Арнэлию совсем не устроил такой ответ, и она ринулась прямо за ним. Войдя вслед за Вэлом в гостиную, она заметила, что Кэти и Александр тоже находятся здесь, явно ожидая старшего брата. Дитя Света даже не подозревала, что ждет ее сегодня вечером. И что Учитель не просто заперся в своей комнате, а подготавливает все необходимое для обряда обращения Арнэлии в смертного человека. И что гнетущее молчание семьи обусловлено именно этим. Близкие уже не могли и не хотели ничем ей помочь, ведь она сама сделала выбор в пользу Тьмы. Оставалось лишь опускать глаза и отмалчиваться, пока Учитель сам не объявит решение об отлучении и не совершит ритуал.
Дитя Света же наивно продолжала верить, что члены семьи просто злятся на нее из-за того, что она снова увиделась с Дэмианом.
– Вы думаете, мы с Принцем Тьмы договорились устроить стихийное бедствие на мосту, чтобы встретиться?! – почти в истерике спросила Арнэлия, не ведая об истинных причинах происходящего.
Кэти и Александр лишь оглянулись на ее звонкий голос и ничего не ответили, а Вэл с отсутствующим видом начал перебирать свежие газеты. Все молчали. Но это молчание было красноречивее любых слов.
– Значит, – продолжила Арнэлия, нервно хватая воздух, – вы все считаете, что я, Дитя Света, подвергла риску жизни невинных людей ради свидания с повелителем Темных?
Первым не выдержал Александр. Встав с дивана, он подошел к младшей сестре.
– Честно, сестричка, я так не считаю, – и он похлопал Арнэлию по плечу, стараясь хоть как-то в последний раз выразить братскую любовь. Ибо за окном догорали прощальные лучи солнца. Скоро закат, за которым настанет и закат бессмертной жизни Арнэлии. Александр не смог посмотреть прямо в глаза сестре и предусмотрительно решил уйти на улицу, дабы не испытывать муки совести оттого, что не в силах ее спасти. Приговор был озвучен самим Учителем, после того как Арнэлия не вернулась домой, оставшись с Принцем Тьмы. С мудрецом никто не посмел спорить, понимая, что Дитя Света сделала свой выбор.
Арнэлия хотела спросить у брата что-то еще, как вдруг Александр неожиданно вскрикнул:
– А он что здесь делает? – и указал пальцем на монитор камер слежения, расставленных по периметру всего дома.
Все устремились к монитору. Арнэлия ахнула, увидев изображение, а Вэл гневно выругался. Центральная камера четко показывала, как внутрь двора входил не кто иной, как сам Принц Тьмы.
– Бегите за оружием, чего стоите?! – послышался истерический возглас Кэти, которая уже защитилась энергией.
Александр и Вэл хотели броситься наверх, к арсеналу, но громогласный голос Учителя пригвоздил их к месту.
– Стойте! – приказал высший йог, подняв вверх руку.
Все четверо с удивлением посмотрели на своего наставника. Они впервые видели его таким напряженным. Учитель даже сдвинул брови, нахмурившись.
– Откройте дверь! – послышался второй приказ.
Арнэлия обомлела. Впустить внутрь дома Принца Тьмы не посмела бы даже она.
– Я велел открыть дверь, – потребовал Учитель, еще сильнее нахмурив брови.
Вэл как глава семьи взял на себя ответственность за выполнение этого абсурдного, по всеобщему мнению, распоряжения наставника. Он с тяжелым сердцем повернул ключ в замке и, защитившись энергией, распахнул дверь, на пороге которой уже стоял повелитель Темных.
Кэти взвизгнула от злости, еле сдерживаясь, чтобы не напасть на чудовище. Она стиснула кулаки, усмиряя ненависть, кипевшую в ней от одного вида этого существа. Александр с Вэлом находились в таком же состоянии. Да как он осмелился к ним прийти? Ведь из-за него их младшую сестру сегодня лишат бессмертия. И его появление здесь – словно издевка над всеми. Словно торжество Тьмы над Светом.
Одна Арнэлия вышла вперед, чтобы с улыбкой поприветствовать Дэмиана. Он сам явился в гости, а значит, пришел с миром. Тем более Учитель не возражает, если сам приказал открыть ему дверь.
Дитя Света уже была готова взять Дэмиана за руку, чтобы провести в дом, как резко замерла напротив него и широко распахнула глаза. Глубокое недоумение отобразилось на ее лице, сменившись удивлением.
– Дэмиан, я тебя не чувствую! – произнесла она, протягивая дрожащую руку к Принцу Тьмы и касаясь его груди. – Что с тобой?
Теперь удивление девушки сменилось откровенным страхом. С Принцем Тьмы что-то произошло. От него не веяло, как прежде, мощной темной энергией. Даже Кэти это ощутила, несмотря на слепую ярость к слуге Дьявола.
– Что это значит? – взволнованно спросила Арнэлия, ощупывая руки, грудь и шею Дэмиана. Она не понимала, что произошло, и это ее пугало. А повелитель Темных молчал, таинственно улыбаясь.