– Почему Бог выбрал на роль Принца Тьмы именно тебя? – однажды спросила она, прижимаясь к Дэмиану в один из их последних прекрасных вечеров. – Как было бы хорошо, если бы ты им не был.
– Тогда я стал бы тебе неинтересен, – иронично заметил Дэмиан.
– Почему ты так решил?
– Потому что каждое существо тянется к подобному себе. Ты бессмертная. И полюбить смертного было бы как минимум глупо. К тому же, – продолжал Дэмиан, – ты обладаешь огромной силой. Какой мужчина сможет с ней совладать? Да и вряд ли обычный смертный разделил бы твою страсть к вампирам и оборотням, – он невольно улыбнулся. – Тебе нужен равный по силе и мировосприятию мужчина.
– То есть такой, как ты?
– Ну, из всех бессмертных и равных тебе по силе мужчин я знаю только твоих братьев. Не хочешь же ты сказать…
Арнэлия тут же игриво ударила Дэмиана в плечо. Как хорошо, что она понимает его шутки.
Было чудесно сидеть, вот так обнявшись и ни о чем не думая. Но пора возвращаться. Некоторые вопросы требуют личного участия Принца Тьмы. И пусть Драмп с Кьётой пока справляются с полчищами вечно голодных тварей, им сложно за всеми уследить. Только Принц Тьмы обладает даром одновременно видеть все происходящее в мире. И некоторые события вызывали у него раздражение. Но прервать удивительный отдых с Арнэлией было выше его сил. Дэмиану было слишком хорошо рядом с ней, и он боялся нарушить идиллию своими тревогами.
Однако Арнэлия уже достаточно хорошо изучила его настроение и понимала, что Принца Тьмы что-то тревожит.
– Нам пора возвращаться, не так ли? – спросила она тихо в один из прекрасных вечеров.
Принц Тьмы лишь кивнул, а на его лице отобразилась нескрываемая грусть.
– Дэмиан, – прошептала Арнэлия, – теперь уже ничего не изменится. Мы вместе.
– Сейчас да, – хрипло ответил Дэмиан, погружаясь в бирюзовые глаза Арнэлии. – Но надолго ли?
– Не понимаю, о чем ты?
– Я боюсь тебя потерять, – и Принц Тьмы взял лицо девушки в свои горячие ладони. – Я так боюсь тебя потерять.
– Ты потеряешь меня, только если сам этого захочешь, – ответила девушка.
– Никогда… – отрицательно покачал головой Дэмиан. – Я никогда этого не захочу.
Их уста слились в долгом поцелуе. И снова кроме них в мире никого не было, а сердце обещало выпрыгнуть наружу, настолько они были счастливы. Они обрели друг друга в этом маленьком и одновременно огромном мире, и у них теперь была одна дорога. Яркое оранжевое солнце, уходящее под воду, осветило их счастье, которое, словно падающая звезда, горит ярко, но один лишь миг. Очень недолгий миг…
Когда Арнэлия спустя два месяца вернулась в Статен-Айленд, она так светилась счастьем, что вся семья поздравила ее с отличным отдыхом. Только Учитель отмалчивался, спокойно глядя на свою воспитанницу. Но Арнэлия не чувствовала ни угрызений совести, ни страха под его проницательным взглядом. Ее сердце было кристально чисто. Ей нечего было стыдиться.
После столь чудесного маленького отпуска они с Дэмианом продолжали встречаться каждый день. Он постоянно появлялся у нее на работе. Принцу Тьмы нравилось смотреть, как Арнэлия работает с пробирками, наполненными вирусами. Ему нравилось часами наблюдать, как она с задумчивым видом сидит над бесконечными результатами анализов. И когда наконец-то утомительный день заканчивался, он крепко обнимал Арнэлию, а затем переносил в апартаменты в самом центре Нью-Йорка, которые специально для нее заказал, чтобы наслаждаться бесконечными закатами над городом и заливом.
Арнэлия была счастлива. Ее сердце заполняла абсолютная любовь. Принц Тьмы стал для нее той важной частью, что заставляет видеть смысл своей жизни еще в чем-то, кроме бесконечной вражды с вампирами и прочими Темными.
– Твоим не понравится, что мы вместе, – говорила ему Арнэлия.
– Мне все равно, – отвечал Дэмиан и снова ее целовал, нежно гладил ладонью по спине, шептал на ушко о своей любви.
Дитя Света утопала в его ласке и заботе. Ей казалось, что так заботиться просто невозможно! Дэмиан угадывал каждое ее желание, разделял с ней любую печаль, снова заставляя улыбаться. Арнэлия была так счастлива с ним, что просто не могла поверить, что все это правда, исподтишка щипая себя по ночам, когда сладко засыпала в горячих руках Принца Тьмы.
Дэмиан же заботливо укладывал ее на кровать, долго смотрел на спящее Дитя Света, а затем удалялся. Его ждали Темные. И верный слуга Дьявола каждую ночь исполнял свой долг, наказывая, убивая, выпивая кровь и беспощадно отправляя души в Ад на муки.