Занавес опустился. Алиса, дрожа, почувствовала, как слёзы наконец прорвались наружу. Всё, ради чего она трудилась долгие годы, казалось, теперь было разрушено в один миг.
***
На арене гремели оглушительные аплодисменты, смешанные с криками болельщиков. Энергия зала была настолько напряжённой, что казалось, воздух буквально вибрировал от волнения. Этот бой ждали давно. Никита и Дмитрий «Рысь» стояли лицом к лицу на ринге, их взгляды были сосредоточены, мышцы напряжены, а сердца готовы взорваться от адреналина.
Никита чувствовал, как кровь пульсирует в висках, его кулаки сжимались и разжимались в перчатках, будто готовясь к неизбежному столкновению. Это был не просто бой, это была проверка всей его жизни. Он знал, что сразиться с Рысью — значит встретиться с самим собой, с теми страхами и сомнениями, которые он пытался игнорировать последние недели.
Рысь стоял напротив, его холодный взгляд проникал прямо в душу. Он был суровым, сильным и безжалостным бойцом, которого мало кто мог остановить. В их последней встрече на взвешивании что-то изменилось в его поведении, но на ринге от этого не осталось и следа. Рысь был готов к бою, и каждый его шаг, каждый взгляд говорили о том, что он настроен на победу.
Судья дал сигнал к началу боя, и мир сузился до ринга, до этих мгновений, когда две силы столкнулись друг с другом. Никита и Рысь обменялись первыми ударами, оба двигались быстро, словно в танце, предугадывая каждый шаг противника. Удары были мощными и точными, каждая ошибка могла стоить победы. Зал ревел, и каждый удар отзывался эхом в груди зрителей.
Никита пытался сосредоточиться, но мысли об Алисе вновь проникли в его сознание. Он видел её перед собой, слышал её голос, и это мешало ему сконцентрироваться на бое. Каждый удар Рыси будто бы сбивал его с мысли, но в то же время напоминал, что он борется не только за себя, но и за неё.
Бой продолжался, и вот настал момент, когда всё, казалось, должно было решиться. Никита видел, как Рысь готовится к решающему удару. В этот миг время замедлилось, и в глазах Рыси на мгновение промелькнуло что-то, что Никита не мог не заметить. Это было нечто большее, чем просто холодная решимость, это было сомнение.
Рысь остановился, его кулак замер в воздухе, словно он боролся с собой, с какой-то внутренней тенью. Никита, готовый к удару, увидел, как противник отступил на шаг назад. Зал замер в недоумении. Казалось, что даже воздух стал плотнее от неожиданности.
— Что ты делаешь? — прохрипел Никита, пытаясь уловить хоть какое-то объяснение.
Рысь смотрел на него, но его взгляд был направлен не на Никиту, а на что-то за пределами этого ринга. Казалось, что перед ним мелькают образы из прошлого, из того времени, когда он был другим человеком, не тем, кем стал сейчас.
— Не могу, — тихо произнёс Рысь, опустив руку.
Эти слова были едва слышны на фоне грохота зала, но для Никиты они прозвучали громче любого крика. Рысь медленно опустил кулаки и отступил, будто сражение уже завершилось для него. В этот момент Никита понял, что перед ним не просто соперник, а человек, чья жизнь переплелась с его собственной судьбой каким-то непостижимым образом.
Рысь отвернулся от Никиты, смотря на толпу, которая ничего не понимала. Никита стоял в шоке, не понимая, что происходит, почему его самый сильный противник вдруг решил отказаться от боя. Судья не знал, как реагировать, зал гудел от растерянности.
Но в этот момент для Никиты всё стало на свои места. Этот бой был важен, но не настолько, как то, что он мог потерять, если продолжит. Он вспомнил Алису, её силу и уязвимость, и понял, что в его руках не только собственная судьба, но и её жизнь, её мечты, её будущее.
Рысь посмотрел на Никиту в последний раз, и в его глазах больше не было холодного расчёта, лишь тяжёлая печаль и что-то, что можно было принять за благодарность. Никита кивнул, принимая этот безмолвный разговор, который не нуждался в словах.
Рысь отвернулся и медленно покинул ринг, оставляя Никиту стоять в центре, где развернулось нечто большее, чем просто бой — это было столкновение судеб, которые оказались связаны больше, чем они могли бы подумать.
Глава 21. Непредвиденная помощь
После того как Рысь отказался от решающего удара, атмосфера на арене изменилась. Напряжение постепенно уступало место недоумению и удивлению. Никита стоял в центре ринга, не понимая, что происходит. Он видел, как Рысь отошёл к канатам, его фигура вдруг потеряла ту неумолимую уверенность, которая казалась ему незыблемой.