывая тёмно-зелёный полог. Что же гложет её мужа? Локи никогда не отличался особой верностью. Но за годы их брака адюльтер⁵ случался всего пару раз, да и то ради выгоды. Она помнит, как он соблазнил Идунн ради парочки молодильных яблок. На кой чёрт только они ему сдались? Свои эксперименты он держал в тайне, не делясь ими даже с Сигюн. Но сейчас всё было иначе. Она ощутила действие магии во время близости, но не смогла уловить её сути. Сердце богини сжималось, говоря, что, реши она спуститься в подвал, мужа там не найдёт.
Светлый полумесяц виднелся в бледнеющем небе, предвещая скорый рассвет. Большая опочивальня, устланная овчиной, освещалась огнём одинокой свечи, забытой на письменном столе среди вороха бумаг. За полупрозрачным пологом, колышущимся от порывов воздуха, на большой кровати, укрытая облаком одеял, спала Далия. Её лицо было расслаблено, пухлые губы приоткрыты, а тёмные локоны змеями разметались на подушках. И так бледная кожа в сумеречном свете казалась почти прозрачной, просвечивая синюю вязь вен. Брови девы нахмурились, и мужские пальцы дёрнулись, стремясь разгладить складки на прекрасном лице.
Сколько он уже стоит здесь, не в силах отвести глаз от её лика? Вдыхая запах персиков, пропитавший собой пространство. Еще немного, и первые лучи солнца ворвутся в её обитель, вынуждая Локи покинуть сей чертог. Кто же она? И зачем он пришёл сюда? Вопросы роились в его голове, а ноги намертво приросли к каменному полу, не желая уносить своего хозяина прочь. Но рассвет нещадно приближался, пробуждая всё живое ото сна.
И вот солнечный луч коснулся деревянного столбика кровати, лизнув светлое древко. Сноп оранжевых искр медленно осел на светлую шкуру, оставляя на месте бога обмана чёрного кота. Бросив последний взгляд на спящую фигуру, он одним прыжком достиг подоконника и скрылся в рассеивающемся полумраке.
¹Кутх — воплощение духа Ворона, традиционно почитающимся различными коренными народностями на Дальнем Востоке России. Образ Кутха проявляется во множестве легенд. Он выступает в качестве ключевой фигуры в сотворении мира (создателя Земли), прародителя человечества, могущественного шамана или трикстера. По легенде именно Кутх даровал людям способность говорить.
²Годи (др.-сканд. goði, мн.ч. goðar) — древнескандинавский термин (преимущественно древнеисландский) для обозначения общинного вождя или лидера, совмещавшего в себе административные, судебные и религиозные функции.
³Одал (Отал, ᛟ) — 24-я руна старшего, 23-я руна англосаксонского и младшего рунического алфавитов.
В старшем футарке называется Ōþalan, что на прагерманском языке означает «наследие», «родовое имущество». В ранних германских языках происходящие от того же корня слова тоже связаны с родом и наследием.
⁴Фрагмент песни “Огонь” группы Мельница.
⁵Адюльте́р (фр. adultère, лат. adulter — распутный) — супру́жеская изме́на, прелюбодея́ние, добровольный половой акт между лицом, состоящим в браке, и лицом, не являющимся его или её супругой или супругом.
Глава 3. У каждой ведьмы где-то спрятано сердце
Оранжевыми всполохами отражается закатное солнце в кромке серебристых листьев Каменного леса. Они звенят на медных ветвях, полыхая пламенем волос правителя Йотунхейма. Чаща встречает его извечной тьмой, расползающейся прочь от его сапог. Истинный огонь, пылающий в глубине глаз, освещает клочок земли, устланный белёсыми костями. Они хрустят под ногами, наполняя гулкую тишину зловещими шорохами. Уверенной поступью Локи движется в чащу, к обители Хозяйки Железного леса, населённого мерзкими троллями и полчищами ведьм. Минует Чёрный ручей, наполненный густой, словно патока, кровью, приближаясь к водопаду.
Он окунает кисть в кровавые воды, пропуская те сквозь пальцы. Водное полотно расступается, являя испещрённые рунами камни. Мужчина касается высеченной руны Турисаз¹, и камень, озаряя тьму голубым сиянием, погружается в рыхлую почву, открывая взору небольшую хижину, светящуюся тёплым светом окон. Бог делает шаг, и каменная стена возвращается на место.