Глава 8. Никита и его тёмный мир
Никита сидел в тёмном, полупустом баре, где царила напряжённая тишина. Он чувствовал, как с каждым днём его жизнь всё больше погружается в хаос, который он уже не мог контролировать. Его мысли вновь и вновь возвращались к Алисе, но сейчас перед ним стоял совсем другой вопрос — вопрос выживания.
В тускло освещённом углу бара, где свет едва пробивался через плотные, потемневшие от времени занавески, за массивным дубовым столом сидел человек, чьё присутствие ощущалось сразу, едва переступив порог. Виктор. Его фигура, крупная и угрюмая, словно сливалась с тяжёлым воздухом, насыщенным запахом дыма и дешёвого алкоголя. Он был тем, от кого зависела большая часть жизни Никиты в последние несколько лет. Лидер криминальной группировки, Виктор заслужил свою репутацию не столько силой, сколько умением манипулировать людьми, заставляя их плясать под свою дудку, невзирая на их собственные желания и цели.
Виктор склонился над столом, облокотившись на массивные деревянные пластины, его руки — крепкие, словно сделанные из того же дуба, что и стол, — покоились на вытертых от времени краях. На его лице, резко очерченном тенью, играла лёгкая, едва заметная улыбка, которая скорее пугала, чем успокаивала. Его глаза, холодные и беспощадные, внимательно изучали Никиту, словно хищник, который вот-вот готовился к нападению.
Виктор был человеком, чья жестокость давно стала легендой в криминальных кругах. Он умел внушать страх и уважение одним лишь взглядом. Никто не смел перечить ему, потому что знали — последствия будут непоправимыми. Его имя вызывало дрожь даже у самых отчаянных, и Никита не был исключением. Несмотря на свою силу и умение держать удар, перед этим человеком он чувствовал себя словно пешка в чужой игре.
Никита знал, что эта встреча не сулит ничего хорошего. Он уже много раз слышал от Виктора подобные предложения, которые больше походили на приказы. Каждый раз Никита соглашался, понимая, что у него нет другого выбора. Но с каждым боем его внутреннее сопротивление возрастало.
И в последний раз, когда он решил сказать «нет» на предложение Виктора, он оказался в больнице. Головорезы доходчиво дали понять, что тот не потерпит отказа.
— Никита, — проговорил Виктор, постукивая пальцами по столу, — у меня для тебя есть работа. Бой через неделю. Как твоё здоровье? Тебя вроде нормально подлатали. Ты знаешь, что делать.
Никита кивнул, но внутри него всё кипело. Он не хотел продолжать участвовать в этих боях, которые превращали его жизнь в ад. Каждый раз, когда он входил в этот тёмный мир, он чувствовал, как что-то умирает внутри него. Но он также знал, что отказать Виктору во второй раз — это подписать себе смертный приговор.
— Виктор, я понимаю, что от меня ждут, — сказал Никита, стараясь держать голос спокойным. — Но сколько это будет продолжаться? Я больше не хочу участвовать в этих боях.
Виктор улыбнулся, но в его глазах не было ничего тёплого. Он наклонился вперёд, заглядывая в глаза Никиты, и его голос стал холодным, как лёд.
— Ты думаешь, у тебя есть выбор? — произнёс он. — Ты принадлежишь этому миру, Никита. И ты будешь делать то, что тебе говорят, пока я не скажу, что ты свободен. А это произойдёт не скоро.
Никита почувствовал, как внутри него нарастает злость, но он знал, что сейчас не время проявлять её. Виктор держал его в своих руках, и любое неповиновение могло стоить жизни. Однако мысль о том, что он больше не сможет вернуться к нормальной жизни, вызывала боль и отчаяние.
— Хорошо, — произнёс Никита сквозь стиснутые зубы, — я сделаю, как ты говоришь.
Виктор кивнул, его лицо смягчилось, но Никита знал, что это была лишь маска. Лидер криминальной группировки был доволен, что Никита подчинился. Но это было лишь временное облегчение для обоих.
— Ты ведь понимаешь, что этот бой не просто спортивное соревнование, — добавил Виктор, его голос приобрёл металлические нотки. — Здесь на кону стоят гораздо больше, чем просто победа.
Никита понимал, что имеет в виду Виктор. Этот бой был частью гораздо большей игры, в которую он давно был втянут, и выхода из которой не существовало. Виктор не терпел ошибок, и Никита не мог позволить себе проиграть. Но в глубине души он чувствовал, что каждый шаг, каждая новая битва только глубже затягивают его в этот тёмный мир, откуда нет возврата.
— Я знаю, — тихо ответил Никита, стараясь не смотреть в глаза Виктора, потому что чувствовал на себе его тяжёлый взгляд.