Когда взглянула в зеркало — небольшое овальное окно с тростниковым стеклом — мой взгляд сразу же зацепился за отражение. Черные волосы были чуть растрепаны после долгого пути, но всё равно выглядели гладкими и блестящими. Они свободно спадали по плечам, создавая контраст с ярко-синими глазами — глубокими, словно морская бездна, полными решимости и внутренней силы. Взгляд в зеркале был твердым и спокойным одновременно: я знала, что впереди меня ждут испытания, но была готова к ним.
В тишине комнаты раздался тихий стук в дверь. Я подняла голову, почувствовав, как сердце забилось чуть быстрее. В дверь вошел охотник — высокий мужчина в плаще, с острым взглядом и маской на лице. В руке он держал небольшую сумку, а в глазах читалась решимость и уверенность.
Он остановился у порога, слегка кивнул мне в знак приветствия и произнес ровным голосом:
— Через час мы выдвигаемся на поиски цветка. Готовься. Время не ждет.
Я внимательно посмотрела на него, ощущая внутри волну гнева.
— Так подожди. Ты идешь со мной?!
Его глаза сузились, и в них заиграла тень недоверия. Он сделал шаг вперед, его голос стал тверже:
— Конечно, иду с тобой. Ты Демон. Доверять тебе полностью — риск. Я и сам не особо рад быть твоей нянькой. И да, пока не забыл.
Он подошел к мне быстро, его движения были решительными и без лишних слов. Взяв меня за плечи, он резко повернул меня спиной к себе. В этот момент я почувствовала, как его рука скользнула к шее — и я поняла, что он собирается сделать.
В его руке оказался металлический ошейник — тяжелый, с узором из сложных рун и символов. Он аккуратно, но твердо застегнул его на моей шее, и я почувствовала холод металла, который тут же заблокировал мою силу. Вся энергия внутри меня словно исчезла, оставив лишь ощущение пустоты.
— Пока ты в этом ошейнике, твоя демоническая сила будет заблокирована, — произнес он спокойно, но с оттенком жесткости. — Так будет безопаснее для всех нас. И если ты попытаешься снять его или использовать свою силу — последствия будут не очень приятными.
Я зажмурилась на мгновение, ощущая, как внутри бушует гнев и разочарование. Резко повернулась, глаза полные ярости. Мои слова прозвучали хрипло, со злостью:
— Я тебе что, собака?! Может мне еще команды выучить: лежать, сидеть, дай лапу.
Он на мгновение замер, его взгляд стал холоднее. В его глазах мелькнула тень разочарования и жесткости.
— Ты не собака, — ответил он тихо, — но ты полу демон. И я знаю, что твоя сила может навредить нам обоим. Этот ошейник — единственный способ держать тебя под контролем, пока мы не достигнем цели.
Я задыхалась от гнева и боли. Внутри бушевала буря — я чувствовала себя униженной и оскорбленной.
— Хорошо, — сказала я сквозь стиснутые зубы, — делай, что считаешь нужным. Но знай: я не буду вечно так себя держать. Когда доберемся до цели… тогда посмотрим.
Он молча кивнул, отводя с меня взгляд. Внутри меня оставалось много вопросов, но сейчас главное было — выжить и выполнить задание.
Мы вышли из комнаты, и тяжелая тишина повисла между нами. Охотник шагал впереди, а я шла следом. Я остановилась у двери в коридоре, а охотник повернулся ко мне. Его лицо было серьезным, в глазах читался вопрос.
— Перед тем как мы отправимся на поиски Розалии, нам нужно заскочить к кое-кому. Он поможет нам. — она сделала паузу, взглянув прямо в мои глаза. — Это очень важно.
Он поднял бровь, недоумевая.
— Кто он? — спросил охотник.
— Узнаешь, — усмехнулась и быстро прошмыгнула через открытую дверь на улицу.
Глава 4. Новый член команды.
Кайран (охотник)
Я медленно повернулся к выходу, ощущая сильное раздражение. Ветер шевелил листья на улице, создавая тихий шорох, словно шепот предостережения. Пустившись за ней, я заметил, как она быстро увернулась от угла дома и исчезла за кустами.
— Кто он? — повторил я вслух, задерживая дыхание.
На мгновение казалось, что ничто не ответит, но вдруг вдалеке прозвучал знакомый голос, приглушённый ветром.
— Надеюсь, ты готов к тому, что узнаешь, — прошептала Ники.
Я напрягся, нервно оглядываясь, и шагнул вперёд, следуя по тропинке, чтобы догнать её и раскрыть личность незнакомца, за которым мы отправились.
Камни хрустались под моими ботинками, когда я ускорил шаг, стараясь не потерять её из виду. В конце улицы она остановилась у старого, заброшенного сарая.