Сестра тихо подобралась к брату со спины, чтобы он ее не заметил, и быстро закрыла ладонями его глаза.
– Кэти, отстань, не видишь – я кофе варю, – проворчал недовольно брат.
– Твой кофе и так уже давно сбежал, вон как пятки сверкают, – рассмеялась Арнэлия.
Александр сразу же обхватил ее ладони своими руками и судорожно ощупал сначала руки сестры, затем волосы и плечи.
– Этого не может быть! – Громко произнес он и развернулся к Арнэлии. – Ты ли это, сестричка?
И он крепко сжал младшую сестру в своих объятиях.
– Ты вернулась, ну наконец-то! – искренне обрадовался Александр.
Он уже очень сильно соскучился по Арнэлии. Та улетела в неизвестном направлении три месяца назад, никому ничего не сказав. Только Учитель знал, где она, но отмалчивался. Наконец-то месяцы ожидания закончились. Младшенькая вернулась.
Александр снова обнял ее, крепко прижав к себе, и отпустил только когда вспомнил, что не он один заждался ее возвращения.
– А ну, вы, лодыри бестолковые, живо спускайтесь на кухню! – проорал он своим братьям и второй сестре в домофон, что висел тут же на стене и упрощал общение в большом доме.
– Твоя горелая яичница нас не интересует, Алекс, и так весь дом ею провонялся, –послышался в домофоне как всегда язвительный голос Кэти.
– Вас ждет здесь кое-что покруче, чем моя яичница, поверьте, – весело сказал Александр и сияющими от счастья глазами посмотрел на младшую сестру.
– Ладно, идем, – отозвался в аппарате недовольный голос старшего брата и главы семьи Вэла.
Александр отпустил кнопку домофона и снова посмотрел на сестру. Он не мог поверить, что Арнэлия стоит перед ним. Он и его братья вместе с Кэти долго упрашивали Учителя сказать, что же все-таки случилось с их сестрой в Египте, что ей так срочно понадобилось уехать в неизвестном направлении. Но Учитель молчал, как молчал на все расспросы, где она. Сначала вся семья тревожилась за Арнэлию – вдруг что-то случилось, – но, видя спокойный взгляд Учителя, понемногу перестала волноваться. Наверняка с ней все в порядке и такая тайна была необходима. Может, Учитель отправил Арнэлию на какое-то секретное задание, доверив выполнение только ей одной? Все терялись в догадках, пока вообще не стали об этом забывать. Они часто разъезжали по миру, могли отсутствовать по году и более, выполняя задания. Правда, каждый член семьи знал, где находится другой. Ибо только вместе они сила, и только вместе могут защитить себя от постоянных происков Темных.
Тем временем на кухню уже спустились остальные члены семьи, недовольно ворча, что их брат выбрал не самое подходящее время, чтобы познакомить их со своей новой девушкой-блондинкой. Именно так они подумали, увидев, что Александр не один, а с особью явно женского пола. Но когда эта блондинка повернулась к входящим и сверкнула огромными зелеными глазами, Кэти первая вскрикнула от неожиданности и тут же кинулась обнимать сестру. Себастьян и Вэл, наоборот, от неожиданности замерли на месте. И только когда Арнэлия окликнула их по имени, они тоже набросились на нее с объятиями.
– Какая же ты стала щупленькая, – сокрушалась Кэти, осматривая Арнэлию со всех сторон и бесцеремонно проверяя руками почти все ее тело.
– И какое у тебя бледное выражение лица! – наконец заключила старшая сестра.
– Ну так, Кэти, поживешь три месяца в монастыре на хлебе и воде, и сама станешь щупленькой, – отшучивалась Арнэлия как могла.
– Ты была все это время в монастыре? – переспросил Вэл.
– Ага, Учитель вам не сказал?
– Нет, молчал как рыба в воде.
– Наставник сказал нам только, что ты пережила сильное потрясение в пирамиде Джосера, чуть жизни не лишившись, и сейчас тебе необходимо восстановить свои духовные силы, вот ты и уехала, – отозвалась Кэти. – И теперь мне понятно, почему у тебя такой бледный вид, – заключила она в конце, продолжая критично осматривать сестру.
– А в каком монастыре ты была? – поинтересовался Себастьян.
– В Метеорах, – честно созналась Арнэлия.
– Могли бы догадаться! – ударил себя брат ладонью по лбу. – Ты всегда уединяешься именно там.
– Будет хорошо, если вы забудете про названный выше монастырь, иначе слово «уединяться» будет уже неуместно, особенно с моей сестрой Кэти, – рассмеялась Арнэлия.
– Неправда! – возмутилась старшая сестра. – Я ценю потребность в одиночестве и ни за что бы не приехала.
– Да, ты бы просто поселилась в соседней деревне, – подколол ее Александр.
– Ты! – разозлилась на него сестра и ударила кулаком в плечо. И когда брат был примерно наказан за острый язык, снова обернулась к Арнэлии.