— Ну, знаешь, как обычно. Холодно и мокро, и не в хорошем смысле, — я слышу несколько смешков, когда улыбаюсь и ползу по темному туннелю. — А еще очень хочется большой жирный бургер.
— Он будет ждать тебя, когда ты выйдешь, — отвечает он со смехом в голосе.
— Да? С дополнительным сыром?
— Конечно, и с пивом, может быть, даже с пушистыми носками, если ты будешь достаточно быстрой.
Улыбаюсь, хотя знаю, что он говорит это для моего блага, чтобы поддержать мое настроение и надежду.
— А как насчет массажа ног?
— Вот сейчас ты перегибаешь палку, дорогая, — вклинивается Фин, заставляя меня хихикать.
— Что-нибудь нашли? — спрашивает Тайлер, прерывая наш разговор, и мы на мгновение замолкаем.
— Ничего, туннель все еще тянется. Он идет вниз, я думаю, — пробормотала я.
— Хорошо, это хорошо… Я разотру тебе ноги, если ты поторопишься, детка, — предлагает он.
— Ну, черт возьми, считай, что я ускорилась, — я ухмыляюсь, прибавляя темп.
Кален смеется позади меня, и я вскрикиваю, когда он шлепает меня.
— Не будь беспечной.
— Или что? — поддразниваю я, пока ползу. Разговор держит страх и беспокойство в узде, словно они знали, что так и будет.
— Или ты снова окажешься на коленях, — предупреждает он, и я замираю, когда понимаю, что все они услышали, что только что сказал Кален. Никто не комментирует, поэтому я продолжаю ползти, как ни в чем не бывало. Будто он не пошутил, что я сосала его член в присутствии его брата, моего бывшего и всей нашей команды.
Туннель начинает наклоняться вниз. Я закрываю рот и сосредотачиваюсь на том, чем мы занимаемся. После тех неприятностей, через которые мы уже прошли, я не собираюсь рисковать из-за одной маленькой ошибки. Это чудовище пещерной системы требует от нас полной сосредоточенности.
— Мы спускаемся. Я думаю, он увеличивается.
— Именно так она и сказала, — язвит Фин.
Я фыркаю, но продолжаю двигаться, и примерно через три-четыре метра я понимаю, что права — туннель открывается. Я не ощущаю, как камни трутся о мои бока или рюкзак, и это хорошо. Это значит, что он действительно куда-то ведет.
— Хорошо, продолжай в том же духе! — Риггс подбадривает, и я знаю, что он тоже чувствует надежду.
— Ты там в порядке, Кей? — спрашиваю я, сохраняя скорость — достаточно быструю, чтобы пройти хороший участок, но достаточно медленную, чтобы не порезаться и не упасть случайно в какую-нибудь неожиданную щель или яму.
— Просто отлично, у меня прекрасный вид на твою задницу, — замечает он, ублюдок.
— Да? Подними голову, брат, я тоже хочу посмотреть, — поддразнивает Фин.
— Вы все такие большие извращенцы, — бормочу я, несмотря на то, что улыбаюсь.
Мы продолжаем ползти, и я слушаю их перебранку, смеюсь вместе с ними, пока не останавливаюсь.
— Стой! — зову я, когда Кален почти натыкается на меня.
— Черт, — восклицаю я, глядя на него. — У нас проблема.
Конец туннеля достаточно широк, чтобы можно было сесть, и, вероятно, достаточно велик, чтобы Кален тоже смог сесть рядом со мной, но я застыла, уставившись в шоке.
— Что? — кричит Риггс. — Гребаная камера вырубилась. Ладно, картинка вернулась… Святое дерьмо!
— Ага, — бормочу я, разглядывая пещеру, в которую выходит туннель. Вот только мы находимся на самом верху, почти достаточно близко, чтобы достать до потолка, а внизу — прямое отвесное падение в воду.
— Что? — огрызнулся Кален.
— Вертикальное падение, слишком высоко, чтобы нырнуть в воду внизу. Мы у потолка в пещере, и есть только один путь, — бормочу я.
— Какой? — спрашивает он, звуча тревожно.
— Свободный лаз через потолок к отверстию, которое я вижу на другой стороне, при этом устанавливая по пути заклáдки26 и веревку.
Я слышу ругательства, когда он подходит ко мне сзади и заглядывает через плечо.
— До него должно быть двадцать метров. Это убьет наши руки, а мы и так измотаны.
— У нас нет выбора, мы не можем вернуться, — я вздыхаю, снимаю сумку и начинаю вытаскивать свое снаряжение, повернувшись в сторону. Кален проскальзывает рядом со мной, хватает меня за руки и сжимает.
— Подожди, пойду я.
— Нет. Ты тяжелее и медленнее. Я смогу добраться быстрее, и я лучший скалолаз, — рассуждаю я, не глядя на него, но когда он не отвечает, я поднимаю глаза.
Он нервно сглатывает и смотрит вдаль.
— Черт, Эндрюс, это чертовски опасно.
Я тихонько смеюсь и сжимаю его руку.
— Все, чем мы занимаемся, опасно. Это ничем не отличается, так что не начинай строить из себя пещерного человека, засранец. Единственное твое хорошее качество — способность доверять моим навыкам.
— Навыкам? — поддразнивает Фин.
— Безумные навыки, детка, ты знаешь это, — я смеюсь и подмигиваю в камеру Калена. — Я справлюсь. Если бы я не думала, что смогу, я бы и не пыталась, — признаюсь я.
Когда Кален убирает руки, я слышу, как остальные спорят, но я слишком занята подготовкой, чтобы слушать. Я креплю веревку, чтобы Кален подстраховал меня на случай падения, хотя это не помешает мне удариться о стену. Креплю шлем и альпинистское снаряжение на бедро, прежде чем попить и расслабить руки.