Но ее тревожило другое. Она видела, как дети уходят от нее — и по мере того, как они отдалились, в ее сердце как будто угасал последний лучик света. Единственное, что еще могло удержать ее, неспешно исчезало в полумраке широких ворот.
Когда они окончательно скрылись, Рей вздохнула полной грудью. Ей хотелось вобрать хотя бы часть этого места — его спокойствия, безмятежности и тихой благодати.
Потом она обернулась. Маленький дроид застыл у основания трапа, дожидаясь ее.
— Пойдем, BB-8. Надо вбить в навигатор координаты Маластара…
***
«Рей, остановись!»
Она уже слышать не могла этот отчаянный крик в своей голове. Чем ближе точка выхода из гиперпространства — тем он становился громче и навязчивей.
Люк Скайуокер.
Она узнала его тотчас. Впервые он взывал к ней из потока так охотно и решительно. Но теперь она не желала слушать его суесловных предупреждений, которые только попусту действовали на нервы.
Нет, она не повернет назад! Слишком поздно. Она уже на полпути к правде, и ничто не может ее остановить.
«Ты совершаешь ошибку, Рей. Бена уже не вернуть, и ты сама понимаешь это».
Ей было плевать, что он говорит. Плевать, что сердце кровоточит от каждого слова, словно от удара ножом. Сомкнув губы, она уперлась взглядом в лобовое стекло, разглядывая расплывчатые линии звезд.
«Вернись к детям. Ты нужна им».
Нужна? Крифф, конечно нужна! Но точно так же им нужен и отец. А ей необходимо понять, что с ним стало; какое немыслимое проклятие забрало у них Бена три года назад. Если никто не желает раскрыть правды, она узнает обо всем самостоятельно. И, в конце концов, она должна помочь Лее, если той и вправду угрожает опасность.
Наконец она услышала долгожданный сигнал навигационного компьютера и остервенело рванула на себя рычаг гиперпривода.
Вынырнув из гиперпространства, «Сабля» тотчас чуть было не словила шальной заряд ионной пушки. Со всей силы Рей зажала штурвал — и резко ушла вправо.
В космосе кипел бой.
Мрачная треугольная тень звездного разрушителя неотвратимо приближалась ко «Второму дому». ID-транспондер тут же определил название судна, при одном упоминании которого у Рей кровь застыла в жилах, — «Финализатор».
Его турболазерные батареи палили, в основном в нижнюю и среднюю части каламарианского крейсера, где находились генераторы дефлекторных щитов. Похоже, врагам уже удалось уничтожить часть защиты, и теперь полноценно функционировал только центральный дефлекторный купол, ограждающий носовую часть корабля и верхнюю палубу, где располагался главный командный центр.
Штабной фрегат Сопротивления бесцельно дрейфовал в открытом межзвездном пространстве, словно боец с рваной раной в боку, отстреливаясь из последних сил. Шлюзы нескольких ангаров были распахнуты настежь.
Стало быть, сообразила Рей, абордажная группа уже внутри.
Она почти не удивилась тому, что увидела. Сон Бейли подготовил ее к самой неутешительной картине. Даже не пытаясь раздумывать о подробностях произошедшего, она осознала одно: сегодня Сопротивление должно было окончательно кануть в небытие. Маластар стал их Джакку.
Рей направила шаттл к одному из ангаров. Сейчас ей было даже на руку, что корабль в этой части остался без энергетической защиты. По крайней мере, она могла легко проникнуть внутрь, не опасаясь, что система дефлекторов разнесет «Саблю» на атомы.
СИДы окружали свой флагманский корабль, как мелкая рыбешка — крупного хищника, который не сожрет их, пока не заметит — зато в его тени им не страшны никакие другие опасности. Похоже, враги разбили единую линию «крестокрылов», выстроивших заграждение вокруг незащищенной части «Второго дома», и теперь и те, и другие сражались отдельными группами. Очевидно, Первый Орден пытался внести сумятицу среди противников, сбить их с толку, разделить — и в конце концов добить поодиночке.
Внезапно передатчик принялся сигналить что есть сил — один из пилотов TIE-истребителей заметил неизвестное судно. Рей не ответила, лишь упрямо закусила губу.
Корпус шаттла содрогнулся. Судя по всему, СИД крепко сел ей на хвост.
Рей не стала отстреливаться; она решила продолжать маневрировать, уклоняясь от выстрелов, и молиться, чтобы «Сабля» оказалась достаточно резвой.
Плазма скребла дефлекторное поле, постепенно истощая энергию щитов. Один заряд скользнул по касательной, слегка задев левое крыло. И BB-8, который находился чуть ниже, в специальном углублении для астродроидов. Малыш возмущенно пискнул. Его антенна завибрировала.
— Дружок, ты в порядке? — прокричала Рей в динамик, продолжая сосредоточенно следить за движением крохотных зеленоватых точек на экране радара.
Ответ пришел на главный монитор в виде двоичного кода: «Все в порядке. Немного повреждены системы стабилизации. Посадка будет жесткой».
— Не сомневаюсь, — криво усмехнулась Рей. Уж что-что, а это сейчас волновало ее меньше всего.
Она прикрыла глаза, отдаваясь на волю интуиции. Позволяя Силе вести себя. Через мгновение ее накрыла знакомая теплота. Энергия потока наполнила вены невидимым огнем.
Рей, по-прежнему ничего не видевшая перед собой, крепко впилась пальцами в штурвал — и увела «Саблю» в пике, резко нырнув прямо в распахнутую черную щель. Корабль затрясся от столкновения с железным полом ангара и едва было не врезался в десантный модуль Первого Ордена.
Ангар был раскурочен. Повсюду виднелись следы боя. На стенах чернели отметины от выстрелов. Пол устилали тела убитых. Их расположение навело Рей на мысль, что солдаты Первого Ордена, скорее всего, напирали на защитников судна, уступающих им в численности, постепенно прижимая к задней стенке.
Вокруг не было ни души.
Рей выскочила из шаттла, даже не дождавшись, пока посадочный трап опустится до конца, и тут же активировала световой меч.
Коридоры «Второго дома» встретили ее таким же запустением. Вскинув оружие наизготовку, непрошеная гостья осторожно, придерживаясь стен, двинулась в направлении верхней палубы.
Здесь все дышало смертью. И хотя вокруг было тихо, в этой тишине ясно чувствовалось нечто жуткое — какая-то сумрачная неотвратимая угроза. Повсюду, куда бы Рей ни кинула взор, она видела убитых. Разумеется, солдаты Сопротивления бились, не жалея себя, однако исход битвы был предрешен. Чем больше Рей глядела кругом, тем больше убеждалась, что нападение было хорошо организовано — а значит, спланировано заранее. Вероятнее всего, Первый Орден точно знал, сколько человек находятся на «Втором доме». Штурмовики действовали твердо и безжалостно — наверняка, они были с самого начала убеждены в своем безусловном численном преимуществе.
Выходит, на корабле был предатель? Возможно…
Отдаленный звук пальбы коснулся ее слуха, заставляя обернуться. Рей направилась туда — и вскоре достигла поворота, за которым мелькали выстрелы. Осторожно выглянув из-за угла, она разглядела двух бойцов Сопротивления — мужчину и женщину, которые продолжали отстреливаться, сидя за грудой железных ящиков в окружении дымящихся трупов товарищей.
Еще вздох — и Рей услыхала приглушенный стон раненого.
Она выпрыгнула из укрытия и молниеносно отразила несколько выстрелов, не без удовлетворения заметив, как на другом конце коридора фигуры в белой броне упали, словно подкошенные.
Рей подбежала к раненому, который, припав спиной к стене и стиснув зубы, зажимал ладонью прожженную рану в районе ребер.
— Бранс! — не сразу, но все же Рей вспомнила имя лейтенанта, чье лицо ей показалось смутно знакомым. — Помните меня?
Она приземлилась рядом с ним.
Тот нахмурился, очевидно, пытаясь вспомнить ее.
— Ах да, девочка со «Старкиллера»… — Взгляд Тэслина с любопытством скользнул по лезвию светового меча. — Вот уж не ожидал, что мне перед смертью доведется увидеть настоящий джедайский сейбер… — его губы дернулись вверх в подобии улыбки.