Никита, наконец, закончил серию ударов и остановился, потирая руки в перчатках. Его дыхание было быстрым, но ритмичным, а на лбу проступили капли пота.
— А что, это неплохая стратегия, — отвечает он, смеясь. — Пусть пугаются.
Максим хлопает Никиту по спине и добавляет:
— Вот это настрой! А то я уж подумал, что ты нас тут совсем забыл.
В этот момент к ним подходит Александр, держа в руках бутылку с водой. Его спокойное и сосредоточенное лицо контрастирует с весёлостью Максима, но его голос звучит ровно и уверенно.
— Никита, я тут посмотрел несколько последних боёв твоего соперника. Он любит неожиданно переходить в контратаку, особенно в последних раундах. Тебе нужно быть осторожнее, когда он начнёт уставать. Не расслабляйся, даже если будешь чувствовать, что ведёшь бой.
Никита принимается пить воду, внимательно слушая слова Александра. Он знает, что Александр никогда не бросает слова на ветер и всегда обращает внимание на мелочи, которые могут сыграть решающую роль.
— Спасибо, Саша, — говорит Никита, возвращая бутылку. — Я это учту. Ты прав, нужно быть наготове до конца.
Игорь, который всё это время внимательно следил за разговором, кладёт руку на плечо Никиты и произносит своим глубоким голосом:
— Запомни, Ник, победа зависит не только от силы, но и от ума. Ты сильный боец, но не забывай думать. Когда на ринге начнётся настоящая битва, останься хладнокровным. Твой ум — твоё самое мощное оружие.
Никита смотрит на своих друзей, чувствуя, как их поддержка придаёт ему уверенности. Каждый из них привносит что-то своё: Макс — лёгкость и оптимизм, Александр — стратегию и расчётливость, Игорь — силу и мудрость.
— Спасибо, ребята, — говорит Никита, и в его голосе слышится решимость. — Я знаю, что с вами за спиной у меня всё получится.
— Ладно, ладно. Не подлизывайся. Мы зашли просто поздороваться. Нам через час надо быть на другом конце города, сегодня хоккей, у нас билеты. — Сказал Игорь.
— Давайте, удачи, — ответил Ник.
Ребята попрощались, и Никита продолжил тренировку. Он сосредоточенно работал над серией комбинаций, вкладывая всю свою силу и концентрацию в идеальное выполнение каждого удара. Вокруг него всё словно размылось, и в этот момент для него не существовало ничего, кроме воображаемого противника.
— Ты слишком напряжён сегодня, — раздался хриплый голос позади.
Никита замедлил темп, но не остановился. Он знал, что это Олег Петрович, его наставник, человек, который заменил ему отца, когда жизнь нанесла Никите первый серьёзный удар. Олег подошёл ближе, его лицо выражало беспокойство, которого Никита старался избегать.
— Ты снова связываешься с теми, с кем не стоит, да? — тихо спросил Олег Петрович, пристально глядя на Никиту.
Никита не сразу ответил, продолжая наносить удары. Внутри его раздирала борьба — желание покончить с криминальным прошлым и необходимость выживать в этом жестоком мире. Он знал, что Олег прав, но отказаться от старых связей было сложнее, чем он мог себе представить.
— Мне нужны деньги, — наконец выдавил Никита, не встречая взгляда наставника.
Олег тяжело вздохнул, проведя рукой по седым волосам. Он знал, что Никита был загнан в угол, но также понимал, что погружение в криминальный мир только усугубит его положение.
— Слушай, парень, я понимаю, что тебе приходится нелегко. Но ты должен понять одну вещь: эти люди не дадут тебе свободы. Ты влезешь глубже, и однажды тебе придётся платить цену, которую ты не сможешь себе позволить.
Никита остановился, его кулаки всё ещё сжимались и разжимались, как будто он готовился к удару. Он повернулся к Олегу, встретив его пристальный взгляд. В глазах Никиты читалось упрямство, но и неуверенность, которую он старался скрыть.
— Что мне делать, Петрович? — спросил он, голос его был резким, но в нём сквозило отчаяние. — Я не знаю другого пути.
Олег подошёл ближе и положил руку на плечо Никиты, пытаясь передать ему всю свою поддержку и заботу.
— Ты — хороший парень, Никита. Ты должен верить в себя, в то, что можешь выбраться из этого дерьма. У тебя есть будущее, за которое стоит бороться. Но для этого нужно быть осторожным. Очень осторожным.
Никита отвёл взгляд, обдумывая слова наставника. Он знал, что Олег Петрович прав, но также понимал, что выбор, который ему предстоит сделать, будет непростым. С одной стороны, была возможность вырваться на свободу, оставив позади криминальный мир, который его поглощал. С другой — страх остаться ни с чем, потерять всё, ради чего он работал столько лет.
— Я подумаю, — наконец ответил Никита, хотя сам знал, что размышления вряд ли изменят ситуацию.