– О боже! – застонала Арнэлия, убрав энергетический щит, и в бессилии опустилась на колени, закрыв лицо руками.
Теперь-то Себастьян непременно поведает обо всем старшему брату. А когда очнется Кэти, то непременно расскажет, как она оказалась без сознания.
Как же все запутано!
Вдруг Арнэлия почувствовала на своем плече твердую и горячую мужскую руку. Это был Дэмиан. Его тепло проникало в самое сердце и согревало его, а ужасы предстоящих разговоров казались уже не такими страшными.
Дэмиан поднял Арнэлию с пола и крепко прижал к своей груди. Он прекрасно понимал, что совершила Дитя Света, чтобы его спасти. Как понимал и то, что сестра Арнэлии покушалась на его жизнь – на жизнь самого Принца Тьмы.
Когда девушка, согреваемая теплом Дэмиана, наконец успокоилась, Принц Тьмы отпустил ее и серьезно посмотрел ей в глаза. Его грозный вид не предвещал ничего хорошего.
– Арнэлия, твоя сестра едва меня не убила, – сказал он спокойно, но твердо. Ему не хотелось начинать этот разговор сейчас, но он должен был это сделать. Соблюдать правила баланса – его священный долг и обязанность.
– Да, но ведь я спасла тебя, – ответила девушка, ничего не понимая.
– За это я тебе благодарен, но дело в другом.
– В чем же?
– В том, что она покушалась на мою жизнь.
Арнэлия напряглась, пытаясь понять, что же хочет сказать Дэмиан.
– Баланс, Арнэлия, – слегка встряхнул ее Принц Тьмы, чтобы она наконец догадалась.
И тут глаза девушки расширились от ужаса. Ну конечно, как она могла забыть? Покушение на жизнь Принца Тьмы – это очень серьезно! Тем более если Дэмиан не убивал невинных.
– Нет, только не это! – воскликнула Арнэлия.
– Но иначе быть не может. Это баланс. Мы не можем нарушить правила.
– Ты же не хочешь сказать, что убьешь ее! – Арнэлия отпрянула от Дэмиана.
Она ушам своим не могла поверить. Дэмиан вот так просто сообщает ей, что убьет Кэти!
– Не убью, – ответил Принц Тьмы после раздумий. По его напряженному лицу было видно, что такое решение далось ему тяжело. – Но объявить на нее охоту я обязан. Иначе баланс сил…
– Да помню я про твой баланс сил! – резко оборвала его девушка.
– Мой баланс?! – теперь уже Дэмиан был возмущен. – Ты сказала мой? Он и твой, Арнэлия. И не мы с тобой его придумали. Но служить ему обязаны. Или ты думаешь, легко держать в подчинении армию Темных? Думаешь, легко быть Принцем Тьмы и управлять вечно алчущими вампирами, оборотнями, духами и прочими тварями? Если я не буду соблюдать правила баланса, то никто не будет делать этого. И тогда вы все захлебнетесь в крови. Высший вампир Драмп видел, как твоя сестра меня чуть не убила. И он непременно расскажет об этом остальным.
Дэмиан говорил еще что-что, но Арнэлия уже не слышала, сильно сжав голову руками.
Все смешалось. Она и Дэмиан, их объятия над ущельем, его признание в любви, вампиры, Кэти без сознания на полу, Себастьян... Все так запутано.
– Но я не хочу, чтобы она умерла, Дэмиан! – только и смогла выпалить девушка. – Объявить на нее охоту означает обречь ее на вечные муки. Она будет бояться своей собственной тени. Уж лучше сразу ее прикончить!
– Еще скажи, что ты хочешь, чтобы это сделал я, – иронично заметил Принц Тьмы.
– Нет, конечно! Как ты мог о таком даже подумать, Дэмиан? – упрекнула его Дитя Света, но сразу же попыталась взять себя в руки. Эмоциями сейчас ничего не решить.
– Может, есть другой путь? – с надеждой спросила она. – Дэмиан, ты же Принц Тьмы, придумай что-нибудь, пожалуйста.
И в глазах Арнэлии было столько надежды и мольбы, что Дэмиан просто не смог бы ей отказать. Каким образом она так незаметно возымела над ним власть? Почему раз за разом он ей уступает? Что это – слабость или то сильное чувство, в котором он имел оплошность признаться? Неужели это невинное создание теперь всегда будет пользоваться его отношением к ней, поняв, что именно это его слабое место?
Нет, Арнэлия не такая, и Принц Тьмы это знал. В ее чистой душе нет места корысти и выгоде. Она просит искренне и от всего сердца, как когда-то от всего сердца боролась за душу Тайка. Ведь именно после истории с низшим вампиром Тайком Дэмиан постоянно думал о ней. Постоянно желал видеть ее снова и снова. Его темной душе было в диковинку, что Дитя Света выбрала жизнь Тайка, а не возможность отомстить Принцу Тьмы. Именно тогда Дэмиан стал активно ею интересоваться. И погружаясь все глубже и глубже, не находил в ней ничего, кроме абсолютного Света, о существовании которого он уже забыл. Арнэлия многому его научила. Она словно заново открыла для него мир, который, казалось, уже был им всецело познан. Дитя Света же предстала перед ним новым миром, новой Вселенной, которая как магнит тянула к себе. Именно после истории с Тайком он, видимо, и полюбил эту девушку, полюбил незаметно для себя, даже не подозревая об этом.