Рысь глубоко вздохнул, вытирая пот со лба, и взглянул на Никиту. В его глазах больше не было холодного блеска, с которым он вошёл на ринг. Теперь в них читалась тяжесть принятого решения.
Никите засчитали победу. Не дожидаясь поздравлений, он бросился в раздевалку, догоняя своего противника. Он должен был понять, что произошло. Шагнув следом за Рысью, он с грохотом закрыл дверь, чтобы не дать возможность кому-то препятствовать их разговору.
— Что произошло? — Запыхавшись, спросил Никита у Димы.
— Ты победил, — тихо сказал Рысь, но его голос был полон странного спокойствия. — Но не потому, что ты сильнее. Просто я понял одну вещь.
Никита смотрел на него, пытаясь уловить смысл этих слов, но Рысь продолжил, не давая ему времени на раздумья.
— Я навёл справки о тебе и Алисе. Я следил за вами и видел, как она на тебя смотрит, — Рысь едва заметно кивнул в сторону двери, за которой в толпе зрителей, казалось, мелькнуло знакомое лицо Алисы. — И как ты смотришь на неё. Это… нечто большее, чем просто привязанность. Это настоящая сила. И я понимаю, что сейчас я не имею права разрушать то, что у вас есть.
Никита не знал, что сказать. Его сердце сжалось от эмоций, когда он подумал об Алисе. Но это признание Рыси, его внезапное прозрение, заставило Никиту удивиться. А ещё почувствовать уважение к своему сопернику, который казался ему врагом.
Рысь подошёл ближе, его голос стал тише, почти шёпотом:
— Виктор… Он не тот, кем кажется. — Рысь посмотрел прямо в глаза Никите, и его слова прозвучали как предупреждение. — Этот человек связан с тёмными делами. Я знаю его достаточно долго, чтобы понять: он опасен. И он планирует что-то против тебя. Он хотел, чтобы я уничтожил тебя. Но этого не произошло. Он найдёт кого-то сильнее.
Никита нахмурился, осознавая, что это не просто слова. Виктор всегда казался ему двусмысленным, но Рысь, который знал этот мир изнутри, явно не бросал слова на ветер.
— Почему ты мне это говоришь? — спросил Никита, удивляясь, почему Рысь вдруг решил открыть ему эту правду.
Рысь усмехнулся, и в его усмешке читалась горькая ирония.
— Потому что я понял, что есть вещи важнее победы. Ты борешься не только за себя. А я не хочу, чтобы твоя жизнь разрушилась из-за того, что кто-то решил предать тебя.
Никита молчал, осмысливая услышанное. Рысь отвернулся, его фигура снова обрела уверенность, но теперь в ней не было того ледяного равнодушия, что раньше.
— Береги её, Никита, — добавил Рысь, уже выходя за пределы ринга. — И следи за тем, кому доверяешь. Этот мир не прощает слабости и ошибок.
Никита кивнул, чувствуя, как между ним и Рысью внезапно установилась связь, которую они оба не могли предугадать. Это был не просто бой — это было испытание, которое оба прошли, каждый по-своему.
***
Виктор сидел в своём роскошном офисе, не отрывая взгляда от экрана, где снова и снова проигрывалась запись боя Никиты и Рыси. На его лице не отражалось никаких эмоций, но внутри всё кипело от гнева и разочарования. Никита его подвёл. Этот бой должен был стать триумфом, символом их успеха. Но вместо этого Рысь сдался, а Никита... Никита проявил слабость, позволив эмоциям взять верх над разумом, и в конце сбежал с арены.
Виктор откинулся в кресле и закрыл глаза. Он ясно помнил, как в тот момент Никита колебался, его решимость исчезла, уступив место сомнениям. Это было недопустимо. В мире, который Виктор выстроил, слабость не существовала. Никита должен был стать его оружием, инструментом для достижения целей, но теперь превращался в обузу.
Медленно поднявшись, Виктор подошёл к окну и посмотрел на город, раскинувшийся под ним. С высоты всё казалось маленьким, управляемым, словно игрушечным. И он всегда был тем, кто контролировал эту игру. Но теперь один из его "игроков" осмелился выйти из-под контроля.
Виктор взял телефон и набрал номер.
— Сергей, зайди, — коротко приказал он и положил трубку.
Через несколько минут дверь кабинета открылась, и вошёл Сергей — невысокий мужчина с проницательным взглядом, правая рука Виктора в самых тёмных делах. Он умел делать так, чтобы не оставалось следов, и сейчас его услуги были как никогда нужны.
— Никита больше не заслуживает нашей поддержки, — начал Виктор, не поворачивая головы. Голос его звучал спокойно, но Сергей знал: Виктор был в ярости. — Он ненадёжен. Слаб. А слабость нужно искоренить.
Сергей кивнул, ожидая указаний.
— Я хочу, чтобы ты собрал на него компромат, всё, что можно использовать против него, — продолжил Виктор, оборачиваясь к помощнику. — Мы разрушим его репутацию. Он должен потерять всё: контракты, связи, доверие. Вернуться у него не будет ни единого шанса.