По одному шагу за раз.
— Мы не можем вернуться назад, я думаю, нам нужно зайти глубже. Я знаю, это звучит…
— Умно, — перебивает она, улыбаясь мне. Ее улыбка сразу гаснет, а взгляд сосредотачивается на экране.
Она поворачивает карту, закусив губу, как это обычно бывает, когда она сосредоточена. Я сглатываю, чувствуя, как сжимается мое сердце, и пытаюсь отогнать внезапно вспыхнувшую любовь.
— Я тоже так думаю. Должен быть другой выход.
Она поднимает глаза и моргает, когда видит, что я смотрю на нее. Прочистив горло, я опускаю взгляд на карту, но ловлю ее улыбку.
— Я тоже так думаю. Они все еще должны быть… на базе. Нам нужно двигаться быстро, но не терять бдительности. Необходимо найти другой выход. Мы не продержимся до прибытия спасателей, — я вздохнул.
— Неа, пайка хватит только на два дня, — говорит Риггс, приближаясь. — Так что нам нужно выдвигаться сейчас.
— Похоже на то, тем более, надо двигаться, пока мы не начали уставать и голодать. Это было бы плохо, — бормочу я, снова вертя карту и проводя пальцем по линии. — Мы возьмем этот путь и пойдем по нему. Держимся тихо. Наши костюмы создают шум, но, надеюсь, течение и скалы внизу его скроют. Мы плывем столько, сколько сможем, останавливаясь только при необходимости. Это будет утомительно.
Я поднимаю глаза и вижу, что к нам присоединились Фин и Кален.
— Но это наш единственный путь. Мы выберемся отсюда, и начнем прямо сейчас, — я закрываю карту. — Есть возражения?
— Никаких, боссмен, — Фин салютует.
Кален качает головой.
— Давайте убираться отсюда на хрен, а потом я хочу напиться и поспать, — ворчит он.
— Я присоединяюсь к тебе, — дразнит Пейтон, а затем подмигивает мне.
— Тогда давай, детка, одевайся, — я наклоняюсь и целую ее. Частично это делается для того, чтобы доказать им, что я могу, но с другой стороны, она просто слишком чертовски мила, чтобы сопротивляться. Отстранившись, я улыбаюсь ей, когда мы вдруг слышим всплеск.
В бассейне что-то есть.
Кален мгновенно оказывается там, с ножом в руке, а остальные замирают, храня молчание. Мы с тревогой ждем, пока шум становится громче. Вода бурлит, и я тяну Пейтон за спину, хотя она пытается оставаться рядом со мной. Я бросаю на нее взгляд и не обращаю внимания на ее кипящий гнев, пока Кален придвигается ближе к краю, готовый остановить чудищ, как только они всплывут.
Но голова, выныривающая из воды, не чудовищная.
Это голова человека.
ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ
ПЕЙТОН
У меня перехватывает дыхание, когда из воды появляется голова в маске, и через мгновение я понимаю, кто это. Я вырываюсь из рук Тайлера и мчусь вперед по земле, мое сердце бешено колотится, когда Майкл снимает маску.
— Майкл! — кричу я и бросаюсь к нему, когда он забирается на выступ, кашляя и отплевываясь, я кидаюсь в его объятия. Он ловит меня с шокированным смехом.
— Привет, Минноу! — бормочет он, на мгновение крепко обнимая меня.
Я чувствую, как слезы стекают по моему лицу, когда я смотрю на него.
— Я думала, что потеряла тебя, — шепчу я.
— Нет, я слишком упрям, чтобы умереть. Совсем как ты, малыш, — он хихикает.
Я не могу удержаться от ухмылки, когда отступаю назад и смотрю на него.
— Как ты, старик? Что случилось?
— Дай мне выбраться, и я тебе расскажу, — отвечает он. Вздрогнув, я отступаю назад, и тут я замечаю огромную рану, идущую по всей длине его руки.
— Тайлер, аптечка! — кричу я, подхватывая Майкла под руку и помогая ему сесть спиной к сталагмиту. Его лицо бледное, а глаза слегка налиты кровью, но в остальном он выглядит нормально. Ему нельзя нырять, но когда я прижимаю голову к его груди, я не слышу ничего необычного. Это было лишь короткое погружение, так что, надеюсь, все в порядке. Я откидываюсь назад, когда Тайлер и остальные окружают нас. Мои руки дрожат, поэтому Риггс перехватывает инициативу и начинает промывать и перевязывать рану Майкла.
— Кто-нибудь еще выжил? — спрашиваю я. По его хмурому лицу мне все понятно.
— Нет. Эти ублюдки ударили по нам из ниоткуда, у нас не было ни единого шанса, — ворчит он. — Я пытался спасти их…
— Я знаю, — я сжимаю его руку. Если бы существовал способ спасти их, он бы это сделал. Майкл не из тех, кто оставляет кого-то позади. Я просто рада, что он жив, даже если мое сердце разрывается из-за всех тех, кого мы потеряли. В конце концов, они спустились сюда ради нас.
— Минноу, мы даже не заметили их приближения. В одну секунду мы собирали вещи и проверяли мониторы, а в следующую — они были там, атакуя то из воды, то сверху. Их было так много, что мы едва могли видеть. Я сражался со всеми, с кем мог, но мы были окружены. Другие хватали снаряжение, чтобы нырнуть, и я побежал к ним, но их утащило в воду, и она стала красной. Я понял, что у меня нет выбора. Я схватил снаряжение и ушел под воду, убив поджидавших меня существ, и скользнул в снаряжение. Я переждал и высунул голову наружу, но… никого в живых не осталось.